【第二部完結】勇気の恋舞踊～無実の罪で高校を退学になった合唱部員でピアニストの僕。新しく入学した今年から共学になった元女子校で成績優秀の美少女バレリーナと出会う～

第三章：夏休み編

７２．お菓子パーティー

　線香花火の最後の灯が落ち、花火の後片付けを終えて僕たちは茂木の別荘に戻ってきた。

「それじゃ、次のイベント、お菓子パーティーと、コンパと行こう。まだまだ、海鮮焼きの具材は沢山あるからね♪」

　原田先生はそう言って、夕食の時に余った具材と、この時のために買っておいたお菓子を取り出す。さらには、余っていた食材を再び出した鉄板で焼き始める。

　そして、さらに、酒が追加された。

「それじゃ、もう一度、君の瞳に～。カンパーイ」

「「「カンパーイ！！」」」

　原田先生と吉岡先生はそう言って、お酒を再びグビグビと飲み始める。

　しかも今度は、先ほどの比ではなく、さらにさらに飲むペースが速くなってきている。

「ん～やっぱ最高だね。」

　原田先生はそう言いながら、お酒を楽しむ。

「悪いね、皆、悪酔いはしないから・・・。」

　吉岡先生もそう言ってお酒を飲むが、明らかに、呂律が落ちている。

　改めて、お酒はこうなると実感する。僕たち。

「ふふふ、輝君も楽しみましょう！！ほら、ポテチがあるわよ。」

「そうだよ。こっちにもまだまだ、食材のあまりがあるから、鉄板で焼いちゃおう！！」

　史奈と加奈子は笑って、こちらに向かう。

　僕も史奈に勧められた通り、ポテトチップスの袋を開ける。

　そして、加奈子は遠慮している僕を見ていたのだろうか。史奈と同じく、こちらを見て笑っていた。

　ポテトチップスの味は、まさに王道のポテトチップスという味で。やはりお菓子はこれが一番だと感じる。

　それを見ていた、加奈子は、立ち上がり、ニコニコ笑いながら、余った食材を、鉄板で食材を乗せて焼き始める。

　すると、どうだろうか。

「ふーっ、やっぱり、さっきの肝試しとかでお腹すいちゃったわね。」

　そう言って鉄板に向かってきたのはマユだった。

　鉄板の位置は先ほどの夜の晩餐の時と変わらず、プールと、この部屋の境の、ウッドデッキのような部分に置いてあったので、海産物の焼き物は焼けたら各々取りに行く感じだ。

「おーっ、さすがは高校生で運動部、たくさん食べろよ～♪」

　原田先生はそう言いながら、再び、酔った足取りで、鉄板に近づき、追加の食材を焼き始めた。

「ほーら、少年も、食べるべき人なんじゃないのか？」

　原田先生はそう言って、手招きをする。

　確かにそうかもしれない、お腹が一杯の状態でもなく、少し小腹が空いた程度ではあるが、折角の夏休み。たくさん食べられるような気がしてきた。

