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１２．帰り道

バスは60㎞/h程をキープし、森の中の泥道を走る。

当然バスは揺れるが、ハコブはできるだけ揺れない様、

道の馬車の車輪の轍を避けて走っている。

「それにしても、改めて車窓を見ると、とても速いな。

この新型馬車は。」

リリーがそのようなことを言う。

「フラン町からクレメント町まで、半日もかかってないですよ。

私たちの所有する馬車だと、朝、フラン町を出ても、夜遅く、

クレメント町に到着することが良くあるというのに。

クレメント町を日帰りするなんて。」

エリスは、車窓を眺めながら、感想を言う。

「それに、この様なスピードを出しても、揺れないですね。」

ハコブは、前の日本の道路基準だと、この揺れはありえない揺れと感じていたが、

2人はこれでも揺れない部類に入るらしいと驚いた。

マルクさんの馬車を見て板バネもなかったから、

エアサス搭載のこのバスは、未知の乗り物ということなのかもしれない。

バスは、やがて坂道に差し掛かり、

行き程ではないが、数匹のゴブリンが出てきたが、

同じバスの体当たりという方法で、倒していった。

ハコブはバスで何かをはねるといったことは、ものすごく拒否感があったが、

ここは異世界、ゴブリンが現れるだけでも、日本ではありえなかったことだから、

その常識を捨てる様、努力をしている。

リリーも、ゴブリンを前にバスの速度を落とす様子を見て、

「ためらうな。」

と言われた。

峠の頂上に差し掛かる頃、辺りは夕焼けになり、少しづつ暗くなってきた。

バスは何事もなく、峠を越え、下り坂を走る。

しばらくして、マルクさんのバスが事故にあった地点に差し掛かる。

「あれ？

ゲーリングさん達、もういないですね。」

「もう夕方で、町の門がしばらくしたら閉まるからな。

町の方に戻っているんだろう。」

とリリーが言う。

「では急がなければいけませんね。」

「今回、薬を運ぶという重要任務を持っていますから、

たとえ扉を閉められても、

外から門を開ける様いえば、大丈夫ですわ。」

とエリスさんが言う。

この世界の町の門限ルールとして、緊急の用事の場合は、

開門することもあるらしい。

バスは平たんな道に差し掛かると、

ゲーリングさんを含め、8人の冒険者が早足でフラン町の方向へ歩いていた。

ハコブは、その様子を確認し、車外スピーカーで、

「どうぞ乗ってください。」

と声をかけ、前ドアを開ける。

「ああ、ハコブ殿か、助かる。」

ゲーリングさんを含む8人の冒険者は、次々とバスに乗り込んでくる。

「まさか、新型馬車に乗れるなんて。」

「リーダー、とても乗り心地が良いですよ。それに早い。」

リリーがゲーリング達になぜか自慢げに話す。

ハコブは全員が席に座ったのを確認してから、

バスを発車させる。

バスは平たんで広い道になったので、

70㎞/hをだしてみる。

揺れはひどいが、暗くなりかけている外を難なく走っている。

冒険者たちは、あまりのスピードに驚いていた。

ハコブは、前照灯を点灯させると、まっすぐな森林の道がはっきりと見える。

「あのー、この時間、街道を歩く人や馬車はいますか？」

「それはいないな、町にたどり着いているか、止めてキャンプをしている。」

ゲーリングさんが、そのように説明をする。

ハコブは前照灯をハイビームにして、走らせた。

ハイビームにすることにより、角と牙を持った、大きなウサギが何か所か飛び出してきたが、

ゲーリングさん曰く、

「すべて回収していく。肉は売ることができる。」

とのこと。

やがて、フラン町の木の門が見えてきた。

ちょうど門を閉めている所で、

カイルは、閉めかけていた門を、また開けてくれた。

「もう帰ってきたのか？

クレメント町を一日で往復するなんて。

速い乗り物なんだな。」

とカイルは感想を漏らす。

「手続きなど、こちらは心配しなくていい。早く医療院に薬を届けてくれ。」

その言葉に甘え、バスを町の中に入れる。

この時間、すでに人通りは少なくなっており、

医療院まですぐ到着した。

冒険者たちはここで降り、冒険者ギルドに歩いて行った。

「今日は、ここでお別れだな。

エリス、マルクさんが元気になったら、また護衛の依頼を出してくれ。」

そう言い、リリーも、冒険者ギルドの方向へ歩いて行く。

「ハコブさん、さあ、薬をミハイル院長に届けましょう。」

エリスとハコブは、医療院に入っていった。