199 宝の地図
街に見られている。
魔王を倒した帰り道、小さく興奮したルカをいつものようにトレインしてるときの感想がそれだ。
なんといえばいいのか瓦礫の向こうから老若男女を問わない視線を全て集めてるような感覚。
興味。
尊敬。
そして感謝。
果ては拝んでくるおばあちゃんまで。
「相棒、まるで勇者だな」
「僕はそんなんじゃないけど凄いね」
今までに感じたことがない感覚に、ふわふわと満たされていく。
僕の虚ろなんか誇らしそうに光りだしてるし。
「やれやれ、有名になっちまったせいか悪い虫まで群がって来やがらぁ」
「えー、またそれ？」
「今度は違わねえよ。なんなら賭けてもいいぜ」
「うーん」
試しに道の先にいる三人の女の子たちになんとなく手を振って返すと動きがピシッと止まった。
うひえええ、くま吉ぃいって思ったけど、仲間内で顔を見合わせたあと遅れて上がった嬌声に、本当なんだと認めざるを得ない。
「ほらな。俺っちの言ったとおりだったろ。これが有名税ってやつでい」
「なんだか夢みたい。ふふふ、痛っ！？」
背中を抓られた？
ルカに僕は夢かどうか確かめてくれなんてお願いしてないよと抗議の視線を送ると、貴方が悪いんでしょみたいな感じでむすっとされて、さっそく有名税とやらを徴収された気分だ。
「で、どうすんでい相棒？主はご機嫌ななめだぜ」
「はぁ、ルートを変えようか」
「それでこそジェントルマンだぜ」
ぼっちのルカを気遣い、せっかく出来た僕のファンを避けるようにひょいっとルートを変更する。
まぁあまり意味は無いけれど。
なんだろう甘い香りが鼻腔をくすぐる。あれか！ すれ違う人の多くが楽しそうにふわふわを片手に歩いていて、ちょっとわくわく。
「くま吉、お祭りかな？久しぶりにふわふわ食べたいかも」
「どこでやってんでい。おっ！あれじゃねえか」
まさかのリィナ商店！？
マジかよ。
行列の先に立てられたのぼりには”元祖！大魔導師が愛したふわふわ”なんて文字が風でばたばたと踊ってた。
あー、うん。
「おいっ見ろよ。ご本人登場だ」
「本当だ。大魔導師さまだ！」
「大魔導師さま。ありがとう。格好良かったよーー！！」
待機列の人がざわざわするけど、今日はスルー。
「くま吉、やっぱ今日はやめとこう。行列だし」
「なんでい？行列に並ぶくれえ遠慮はいらねえぜ？」
「ちょっとね。ここの店主がルカにウザ絡みしてきそうだから」
「そうかい？そりゃ難儀なこって」
きっとロクな事にならないと僕の第六感が告げるんだ。ささっと通り抜けるぞ。
「エクスくん！？来たの？ リィナがふわふわ持っていく！ はやくして」
やべっ、なんか聞こえた。
「どうしよう」
なんとなくだけど、ルカとリィナを合わせるのは不味い！
そんな気がしてルカの手を握って加速。
「何焦ってんでい？相棒」
「ひゃう」
「走るよ！」
エクスは逃げだした。
ううっ、ルカと息が合わない。
リィナに回り込まれてしまった！
「エクスくん！ エクスくんもどうぞ」
早いよ。
僕の不安も知らず、満面の笑顔でふわふわ菓子を突き出してきたし。
なんで受け取らないのって純粋な目で見上げてきて眩しいっ。
「あ、ありがとう。リィナ」
受け取ったけどこれは仕方なくない。
あぁ、嫌な予感しかしない。
でもリィナはお兄ちゃんもしくはお父さん的なアレだから、さすがのルカも分かってくれないかな。
「エクスくん？」
「なに、リィナ？」
おっと、リィナが駄々を捏ねるのか。ご機嫌な笑顔から不満げな視線を向けてきたんだけど。
「なに、この女？」
「ルカだけど」
じろじろとルカの品定めしはじめたかと思うと勝ち誇ったようにふっと笑う。
「ふーん。リィナの勝ち」
えっ、何の勝負なの？
でも聞いたら不味い気が。
くま吉が僕に震えながら抱き着いてきたし。
「エクスくんはどんな子が好き？」
「喧嘩しない大人の人かな」
「リィナはお胸が貧しい人に優しくできるもん。ノプレスオマージュ？大人だから」
ルカが振り向き、「お子様ね、ノブレスオブリージュだから」なんて目線を向けてきてふっと優しく笑った。
なんかよく分からないけど解決？
なにげなく、貰ったふわふわを口に運ぶと甘さが口の中で解けていく。
あぁ美味しい。
半分食べたらルカにもあげよう。
「あらあらエクスくん。嫌だわー。大人の女が好きだなんて。ごめんね、あたしには旦那がいるの」
「お客さん待ってますよ」
寝言を言いながらおばちゃんがやってきたので塩対応。
「待たせときゃいいんだよ、今日はあんたが主役なんだから。それにエクスくんが紹介してくれたスラムの子が頑張ってくれてるからね」
「へぇ、そうなんですか。頑張ってるんだ」
ちょっと嬉しい。良かったね。
「よしっ、あたしもお礼にひと肌脱ごうじゃないかい」
「いや、いらないんですけど」
「いいやエクスくんには耳寄り情報さね。あの枕がついにベッドになったらしいよ」
え！？
「ぜんぶ買います！いつ入りますか！」
「ちょっちょっと興奮しすぎだよ。話は終わってなくて、それが発注かけてたのに開発者のドワーフが腰をやってしまって製造中止らしいんだよ」
「そんなぁ」
ならなんでこんな話を。
「あたしの見立てじゃ、エクスくんが掛けてくれたサポート１なら腰痛だって治ると思うのさ。ここに工房の地図があります」
「ちょっと人助けしてきます」
おばちゃんグッジョブ！
実は、たくさん持ってたスライム枕だけど、くま吉が遊びで破いて、ニトラに奪われ、僕もジュースを零してしまって、残機は５しかなくて焦ってたんだ。
「ごめんねリィナ。僕はもう行かないと。ドワーフの国に僕の助けを待っている人がいるんだ」
すらいむ枕工房の地図が、宝の地図に見えてきた。
サポート１で癒して、お礼に沢山作ってもらえないかな。
