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　少しの間、贅沢をさせてもらったのだから、満足しないと……。

　私は自分にそう言い聞かせる。これ以上は望んではいけない。だから、もう終わりにしないと……。

　このままでは私が耐えられなくなる。

「お待たせ」

　沖原くんの声に私はスマホから顔を上げる。

　待ちに待ったデートが始まる。天気にも恵まれて、この日のために買った服を着て、完璧に化粧をした。最高に可愛い私を見てもらえるように……。

「髪の色、変わった？」

　私を見るなり沖原くんは変化に気付いてくれた。ベージュからグレーの暗色にしたのだから、気付いて当たり前なのだけど、それを指摘してくれるのが嬉しかった。

「昨日染めてきたの。似合う？」

　デート前の美容院はいつもと違ってワクワク感が倍増する。美容師さんと「明日は大好きな彼とデートなんです」って話す時間が好きだ。

「うん、可愛い」

　好きな人からの「可愛い」ってどうしてこうも幸福感に包まれるのだろう。その一言が聞きたいがために女の子は必死に努力する。決して自分磨きを怠らない。

「闇堕ちちの色です」

　私がそう言うと、沖原くんは表情を崩した。

「順子には似合わない言葉だね」

　一瞬だけ言葉に詰まり「やっぱり？」と私は微笑む。私は落ち込んだりしない。人生短いのだから、落ち込んでいる暇なんてない。

　ずっと、前を向いて、楽しい日々をすごしているんだもの。

「てか、どうして今日の待ち合わせ場所がここなの？」

　私は河川敷を指定した。私のガーリーなデート服には似合わない場所だ。スカートでなくジーパンで来るような所。

　けど、今日は私にとって勝負の日だから。

穏やかな川の流れを隣に私は真剣に沖原くんを見る。彼は私の意図が分からずに不思議そうにしている。

「私とタイマンを張ってもらう」

「は？」

　沖原くんは顔を顰めた。