案内人とクソガキ

作者： kurokuro

ギラギラと光輝く太陽の下、汗を拭いながら歩く男が居た。そう、俺だ。地球温暖化だが何だが知らねぇが、この暑さは異常だな。こりゃ国も騒ぐ。

「なぁそれ、涼しいのか」

隣で優雅に歩く　❰クソガキ❱　に聞いてみる。

「日傘のこと。まぁマシにはなるけど」

今は大人としてのプライドもブランドも捨てっちまおう。

「おおそうか、なら俺も入れてくれよ」

「暑苦しいからヤダ」

このクソガキ。ただでさえ暑さで腹が立ってる、つうのによ。暑苦しいからヤダってのはねぇだろ。

「ここまでの恩を忘れたのかぁ」

「　　　分かった。水ならあげる。飲みかけだけど」

差し出されたペットボトルを強く取り、がぶ飲みする。

「ぷは～生き返った。ん、返す」

これで今日一日は耐えれるな。

「　全部飲んだの」

喉が乾いてたもんだから・・・

「グアッ」

背中に痛みが。

「何しやがる、クソガキ」

「水を全部飲んだ、ツミ」

だからって日傘で殴ることねぇだろ。

「ツミが重いだろ」

「私のお金で、私が買った水を、全部飲んだツミ」

「　　チッ」

何も言い返せねぇ。それに、勝ち誇った顔しやがって。こんなことになんなら、請けるんじゃなかった。こんな仕事。

【数ヶ月前】

「あなたが　❰案内人❱　」

「じゃあお前が依頼人か　　何だガキじゃねぇか」

報酬は十三億ってもんだから、経験からの勘で、どっかの王女さんかと予想してたんだが。的外れだな。やっぱ俺の勘は当たりにくいのか。

「何ジロジロ見てるの、キモい」

前言訂正。クソガキだな。

「んじゃ出発するか」

「行く場所言ってないけど」

あ～そういやそうだったな。まだ聞いてなかった。

「さっさと言えクソガキ」

「　　　日本のある場所」

その、ある場所を言えよ。空港からさっさと出てぇんだから、仕事柄。

「ある場所ってのは東京にあるのか」

「東京には無いね」

「　　大阪」

「違う」

「北海道」

「全然」

「沖縄」

「全く」

他に何処かあるか。日本は詳しく知らねぇんだよな～つかさっさと教えろよ。

「じゃあ何処だよ」

声を荒げて聞いてみる。

「黙って付いてくれば良い」

「　　　それ、俺の必要があるか」

「何が」

「俺は案内人だぞ。そう言うのは別の、つまり、案内人である俺の必要はあるのか」

静寂の空気。俺はこう言う空気は嫌いなんだよ。気まずいから。

「　　もういい。さっさと出ようぜ、こっから」

逃げた訳じゃねぇぞ。さっきも言ったが、仕事柄、さっさと出ておきたい・・・

「あッ」

腹に来る強烈な痛み。刺されたな。だから、出たかったんだ。

「これで邪魔は居ない」

十三億の報酬だぞ。その分危険性は在るってことだ。追っ手の一人や二人くらいは、居ると思ってたんだ。

「死ぬのは怖いか」

「　　怖い」

なぁんだちゃんとガキじゃねぇか。

「なぁ兄ちゃん。コレ、分かるか」

左腕を首の前に、右手に持ったピストルを頭に突き付け、聞いてみる。

「何故生きている」

「防刃コートを着てまして」

血はだらだら出てるが死にはしない。

「準備万端と言う訳か。それで、何の用だ」

「　　お前は　❰殺し屋❱　か」

トントンとピストルを頭に当てながら聞いてみる。

「正解だ」

　　当たって欲しくなかったな。

「取り敢えずこのまま、出ようぜ。殺し屋」

お互い仕事柄目立ちたくねぇからな。

「　仕事は失敗した」

「あぁ・・・」

鳴り響く銃声。自分から引きやがった。失敗したから死ぬなんて、命が軽いもんだな。それに、失敗すれば死ぬ程の依頼ってわけか。

「　　あ～その、何だ。逃げるぞ、クソガキ」

【現在】

で、空港から逃げたあの日から、ずぅと歩いて今は、どっかの山道に居る訳だが。

「　　なぁ何処に向かってんだよ」

「秘密」

何時まで経っても言わねぇんだよなぁ。ゴールが見えねぇと、頑張れるモンも頑張れねぇ。

「せめて距離だけでも教えろよ」

「　　　もうすぐ、着くよ」

・・・は。いきなり言うなよ。どうせはぐらかされると思ってたのに、なに考えてんのか分かんねぇ。

「ねぇ、今までどんな人を案内したの」

「んで俺が、教えなきゃいねぇんだよ」

「水のツミ、後、私も教えた」

このクソガキ。

「　　　分かったよ。あ～そうだな、❰大犯罪者❱に❰裏社会のボス❱、❰どっかの王女さん❱や、❰金持ちのとこの令嬢❱、❰政治家❱に、❰死に場所を探してるヤツ❱。ざっとこんなもんだな」

