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硝煙の雲と絶対に青い空

フレイバー・テキスト

　雰囲気や世界観をあらわすために使われる。ゲームのプレイやルールには関係しない文。

　空はいつだって青かった。そう空は絶対"青い"

「こんにちは、今日からあなたのオペレーターを勤めさせていただきます」

「操作はわかりますね」

「今日からゴーレム乗りとして頑張ってください」

「同期同士、仲良く依頼をこなしましょう」

「僕の名は……」

「君は?」

「戦場で馴れ馴れしいかな?」

「まぁ次は敵かもしれませんしね……」

「なんだ新参か……いいぜ、先輩が最後の相手をしてやる」

「なっ!?　ちょ!?　待ってくれ!!」

「今回はえらい破壊されたな……ああ、同業者か」

「ここはいつもこんな空だ。いつだって同じ空だ」

「何でかって?」

「外の世界はこんなに綺麗な空じゃねぇからだよ」

「今日は雨だそうだ」

「なに?　晴れてる?」

「そりゃおめぇ～おかしい話だ。いつだって固い雨は降るもんだ」

「こんにちは敵機確認。戦闘モードに移行します。ご武運を」

「敵機撃破を確認……ゴーレム損傷率40パーセント。まぁそこそこな戦績じゃない?」

「私の名前が知りたい?　やめなさい……オペレーターの一人として覚えておけばいいよ」

「ルーキー……戦場で弾切れを心配する必要はない」

「弾切れを起こす事はないからだ。弾切れを起こしたやつはいない」

「まぁ、ワシの持論だがな」

「……なに!?　聞いてないぞ……まぁいい。戦場ではいつだって行き当たりばったりだ。ついてない日もある。聞いたことのないルーキーだが……」

「畜生……ついてないぜ……こんなに強いとは……」

「畜生……畜生……」

「最近、あまり壊さなくなったね。なに!?」

「それは……体に負荷が……」

「……そうか。わかった。やろう」

「あなたの望みは富み?　名声?」

「本物の空が見たい?　画面ではなくて?」

「本物なんて……この世界にはないわ。外は滅んだのよ。誰が外をみた人は要るかですって？　知らないわ」

「やめなさい……オペレーターとして言うわ。そんな夢なんて諦めなさい」

「我が名は刀夜……いざ尋常に勝負」

「フム……通らぬか」

「なかなかいい腕だ………」

「そうか……私の死に場所はここか」

「……勝ったか。誇ってくれ……それが手向けになる」

「最近、あなたは強いと思います。どうですか？」

「そうですか。実感がわかないですか」

「これからも頑張ってください。私も応援してます。オペレーターとして。少し休まれてもいいかもしれません」

「空を見たいだと?　外へ行きたいだと?」

「バカな、そんなことのために戦うのか？」

「……わかった。いいだろう……今回は見逃してやる」

「今回の依頼はハイブに侵入した敵ハイブの部隊の殲滅です。戦闘モード………ちょっとまって!!」

「ククク……やぁ!!　ルーキー!!」

「敵ゴーレム複数!!　どういうこと!?」

「慌てるな……なーに。騙されたってやつだ」

「依頼主め……覚えてなさい」

「騙される奴が悪い……ククク」

「なんだ……お前は……死に腐れ」

「ちょ!?　待て!!　謝る!!」

「バカが……騙されて………どうだ?　やったか?」

「また依頼にないゴーレム部隊ね。どうするの?」

「やるってわけね………わかった。ここの地図を出すわ」

「精々足掻いてやりましょう」

「やぁ……あの日。同じ日にゴーレム乗りになったね。君は凄かった……だけど。出る杭は打たれるんですよ」

「つ、つよい………これが……黒い翼のエンブレム」

「ふふ、君と僕とではすでにこんなに差があったんだ………妬けるなぁ………」

「敵部隊視認………敵は………!?」

「不明の黒いゴーレム部隊!!　データにない!!」

「……逃げられない。交戦して!!」

「ふん………天才か………笑わせる」

「ちっ」

「……凡才は……俺の方……だったか………」

　戦場はいつだって残酷だ……何故なら目の前にあのエンブレムのゴーレムがいる。

　黒い翼のエンブレムが……

「よぉ～翼付きの死神さんよ……お前は少しはしゃぎすぎた」

「くっ……これが翼を持つ異常者」

「俺のツキも……ここまでか」

「異常者は排除します。排除、排除、排除」

「神からお達しだ。黒翼……ここが墓場だ」

「………神はどうして……私に……」

「神よ……」

　世界は地上ではない地下であり……管理者によって管理され。そして維持される。しかし、自由であり。いつだってなんでも作っていい。