「どうぞ、輝君、沢山食べてくれ、皆で個々に行くということになって、沢山買っちゃったし、どっちみち、余ったら捨てちゃうし。」

　吉岡先生はそう言いながら、僕の肩をポンポンと叩いた。

　再び食べる海の食材と、様々なお菓子は、とても美味しかった。

「ヨシッ。酒が進むように歌でも歌うか。なんか、知ってる歌ないか？」

　原田先生はそう言いって、僕たちに振ってくる。

「おーい、少年、なんかあるだろ？」

　原田先生は僕の目を見る。

「えっと、それじゃあ・・・・・。」

　イキナリ指名されて驚くが・・・・。まあいいだろう。

　ここで歌う、アカペラで歌える歌。

　合唱部出身で、コーラス部の面倒を見るということもあり。

　パッと出てきた歌は、『アメージンググレース』だった。

　僕は、その『アメージンググレース』を歌うが。

　一番を歌い終えて、繰り返そうとしたとき。

「タイム、タイーム！！ストップ。ストップだ。少年。。」

　原田先生は手を止める。

　原田先生以外の面々は拍手をする。

「すごい、輝君。流石ピアノ弾けるだけの歌唱力はあるね。」

「ホント、良かったよ～。」

　葉月、結花が言うが。

　原田先生は、少し重苦しそうな顔で僕に近づく。

「歌声、歌唱力、問題なし・・・。『アメージンググレース』、勿論私も知っているし、とてもいい歌だ。だけどな。」

　原田先生が頷く。

「なんか、酒が止まっちまって、しんみりしてしまった。もっと、何だろう、ノリのいい元気な曲ないか？」

　原田先生はそう言って。

「例えば、こーんな感じで。」

　先生はそう言いながら手を叩き始め。

「♪ズンズンチャッチャ、ズンズンチャッチャ、パンパカ、パンパカ、パンパカ、

　酒は最高、仲良くなれる！！

　同じ瓶で、乾杯すれば・・・・。

　昨日の敵は今日の友達。

　そして、明日は恋人同士。

　それ、ズンズンチャッチャ、ズンズンチャッチャ♪」

　原田先生の歌は自然と手拍子が溢れる。そして、手拍子は勿論、掌で膝を叩いたり、足を床に叩いたりする人も居る。

　パチパチパチパチ！！

　何だろうか、僕の『アメージンググレース』より、盛り上がった。

「どうもありがとう。っとまあ、こーんな感じの、ポルカみたいなリズムでさ。他になんかないか？」

　確かにそうかもしれない。一気に明るい。うん。『アメージンググレース』も明るい感じの歌だが、原田先生の歌は一気に楽しむ、そんな明るい歌だ。

「あの、あまりにも凄すぎて。今の何の歌ですか？」

　興奮状態の結花。

　マジて超楽しい。そんな風に心が言っている。

「あー、私が適当に作詞作曲して作っただけだよ。今即興で。私と、ヨッシーの好きなゲーム音楽の作曲家も言ってたぞ、『五分で出来る曲は良い曲』ってな。そしたら、何も浮かばないなら作ってみなよ。」