他にも居るが、言ったら俺が殺されるからな。

「　仕事で失敗した事は」

「　　成功は失敗に付いてくるモンだぜ」

暑さで訳の分からん事を言っちまったが、まぁ良いか。

「カッコつけてるの」

「るっせぇ。暑くて頭が回んねぇんだよ」

「じゃあそれ脱いだら」

脱ぐって、コートのことか。

「　　お前は俺に死んで欲しいのか」

静寂の空気。何か言えよ。

「　たくっ何で黙んだよ」

「　　　事実だから」

あ、コイツなんつった。

「事実ってのは、俺に死んで欲しいってヤツか」

「そうだけど」

認めやがった。いや、何時もの冗談か。それにしては、目がマジだしなぁ・・・兎に角この静寂の空気をどうにかしてぇ。

「あ～そのなんだ。疲れてんのか」

「多少は」

ほう、そうか。疲れてるから変なこと言っちまったんだな。そうに違いねぇ。

「そうか、んじゃどっかで休むか。それとも・・・」

来た道からエンジン音と共に車が走ってくる。ちょうど良い。あの、車に乗せて貰うか。

「お～い。止まってくれ」

右手を掲げながら大声でアピールする。さっき水飲んでよかった。

「　　止まるわけないじゃん。ほら、通り過ぎた」

嘘だろ。日本人は優しいって聞くぞ。それとも、俺のアピールが不味かったか。

「・・・あ、いや。止まってんぞ」

そうか、そうだよな。急ブレーキは危ねぇもんな。

「　　おっしかも、バックで戻って来るし。やっぱ日本人は優しいんだな」

クソガキの方から冷たい視線を感じるが、気のせいにしておこう。つか、この視線で暑さが失くなっちまえば良いのにな。何て思ってたら、俺の直ぐ前にまで車が、来てくれた。

「いや～すいませんねぇ。ちょっとお願いしたいことが・・・」

おっ車から降りてきてくれたし。にしても、大男だな。二メートルはあるだろ。

「ちょっとそこまで、乗せてくれません」

「　　　残念だが、無理だ」

そう言い捨てた途端だ。体が後ろに吹っ飛んだ。いや、吹っ飛んだと言うよりは、殴り飛ばされた。勿論、顔面ストレートだ。

「え、何で」

クソガキが動揺してやがる。たくっ慣れろよ。いきなり一般人が殴ってくるか。

「あっ」

どうやら理解できたみてぇだな。

「クソ、油断した」

口から出ている血を拭いながら、立ち上がる。

「ほう、立つか。流石は、彼の有名な案(・)内(・)人(・)だ」

どの有名かは知らねぇが、取り敢えず、メンドクセェな。

「やはり先に、殴っておいて正解だった。私の拳を耐えたのはあなたが初めてだ」

「　　お前はゴリラか」

そう言いながら、ピストルを取り出す。

「悪いが俺は、現代兵器使わせて貰うぞ」

「構わんよ」

いや、引けよ。お前どうせ、拳で殺しに来るヤツだろ。

「おい、クソガキ～こっちこい。あと、ゴリラァ、動いたら撃つからな」

戸惑いつつもクソガキは俺の方に来る。ゴリラは動かねぇ。よっぽど自信があるんだな。

「クソガキ、何時もの事だから分かると思うが、一応言っとくぞ。俺が撃ったら離れろ。そんで・・・」

「守れる範囲内には居とく、でしょ」

分かってんじゃねぇか。なら撃つか。

「おら、走れ」

クソガキは走った、俺が撃った弾は当たった。んで死なねぇ。

「防弾チョッキを来てるんですよ。特殊な」

どいつもコイツも準備万端って訳か。

「と言っても、何発も撃たれれば効果は失くなりますがね」

「　　へぇ～何でそんな事言うんだ」

取り敢えず今は押っ始める前に、クソガキとの距離を離してぇ。その為には、話しに乗ってやんなくちゃな。

「簡単な話ですよ。私は平(・)等(・)にしたい、それだけです」

「平等にしてぇ癖に、先に殴るんだな」

「あなたは対象を先に手にしている。ですので、先に殴らせて頂きました」

もう少し、もう少しだけ距離を離したい。何かあるか、コイツと話せるモン。

「　　お前、拳だよな。俺はピストル使っちまってるが、良いのか。こっちの方が有利だぞ」

「確かにそうですが、私はここ数ヶ月間あなたを見てきました。あなたは様々な人間と戦ってきた、しかし、あなたが使うのはピストルだけ。そこで私は、こう考えました。あなたは近接の戦闘が苦手ではないかと。どうでしょう。合っていますか」