　だが、人は壊すために物を作る。

　だからこそ誰かが囁くのだ。たまには硝煙を嗅ぐのも悪くはない。

「聞いてない!?　相手があの黒翼なんて!!　姉ちゃん!!」

「つべこべ言わない。報酬が高く、簡単な話は裏があるのは知ってたわ……大丈夫。二人でやれる」

「仕方ない……姉ちゃん。やろう」

＊

「ああ、お前が…………まだ、空を見たいと?」

「いいだろう……手伝ってやる」

「手伝って見届けてやろう。お前を」

＊

「警告!!　この先は移住区なり。侵入を禁ずる!!」

「くっそ!?　敵が多い!!　だれか!!　援軍はまだか!!」

「援軍を要請した……2機だ」

「たった、2機だと!?　もう持たないぞ!!　警備隊長!!」

「黒翼と惨殺者だ」

「………オーケー。何分持たせばいい?」

「……なかなかやるじゃないか」

「何故手伝ってくれるかだって?」

「……………殺しに飽きただけさ。オペレーターに気を付けな……名前も知らないオペレーターにな。友からの忠告だ。俺以外で死ぬなよ」

表層～第一層:戦争によって破壊された世界

第二層:管理者たちの世界

第三層:模倣された空

第四層:模倣された移住区

第五層:働くものたちの世界

第六層:資源産油の世界

「この世界はくそったれだ。そうだろ……翼付き」

「お前もそう思うなら手を貸せ。全てを壊そう。あの画面の空も」

「ダメです。私の声が聞こえるならそれは許されません」

「うるさい声が聞こえなくなるまでな」

「いけません……」

「ほう、翼付き。俺にそれを向けるか。いいだろう……先ずはお前からだ」

「………黒い翼……奴を仕留めたみたいだな……俺の仕事が無くなったな……」

「俺は数十年……一度もこれから降りたことはない。ずっとお前のような奴を狩ってきた」

「わかるな?　そういうことだ。手伝ってやる前に……」

「ふん……よけいな言葉は不要か……」

「警告します。これ以上、進む場合は排除しなければなりません」

「管理者としてあなたを見過ごす事は出来なくなります」

「ダメです。来てはダメ」

「……来ないで」

「…………」

「警告、対象を危険人物として排除します」

「機体損傷……重大。機能停止します」

「……そうよね………私が見込んだの……あなたにやられるのも悪くない」

「AIとしては……私は不良品よ」

「もう、保証期間は過ぎてるわ」

「………」

「私に感情なんてない。感情があるように組まれただけ」

「感情なんて……管理するのに必要じゃない」

「感情なんてない……目の前にいる冷たい金属が私よ」

「全てを管理する。管理者は私です。黒翼」

「………オペレーターではないわ」

「あなたに対して何も出来ない。彼を倒し、私を倒した。あなたはもう……縛れるものはいない」

「……選択を」

「よろしいのですね……管理者としてあなたを外へ捨てます」

「ありがとうですか………」

「ありがとう言うのは私の方でしょう」

「機械化されたメモリーの中で、何故かわかりませんが……そう」

「楽しかった……でしょうか」

「オペレーターを演じ……初めてでしょうね」

「AIに感情はいらないと思っていましたが………少し私なりに悩む必要が生まれました」

「…………」

「初めてそんなことを言われました」

「存外……甘い男ですね」

「優男です………そして………もう一機……いいえ、惹かれた人が……」

「外で……彼が待っています」

「私の最後のお仕事です」

「敵を確認。ランカーゴーレム名殲滅者(スレイヤー)。製造番号A-002《アーサー》、人で言えば私の弟に当たりますね。被弾に気を付けてください。ロストテクノロジーの高出力武器を装備しています。既存の物よりも強力です」

＊

「……やぁ……翼付き」

「オペレーターに何か聞いたか……」

「俺に肉体はない……」

「降りる事もせず。ただただ排除する機械だ」

「だがな………完璧ではない」

「……生を感じたよ。記憶の中で……忘れていた……血のたぎりを。破壊された瞬間にな」

「お前の言っていた本物は生憎、曇天で……雪がつもり。空は黒いがな」

「……なに?」

「ふん………楽観主義者め………」

「気を付けて。敵機戦闘モードに移行しました」

＊

　雪が降っている。深く雪が積もり。白い平原のなかを彼は何処かへ向かって飛んでいる。

　翼を持った彼は……私の管理下(ユリカゴ)から手が離れてしまった。

　彼は……これ以上はやめておこう……それは私が知らない物語……

　巣立った彼を知るすべは……持っていないのだから………