2/2

昼休み

　時計の針が頂点にて重なる時、正午。

　昼休みを告げる機械的なチャイムが鳴り響く中、泰斗は辺りをゆっくりと見回した。

「……いない、な」

チャイムの余韻がまだ残っているにも関わらず、瑠美の姿は無かった。

酷く狭い空。この学校には第二校舎のみ、昼食を青空の元で食べられるようにと、屋上が開放されている。

「ふう、やっと見つけた」

　校舎中走り回って汗だくの泰斗が瑠美を見つけたのは、普段、生徒が全く寄り付かないその屋上だった。

「何よ、こんなとこまで来て」

膝の上にちょこんと乗せたお弁当箱を頬張りつつ、瑠美は体を泰斗から背けた。

「えっと、とりあえず、隣、いい？」

「駄目」

0,02秒。これ以上ないまでの即答だった。

「もう、瑠美ちゃんのケチ」

仕方なく泰斗はその場にしゃがみ込んだ。

「名前で呼ばないで、殴るわよ」

相変わらずそっぽを向いたままで、瑠美はとんでもない殺気を放った。もし次に言ったら、果たして殴られるだけで済むのだろうか。

「で、そろそろ隣いいかな」

泰斗は懲りずに立ち向かう。

「向こうに座ればいいでしょ」

瑠美は数多いベンチの中から、一番遠いベンチを指差した。

「……ここでいいです」

足元のゴミを退かしながら、泰斗は三角座りをした。埃も多く、生徒が近寄らないだけに掃除も行き届いていないようだ。

　しばらく無言が続いた後、瑠美が話を切り出した。

「ねえ、あんた、お昼は？」

「ああ、俺はあんまり食べないんだよ」

泰斗は大きいゴミをまとめて傍にあったゴミ箱に捨てだした。意外と綺麗好きなようだ。

「ふぅん、ま、どうでもいいけど」

そう言って瑠美は立ち上がり、お弁当箱片手に扉へと歩きだした。

「え、もう戻るの？」

瑠美に続いて立ち上がり、泰斗は情けない声を漏らした。

「当たり前でしょ。……あれ、開かない」

瑠美はドアノブを握ったが、その扉は固く閉ざされていた。

「え、どうしたんだよ」

様子がおかしいのを感じ、焦って瑠美に駆け寄る。

「開かない、開かないよ！」

一度、二度三度、ノブを捻るが、扉はビクともしない。

「あんた、何かしたんじゃないでしょうね！」

瑠美は泰斗に疑いの目を向けるが、それが不可能だということは解っていた。

　この学校、ＡＡＳは扉はおろか、窓やロッカーまでコンピュータ制御に頼っている、故に一個人、それも生徒一人でいじれるものではない。

「落ち着きなよ。そんなの、無理に決まってるだろ」

泰斗は踵を返し、先程まで瑠美が座っていたベンチに腰を下ろした。

「とりあえず、ここで待とう。きっと誰かが気付いてくれるさ」

「……うん」

瑠美の瞳には涙が浮かんでいた。無理もない、二人は閉じ込められたのだ、青空の下に。