「　合ってるよ」

「さらに、あなたはこの数ヶ月間で一(・)度(・)も(・)残弾の補充をしていない。なので、あなたがピストルを撃てる回数は残り、五回程度ですよね」

そこまで見てんのか。

「そうだよ、あと五回しか撃てねぇんだよ」

あ～こんなことになるなら、もっと持ってくりゃ良かった。

「で、平等だと」

コイツ、マジでなにモンだよ。只の殺し屋って訳じゃねぇよな。どっかの特殊な機関の人間か・・・聞いてみるか。

「お前、なにモンだよ」

「　　そうですね。強いて言うなら、❰バランサー❱　ですね。全世界を平等にし、平和にする夢を見る、バランサー」

「　　そんな夢を持ってんのに、人を殺すんだな」

「私の夢に近づくと言うのなら、仕方のない犠牲です」

このゴリラ、イカれてやがるな。

「もう良いですか、十分に離れたと思いますが」

俺の考えは分かってた上で話してたのか。

「待ってくれてありがとな」

そう言って問答無用で、引き金を引き、ブッ放す。が、まるで吸収されたかの様に、ヤツには効いていない。

「では、私も行きましょう」

そう言って走ってくる。だが所詮は拳。こっちは距離さえ取りゃ・・・

「マジか」

十メートル位はあったはずなんだが、一秒もせずに俺の足元まで来やがった。しかも、ちゃんと拳を握ってやがる。そして、刹那。

「ぶへぇ」

あ～吹っ飛ばされた。しかも、アゴが殴られた。クソイテぇが、気を失わなかっただけマシか。

「あっ言い忘れてました。私、中学生の頃まで、五十メートル走では、毎回一位でした」

「　　高校からはどうしたんだよ」

そう言いながらアゴを抑えつつ、立ち上がる。

「残念ながら、高校には事情がありいけませんでした」

ん。こりゃアレか、聞いちゃいけないヤツだったか。

「悪りぃな。聞いちまって」

「　ああ、そこまで深いものではありませんよ。試験当日に仕事が入っただけですから」

　　中坊の時には、こっちの世界に居たのかよ。んじゃ・・・

「死ねェ」

目を凝らしながら撃つ。どこに行っても反応できるように。

「ぐえぇ」

服の襟を持たれる。クソ苦しい。つか、何で後ろに居るんだよ。見えなかったぞ。

「あっ」

宙に投げ飛ばされる。おいおい、ここは山頂付近の山道だぞ。落ちたら・・・

「失礼」

ゴリラが俺の腕を掴む。って待て待て、何でお前も来てんだよ。

「うおっ」

さらに、勢いを増し落下する。追い討ちをかける為だけに、自分も来るか。ってツッコんでる場合じゃねぇ。落下地点は・・・湖か。大きく息を吸い込み、歯を食い縛る。衝撃に備えろ。

「ウグッ」

背中に大きな衝撃。どうやら、底は浅かったらしいな。まぁ良い、さっさと起きねぇと。

「水深は、足首までか。浅せぇな。ピストルは、どっか行ったか。で、ゴリラは」

目の前で直立してやがる。どうなってんだよ、その体。

「どうやら、ピストルを失くしたみたいですね。では、平等にしましょうか」

そう言うと、上の服を脱ぎ始める。いや、何でだよ。

「先程言った通り、私は特殊な防弾チョッキを着ていますので、大抵の攻撃は通りません。なので、通すために脱いだ訳です」

「　　大変だな、お前」

もう呆れを通り越して、尊敬するよ。その徹底ぶり。そんでもって、ここからは。

「　　ハハッ、殴り合いって訳か、ゴリラ」

「ゴリラと言うのは、少し失礼だと感じます」

「　　感性が有ったことに驚きだな」

静寂の空気。寒いことでも言ったか。

「　有りますよ多少は、ね」

ゴリラがそう言うと、突如目の前が見えなくなる。水しぶきだ。俺の足元に、右ストレートを放ってやがる。俺はその場から離れようと、後ずさろうとするが、刹那。左足による蹴りを繰り出される。

