二人の庭　上

静かな6月の夜

男は広大な庭の片隅で何かを見つめていた。

考えごとをしているのか、顎に手をつけ全くそこから動こうとはせず、ただただ夜風に少し伸びた後ろ髪がひらひらとなびくばかりだ。

「こんなところじゃ風邪引くわよ？まだまだ冷えるんだから。」

後ろの声に男が振り向くとロングヘアの茶髪の女がティーセットをお盆を両手に抱えて微笑んでいた。

女は男に近づき慣れた口調で男に聞いた。

「何をみてたの？」

「ん‥？‥あぁ‥うん、少しね。」

男は考えごとを途中で中断したせいかつくり笑いのような薄い笑みを浮かべた。

「また『少しね』？まぁそれがいつもだけれど。」

くすくすと口元を隠しながら女は笑った。

そうだね、と男はまた薄く笑った。

「また考えごと？」

「うん、そうみたいだ。」

ずいぶん曖昧なのね、と、女は手招きをして広大な庭を歩きだした。

男は女のあとをついて行きながら言葉を紡いだ。

「考え事ってぼんやりするものじゃないのかい？」

‥そういえばそうね、ふと気づいたようにぼんやりと彼女は言った。

しばらくすると白いテーブルと椅子が見えてきた。

まるで庭のオブジェのように細いツタが絡みつき、二人を迎えた。

二人はいつものように椅子に腰掛ける。

「それで？」

「‥ん？」

男は不思議そうに彼女を見つめ軽く首をかしげた。

「考え事、今度は何を考えていたの？ブライト。」

ブライトて呼ばれた男は、あぁと思い出したように机に肘をつき

「うん‥ほら、さっきいた場所にあった花のことなんだよ。」

とぼんやりとした口調で言う。

「花なんていくらでもこの庭にはあるわよ？」

少し困ったように微笑みながら女はティーセットを準備しお茶を注ぎブライトに差し出した。黄金色に輝く並々と注がれたお茶は独特の香りでブライトを落ち着かせる。

「うん‥まぁ、そうなんだけどね。」

「どんな花？」

と同じくお茶を飲みながら女は聞いた。

「君のようにきれいな花だよ。」

「‥。」

反応がない。

「‥もしもし？レイン？」

「‥ごめんなさい、驚いちゃって。」

呆然とした口調でレインと呼ばれた彼女は口を手で隠していた。

「‥あまり慣れないことはするものじゃないね。」

苦笑いをしながらブライトは彼女の頭を撫でた。

「びっくりしたじゃない‥。」

顔を赤くしてレインは目線を何もないはずの場所に向けた。

ごめんね、と苦笑いを続けるブライト。

「‥お茶を飲んだらその花を見に行こうか。」

うん、とブライトはうなずき、微笑んだ。

少しだけ冷めたお茶をすすりながらレインは

これだからこの男は油断ならないのだ、と心でつぶやいた。

お茶を飲み終えて、二人は先程ブライトのいた庭の片隅にやってきた。

「この花だよ。」

とブライトは白く花びらの大きな花を指さした。

夜風に揺られ、月明かりがまるでスポットライトのように照らしていたその花は色とりどりの花の中でどこか存在感を放っていた。

「あぁ、ゲッカビジンね。」

「ゲッカビジン‥。」

ぼんやりとゲッカビジンを見つめるブライトの視線はどこか寂しさを秘めているようにレインは感じた。

あぁ、なるほど。

彼女は何かを悟った。

これはあまり言葉にしないほうが良い案件なのだ。

言葉にしなければ伝わらない、と言うことがあるが、世の中には、いや、人生には何かを言わない方が良いこともある。

少なくとも私はそうだったし、彼もきっとそうなのだ。

だから彼女はなにも言わずにブライトを横から抱きしめた。

「‥そういうのじゃない。」

ブライトの言葉は何か震えていた。

「わかってる、大丈夫。」

ただひたすらにレインは彼の背中をさすりながら、抱きしめ続けた。

涙を浮かべ嗚咽するブライトの頭には気づけば『狼の耳』、背中の下からは白銀の尾があった。

彼は境遇を感じたのだ。

月光、孤独、悲しみ。

これは孤狼と人が出会うお話。

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最後までよんでいただきありがとうございました。

ブライトとレインの過去に何があったのか。

ブライトの涙、レインの沈黙の意味とは。

二人の庭　下　に続きます。