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わたしは、ベッドに倒れこみ、一瞬で眠りに落ちて、ふかふかのベッドの上で気持ちよく眠っていたが、階下の騒がしさのあまり最悪の目覚めを迎えてしまった。

「…おい！坊ちゃん！お前さんはルーカスさんの息子かい？」

ルーカスが何か答えている。

「そうかい。ルーカスさんもかなりの美人だと時計屋の倅から聞いてたから、似てないなあと思ったんだよ！まあ、この辺じゃ珍しくもないことさね。」

僕がいつもよりも就寝が遅かったルーカスのために、なるべく音を立てずにルーカスのブランチの用意をして、家事に取り掛かろうとした矢先、家中に響き渡るような声で誰かが扉の外から怒鳴ってきた。

「先生！いい加減ポストを作ってくださいよう！」

僕は、慌てて扉の隙間からねじ込まれたぐしゃっとなった手紙を拾って、テーブルへ置きながら、扉の向こうの郵便配達人に声をかけた。

「すみません、ルーカスは寝ていますので、静かにしてもらえませんか？」

「おっと、こりゃ失礼。お前さんは誰だい、先生じゃあないな？俺は、郵便を配達しにきた役人だ。お前さんの顔を見たいから扉を開けてくれよ。」

さっきよりは幾分マシになったが、それでも彼のダミ声は十分うるさい。その証拠に、ほら、林の鳥がバサササッと一斉に飛びだった音がした。

「わかりました。すぐに開けますから、静かにしてください。」

扉を開けると、ヒゲがもじゃもじゃして、全体的に大きい男性が立っていた。