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夢、現（うつつ）

　金髪。蒼い瞳。美しく可憐な顔。

　隣にいる。

「ラフィカ……」

「ツルギ！」

　ラフィカとツルギ。

　どこかの原っぱ。

　また二人だけの空間だ。

　現（うつつ）のような夢。はたまた、夢のような現か。

「良かった、……あのさ、正直、俺、君はずっといないんだって、なんか俺の頭の中の理想ってだけなんじゃないかって……」

　ツルギはもはや上面の羞恥など捨てて、ずっと感じていた、不安にも似た疑念を吐露した。

「ツルギ、おもしろいね！わたしちゃんとここにいるじゃない！ずっといないって……理想の、存在って……」

　しまった、とここにきて羞恥がツルギを襲う。

「あ、あ、ええっと、さっき言ったことは忘れてくれー！うん、だよな、ここが本当の世界で……アレ……？合ってるよなあ……」

　なんだか混乱してきた。

　そもそもツルギは、現代日本からこの異世界へ転移してきたのだ。

　そこからさらにこの世界だ。

　どこかの原っぱのような場所に、ラフィカと二人。

　なんだか頭がおかしくなりそうになっても、不思議ではない。

「ツルギ」

　ラフィカが、ツルギの名を呼ぶ。

「だいじょうぶ？」

　微笑みながら、問うてきた。

　なんか、これが本当の世界かどうかなんてどうでもよくなってきた。

　今、目の前にいる彼女は、圧倒的な臨場感を持っている。

　それで良い。

「おう！」

　ツルギは力強く答えた。

「なんか、元気ないように見えたか？」

「うん、さっきもちょっと、心配した！」

　さっき……イヴァンとの戦闘の直後か。

　ん、さっき……。

　そこに、ラフィカの腕が伸びた。

「大丈夫。わたし、ここにいるから」

　にこっ、と、彼女はツルギのそばで微笑んだ。

　そのまま世界がまた眩く光り輝いて、

　視界が全て黄金に満たされて、何も見えなくなった。

　辺りは夜だった。

　ツルギは、夜の原っぱに寝転がっていた。

　もちろん一人。

　ラフィカはいない。

　そうだ。

　俺は、お腹が空いて、飯を求めて外を彷徨っていたんだ。

　寝ていた部屋に食べ物はなかったので、ツルギは僅かな路銀を胸に抱いて外に出てきたのだった。

　ググーッ。

　お腹の音が、夜の原っぱに響き渡る。

　だめだ、飢え死にする。

　ツルギは体に残る最後の力を振り絞り、立ち上がる。

　街はどこだ。そこでまずは飯を食うんだ。

　銀貨は……いや、銅貨１枚しか持ってなかった。

　これじゃ……、飯……。

　バタリ。

　飯を求めて動けば動くほど体力を消耗し、力尽きるという顛末。

　ぐはっ。

　そこに、

　ひょいっと、何かがツルギの頭の近くに転がった。

　パンだ。

「ほら、これを食え」

　目の前に現れた金髪の男。腰に剣を下げ立つ姿は、穏やかだが並々ならぬ自信を滾らせているとわかる。

　ロゴスだ。

「腹が減ってるんだろう」

「あ……ああ。ありがと」

「部屋を見てもいないから、みんなで探していたぞ」

　すまねえ、と呟きつつ、ツルギはパンを頬張った。

「お前に、一つ話がある」

　ロゴスはツルギに言った。