　結花は原田先生の発言に、ものすごく共感したようだ。

「す、すっげー。」

　結花は目を丸くする。

　確かに原田先生のいう通り、僕も適当に鼻歌が思い浮かぶときがよくある。

「どうだ？やってみないか。」

　結花は少し緊張したが。合唱コンクールで頑張って指揮を振って頑張って緊張を克服した人物。ここに居る面々は皆同じ高校でも、とても仲のいいメンバーだと知ると。

「おーっ、結花、私も手伝うわよ。」

　心音も立ち上がる。

　すーっ。はーっ。

　結花は深呼吸して。

「じゃらら～ん。」

　ギターを弾く真似をする。

「ヘイヘイ、ヘイヘイ、ノってるか～い？」

「「イェーイ！！」」

　僕たちは結花の言葉に応える。

　結花は心音と一緒にギターを弾く真似をしながら、楽しそうに歌った。

「おーっ、君たち最高だね♪」

　原田先生はそう言って、拍手を称える。

「ここからの、『アメージンググレース』だよ。少年。まあ、先ほどそれは使ってしまったわけだし、少年もなんか即興で作曲できないか？」

　原田先生はそう言ったので。

「じゃ、じゃあ。」

　僕は立ち上がり。

　思いついた適当な歌詞で歌ってみる。

　そして、わからないところはラララ唱法で。

「♪君と見た海は、とても、切なくて、愛しくて。ラララララ～」

「おおっ、いいじゃんいいじゃん。流石はピアノ少年だ。ここの景色は最高だものね。」

「はい。」

　原田先生はそう言いながら僕の肩をポンポンと叩く。

　こうして、その後のメンバーもかわるがわる、ノリよく自作自演の歌を披露する時間となった。

　当然、その間、食べ物もおいしく感じて、僕たちの食欲は止まることは無かった。

　そして勿論、原田先生と吉岡先生の酒も止まることはなかった。

「ヨシッ。全員歌を披露し終えたな。他に、なんか面白いものはないか？」

　原田先生はニコニコ笑う。

「あの、そしたら、いろいろ持ってきました。」

　加奈子はそう言って鞄から持ってきたものを取り出す。藤代さんも同じだ。

　おそらく、こういう展開になると、毎年ここに来ている二人は分っていたのだろう。トランプやウノ、さらにはボードゲームなどを取り出した。

「おっ、わかっているじゃないか。」

　原田先生はニコニコ笑う。

　一通り、トランプやウノを楽しんだ後。

「次は。これをやってみよう。輝は初めてだよね。これなら、皆で、輝をサポートできるかな。」

　加奈子が指さしたものは、かるただった。

「ああ。これね。これは確かに、輝君は見たことないかも。前に話したっけかな、この北関東の地域の名産とかを乗せた、『故郷のかるた』。北関東の地域だと、小中学校は毎年この大会があるんだよ。」

　葉月はニコニコ笑いながら言う。

「まあ、物は試しよね。まずは体験してもらいましょう。輝君はサポートするね。」

　史奈がニコニコ笑う。

　皆はこの提案に頷く。僕も不安だったが、皆のサポートがあれば。それに、かるたなら僕もわかる。

　わかるのだが・・・・・。

　実際にやってみたら、一枚も取れなかった僕が居た。

「はははっ、やっぱり輝君。一枚も取れなかったね。」

　葉月がニコニコ笑う。

　確かに、負けて悔しいが、僕はそれ以上にすごいものを見ていた気がする。

　皆、取っていくのが物凄く早い。

　僕は取り札の字を見て取っているのだが、おそらく他の皆は、取り札の絵を覚えているのだろう。

「ふふふっ、輝君のために次は、チーム戦にしましょう。」

　史奈がニコニコ笑い、この提案にみんな頷く。

　バレーボール、肝試しに使用した、原田先生のクジを使わせてもらい、一緒に組んだペアが。

「しょ、少年とか、よ、よろしく。」

　原田先生だった。どこか緊張している原田先生。

　そうして、二対二で、チーム戦をやったのだが。

「すまない、少年、完全に酔っぱらって、手も足も出なかった。」

　原田先生は僕に、土下座し、両手を合わせて頭を下げる。

　僕と原田先生が取れた枚数は、お互い二枚ずつ、合わせてたったの四枚。

　残りの四十枚近くは相手チームのペアが取ったのだった。いわゆる大差でぼろ負けだった。

「原田先生、意外と弱すぎ。」

　対戦相手は葉月と加奈子のペアで、葉月がニヤニヤ笑いながら言った。加奈子も頷いている。

「あ～。ま～、そうだな～。めちゃくちゃに酔っぱらってるからな～。」

　原田先生は大きく頷く。

「ふふふっ、まあ、先生はともかくとして、輝君が自分で取れたじゃない。それだけでも大健闘よ。」

　史奈はニコニコ笑いながら、僕の頭を撫でる。

　僕が座って、史奈が立っているからだろうか。身長が低い史奈はニコニコしている。

「あっ、会長ずるい。」

　葉月は顔を赤くし膨れ上がっている表情をするが。

「いいじゃない。減るもんじゃないんだし。でも、そうよね。輝君？」

　確かに史奈のいう通りだった。北関東でない地域の出身の僕にとって、大きくハンデを背負う中で、二枚取れただけでも大健闘だったかもしれない。

　そうして、僕たちは他のボードゲームをやりつつ、楽しい夜を過ごしていった。

　その間中、原田先生のお酒も、吉岡先生のお酒も止まることは無かった。

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