「ゴアッ」

俺は軽く吹っ飛ばされ、意識が朦朧とする。どうやら、頭から突っ込んだらしい。

「　　なぁ、不平等じゃねぇか」

そう言いながら、立ち上がる。

「何がです」

「　お前とのフィジカル差だよ」

「　　身体能力のことですか」

そうさ、俺とゴリラには身体能力差がある。平等、平等つうなら、この差も埋めなきゃなぁ。

「では、どうしたら良いのですか」

「　　そうだな、真っ正面に突っ込んでこい。下手な事せずにな」

さぁどうする。イカれた平等主義者。

「良いでしょう。それで、平等になるなら」

　　　やっぱイカてんな。んな、ことを思ってると、ゴリラは真っ直ぐに突っ込んでくる。それに伴い、俺も走って行く。そして・・・

「悪りぃな、俺は平等何てモンに興味ねぇんだ」

ゴリラ頭にはナイフが刺さっている。

「持っていたのですか」

おいおい、頭にナイフ刺さってんのに、喋れんのか。ゴリラとかのレベルじゃねぇな、コイツ。

「隠してたんだよ」

答える義理はねぇが、何だ、頑張り賞的なヤツだ。

「空港で刺されてな、足が付かねぇから、盗んでたんだ」

俺はそう言いながら、近づく。

「　　なぁ、俺も聞いて言いか」

「　　　何をです」

ずっと気になっていた事がある。

「　あの、クソガキは、何なんだ」

「　知らないんですか」

「知らねぇから聞いてんだろ」

そう言って頭に刺さっている、ナイフを引き抜く。

「そうですね、簡単に言えば、アレは世界を滅ぼしますよ」

「　オカルト、それともファンタジーの話か」

ナイフに付いている血を、湖の水で洗い流す。

「アレは、とある国の今は亡き王女の、娘です」

今は亡きねぇ。一人思い浮かんだが、まさかな。

「それが、どう世界を滅ぼすんだ」

気のせいにしつつ、話を進める。

「莫大な金と、世界中のデータを、生前の彼女は持っていました。それを、遺産として、アレに渡した」

「　　金に関してはよくある話だが、データってのは何だ」

「国家機密。つまり、世界を引っくり返すような馬鹿げた、データです」

　　オカルトじゃねぇが、ファンタジーではあるのか。

「勿論、あなたのデータだってあるはずですよ」

「へぇそりゃ何でだ」

「　　お忘れですか。あなたは過去に、この国の案内を任されたはずですよ、王女に」

そこまで調べてんのか、コイツ。

「　そして、仕事に失敗し、王女は銃殺された」

あ～それで、あのクソガキ、俺に死んでほしかったのか。

「全て、理解できましたか」

「おお、ありがとよ。んじゃ死ね」

そう言って、首を掻っ斬る。

「　　流石に首斬りゃ死ぬだろ」

