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夢から覚めたら

　そこはまるで、天国のような場所だった。

　ふわふわ、もこもこ。

　綿飴みたいに真っ白な雲が、空に浮かぶ大きなお城の下に広がっている。

　空はどこまでも澄み渡っていて、風にそよぐ花々が咲き乱れていた。

　……ここ、どこなんだろう？

　やっぱり私、さっきの犬に食べられちゃったのかな……。

　そんな事を考えていると、不意に背後から声を掛けられた。

「お散歩の時間はそろそろ終わりよ。早くお部屋へ戻りましょうね」

　振り返ると、とても綺麗な金髪の女性が立っていた。

　しかも、その人の背中には──純白の翼が生えている。

　古代ギリシャ風の装束に身を包んだ女性は、女神のような微笑みをこちらに向けていた。

「……もう、かえらなきゃ、いけにゃいの？」

　自分の口から、子供の声がした。

　私が喋ったんじゃない。『この子』が……この身体の本当の持ち主であろう女の子が、喋っている。

　すると、目の前の女性が悲しそうに眉を下げた。

　そのまま腰を落として、私の身体を優しく抱き締めてくる。

「ごめんなさい……ごめんなさい、本当に……。けれども、こうしなくてはならないのです。それこそが、【あのお方】が私に与えられた、逃れられない使命なのですから」

「……どうちて、ないてゆの？　ねえ、──」

　彼女の名前を口にしたようだけれど、何故だか上手く聞き取れない。

　けれども、私を抱き締める手が震えているのと、彼女の涙の温かさは伝わってきた。

　──ねえ、どうして貴女は泣いているの？

　私にも何か、出来る事はないのかな……？

　＊

「んゅ……？」

　目が覚めると、見知らぬ天井が目に飛び込んできた。

　よく眠っていたからか、身体が軽くてスッキリしている。

　むくっと上体を起こすと、サラサラの金髪が視界に入った。

「あ……わたちのかみのけ、きんぱちゅなんだ」

　やはり上手く呂律が回らない幼女の舌。

　そんな幼女の身体に転生してしまったらしい私の姿は、むちむち幼児体型で金髪の女の子であるようだ。

　さっきまで夜の森の中に居たから、自分の髪の毛の色なんてよく分からなかったもんなー。

　……って、どうして私はこんな大きなベッドの上で寝てるの！？

　よくよく周りを見たら部屋も豪華そうな感じの洋室だし、天井にはシャンデリアなんて吊るしてあるし！

　野犬がうろついてるような危険な森に居たのに、何でいきなりこんな……。

「も、もしかちて……やっぱり、ようじょユーカイ！？」

　まさかとは思っていたけれど、再び浮上してきた誘拐事件の可能性に、思わず背筋が凍る。

　あのまま野犬に食べられるのも最悪だったけど、変態大金持ちに拉致監禁エンドなんて最低すぎるでしょ！　誰が望むんだ、こんな異世界転生！！

　いや、本当に異世界に来たのかも分からないんだけどね？　単に海外のどこかに居るだけかもしれないし。

　それはともかく……。

「に、にげなきゃ……！　へんたいおやじにつかまったら、人生おわっちゃう……！！」

　私は急いでベッドから飛び降り……ようとして、えっさほっさと広々としたベッドの上を這いずっていく。

　あのね……このベッド、あんまりにも柔らかすぎて、普通に歩こうとしても転んじゃうんです……！

「うんしょ……よい、しょっ……！」

　どうにかこうにか短い手脚をフル稼働させて、ようやくベッドから降りる私。

　着地した絨毯は、裸足で寝かされていた私の足を優しく受け止めてくれた。この部屋、絨毯もしっかり高級品だ……。

　どんどん濃厚になっていく【変態大金持ちによる誘拐疑惑】に恐怖を覚えながら、私はひとまず周囲の状況を把握しようと考えた。

　部屋にはベッドとテーブルとソファがあり、来客用の部屋のような印象を受ける。

　他にはドアが一枚と、カーテンのかかった窓があった。

　まずはここがどこなのかを調べる為に、そっとカーテンを開けてみる。

　ちょこっとだけ開けたカーテンの先は、バルコニーに通じているようだった。

　バルコニーには転落防止用の柵が付いていて、窓の外は日差しが降り注いでいる。どうやら私が眠っている間に、夜が明けていたらしい。

　身体が子供だからというのもあるけれど、窓から見える景色はかなり高い所のようだった。

　少なくともここは二階か、三階か……といったところだろうか。

「ここから逃げゆのは、むじゅかしそうだよね……」

　大人の姿ならまだしも、今の幼女姿の私では、カーテンやシーツを結んでロープ代わりにして降りるのは危険だろう。

　元々握力には自信が無い方だし、子供の腕力でこの高さから降りていくのも不安だもん。

「そうなりゅと……」

　向けた視線の先には、部屋の外へと繋がっているであろうドア。

　あそこから出るのが一番安全……だとは思うんだけれど、途中で誰かに見つかったら一発アウトだ。

　おまけに、この建物の構造も分からないのだ。どこから逃げれば良いのかも分からないのに、上手く脱出出来るだろうか……？

　ドアの向こうに何が待ち受けているのかと、不安と焦燥に駆られていた、その時だった。

「……！　あしおとが、きこえりゅ……」

　部屋の外……多分廊下を歩いているであろう、コツコツという足音が聴こえてきた。

　これはまずい！　普通にピンチ！！

　私は大慌てでベッドに戻り、必死の思いで最初のポジションに帰還する。

　寝たフリ……寝たフリをして、この場をやり過ごすのだ……！

　けれども内心ヒヤヒヤ、心臓はバックバクである。

　キィ……と、静かにドアが開かれる音がした。

　やっぱり来た。この家の主だろうか……？

　私は狸寝入りがバレないよう、出来るだけ力を抜いた自然体でいようと心掛ける。

　……まあ、怖すぎて顔に出ちゃってるかもしれないけど。

「……まだ眠っているのか」

　そう呟いたのは、男の人の声だった。

　声の感じは若い印象を受ける。

　この人が私を誘拐した犯人……なのかな。

　私……この後、何をされるんだろう。やだ……凄く怖い……！

　誘拐犯らしき人物と同じ空気を吸っているのだと自覚すると、幼女レベルにメンタルが若返った今の私では、どんどん不安が膨らんできてしまう。

　ダメだダメだと思っていても、目頭から涙が滲んでくるのが分かってしまうのだった。

「……いや、起きているな？」

「っ……！」

　バレた！　やっぱり騙しきれなかったよぅ……！！