EP 41
「千景、中に入ろう？」
社長が手を握ってくる。が、私は放心状態。いやもとい。パニックになってしまった。
「ちょちょちょ待ってください」
私に社長の公開プロポーズの場に居るようにと？ このイベント強制参加ですか？？
そんなの辛すぎる。私にとっては公開処刑だわ！！
「しゃ、しゃちょう、わ、わたし、たいちょうわるくてですね、これでかえらせてもらおうと、さむけがして、つ、つつつわりか、かぜか……」
「え？ 今なんて言ったの？ ひらがなばっかでよくわかんなかった……え？ つ、つわり？？ つわりって言ったの？？」
「風邪です」
「びっっっくりしたあぁぁ！！ やめてよ！！ そういうの！！」
そう言って、熱は？ とおでこに手を乗せる。
「熱はないみたいだね。そっか、さっき水ぶっかけられたもんね」
社長は少し悲しい顔をして、「なあ、パーティーもクライマックスだし、あと少しの時間で終わるからさ。帰りは送るから、もうちょっと付き合ってくれない？」
私の弱さがここにある。そんな悲しい表情の社長、見たくありません。
私は心の中で両手を上げて降参のポーズをした。
「……わかりました」
小さく頷いた。
覚悟を決めなければならないだろう。社長と私がお付き合いできるなんてことは、現実にはあり得ない。諦めろ、私。
諦めろ、千景よ！！
だから、ここは鉄の心をもって、他のお嬢さまとの婚約発表に臨むしかない。
すると、社長は握っていた私の手を握り直し……ん？ これはいわゆる恋人繋ぎ？
一度だけ、等身大パネルのトーマくんと、試したことがある。指がなくてできなかったけどww
「千景、そのドレスとても似合ってる。可愛いよ」
さあ、行こう！！
そう言って二人、会場へと入っていった。
＊
「え？ これどういう状況？？」
恋人繋ぎの手を、なかなか離さないなあと思っていたら。振り解こうと何度試みても、解けない。知恵の輪か。
壇上には社長と私。そして、周りから悲鳴やら拍手やら悲鳴やら（2回目）が聞こえてくる。
私の前には、膝を折った社長が、片ひざをついて手を差し出している。その手には、小さな箱。
そして。
「千景、俺と結婚して欲しい」と。
ん？ あれ？ サクラさんは？
きょろっと視線を回すと、ステージの下にその姿を発見。めっっっちゃ涙目で拍手してる！！
「千景さん！ 祐樹のことヨロシクねっっ」
視線を戻す。
あれいまわたしがぷろぽうずされてるの？
混乱の中、頭は真っ白の灰だ。
「千景、返事して？」
社長が、くうんと耳の垂れた犬のような顔で見てくる。
結婚？ 結婚して欲しいって言った？
「社長、か、カエルは？」
すくっと立ち上がり、そして。
「カエル化はまだ治療中だよ。それに千景にイエスをもらえれば、『蛙化現象』克服のクエストがいつだってできるんだ」
あ、社長。微かに手が震えている。そして真っ直ぐに私を見つめてくる真剣な瞳から、社長の本気がこれほどまでに伝わってくる。
じわりと来た。じわりじわりと。
私は頑張って声にした。
「……社長、カエル化は治さなくてもいいです！！」
じわと滲んでいた涙が、溢れて落ちた。
それは私がトイレでずぶ濡れにされた日、社長が自宅へと招いてくれて、そして二人、同じベッドで眠った日のこと。
キラキラと輝いては蘇ってくる、私の宝物のような、社長との思い出。
「社長、カエルは浮気防止のお守りになるかもしれませんから」
「そんなのなくても浮気なんかしないけど。まあでも俺がカエル化しないのは千景、おまえだけだから。俺はこのままでいいと思ってる」
はにかんで笑う。
ああ、そんな社長の笑顔が大好きだ。かっこよくて優しくてハイスペで面白くて、ちょっと可愛いとこもある私の上司。
「社長、大好きです」
社長は、ほっとした表情を見せると同時に、「やっっった」とこぶしを握る。
まだ少し震えている手で指輪を箱から抜くと、私の手を取って、指輪を左薬指へとはめた。
「千景、愛してるよ」と言いながら。
わああぁあっと会場が沸いた。（悲鳴含む）