ぶっ倒れたゴリラを確認してから、後ろを振り向く。

「よぉクソガキ、終わったぞ」

立ち止まるクソガキの肩を、軽く叩き前に進む。

「　ねぇ聞かされたでしょ」

「　　　おう、まぁな」

「　　手を引いた方が良いんじゃない」

・・・やっぱり、コイツはクソガキだな。

「俺は案内人。最後まで案内するのが、俺の仕事だ。例え誰が相手であろうとな」

例え気まずい、クソガキ相手でもな。

「ほら、行くぞ」

「　　　うん」

それから、二日が経ち、目的地に着いた。勿論と言うべきか、その間は静寂の空気だった。

「　ここが、目的地」

正直驚いた。まさか・・・

「墓とは思わなかったでしょ」

あ～つまり、アレだな。墓参りって訳か。

「　　ここだよ」

入って五分程度の場所に、クソガキの母親の墓はあった。

「　線香とか持ってんのか」

「線香はあるけど、花が無い」

花は日が持たねぇしな。

「その辺のヤツ、盗るか」

「それは駄目だよ」

まっそりゃそうか。

「ねぇ、私作法とか知らないんだけど」

「　　あ～俺も詳しくは知らねぇが、手を合わせて拝めば良いんじゃないか」

「　分かった」

そう言って線香に火を灯し、線香を置く。

「　暑いから、木陰に居るぞ」

一人にさせた方が良いだろ。

「　　　　」

俺の勘は当たってたみたいだが、こうなるとはな。長年やって来たが、こんなことは初めてだな。

「終わったよ」

憑いてたモンが落ちた顔になってやがる。

「　　　　」

何か言えよ。あ～しゃねぇ。俺から言うか。

「なぁ、これからどうするんだ、クソガキ」

「帰るよ、家に」

「そうか」

まぁ当たり前だよな。墓参りは終わったんだから。

「　　　　」

「　俺の事は殺さなくて良いのか」

前に死んでほしいって言ってたしな。

「　お母さんは、それを望んでるとは思えないから」

「クソガキとしてはだよ」

「　殺したいけど、仕事とは言え、恩はあるし」

恩なんて忘れりゃ良いのに。

「そうか、じゃさよならだな。金は入金しとけよ」

「　　口座聞いてないけど」

「　俺のデータもあるんだろ」

「あるけど」

「けどって何だよ」

まだ、何かあるのかよ。

「　追加で依頼って駄目かな」

はぁ。なに言ってんだ。

「ほら、帰りだって狙われてるし」

「　　金はあんのかよ」

「追加で五億」

「乗った」

・・・あ。

「　　チッ」

クソ、金に目が眩んだ。

「じゃ頼むよ、案内人」

勝ち誇った顔しやがって。

「　　家ってどこだよ」

「世界のどこか」

・・・この、クソガキ。