【第二部完結】勇気の恋舞踊～無実の罪で高校を退学になった合唱部員でピアニストの僕。新しく入学した今年から共学になった元女子校で成績優秀の美少女バレリーナと出会う～

第八章：沖縄編

１８８．沖縄の海、その２（美女たちの水着回、その８）

　昼食を食べた後は、事前に予約しておいた、あるツアーに参加することになっていた。

　このビーチが受付ということで、その場所に向かうと、いくつか、小型の船が停泊している場所にたどり着き、受付を済ませる僕たち。

　そのまま、小舟に案内され、そのままガイドの方が船に乗った。

「ようこそ、沖縄の海、シュノーケルツアーへ。」

　ガイドの方がそう声をかける。

　そう、これから参加するのは、シュノーケルのツアー。僕たちが乗っている船で、少し深めの場所に行き、その場所を実際に泳いでみるというツアーだ。サンゴ礁や周辺を泳ぐ熱帯魚とも触れ合えるという。

　この時間のツアーの客は、僕たちしかおらず、貸し切りの状態になった。といっても、僕たちのグループは十三人という大所帯ということもあり、最大催行人数ギリギリだという。

　先ずは、ガイドの方から、この小舟に乗っている時の諸注意、そして、ツアー中の諸注意が説明される。一通り理解した僕たちは、ガイドの方の顔を見て頷く。

　そうして、小舟は停泊している桟橋を離れ、いよいよ、沖縄のサンゴ礁がある場所へと向かう。

　船で目的地へと向かっている間に、ガイドの方は沖縄周辺のサンゴ礁についての説明をしてくれる。

　実際に写真を用いての説明。サンゴ礁についてや、周辺に生息する生き物たちの説明を一通りしてくれる。

「すごいね。」

　葉月は僕の方を見て、ニコニコと笑っている。

　僕もうんうんと頷きながら、説明を聞く。

　説明の中で、最も、テンションが上がったのは、カクレクマノミとナンヨウハギの写真が出てきた時だろうか。

「すごい。映画に出ていたやつだ。」

　結花がうんうんと頷き笑う。

　その結花の言葉に、全員が笑顔になる。有名な、ディ〇ニーの映画だ。

「そうですね。実際に会えるかはわからないですが、サンゴ礁の隙間を見てくださいね。他にも、この映画で出てきた種類の生き物たちが居ますよ。」

　ガイドの方はうんうんと頷きながら説明する。

　ガイドの方の説明に頷く僕。

「魚たちが見れるかなぁ‥‥。」

　そんなことをつぶやく僕だが。

「見られると思うよ。輝なら。私も、一緒に見たいし。」

　加奈子がニコニコ笑って、僕の方を向いて頷いた。

「そうだね。一緒に見れたら、嬉しいなぁ。」

　そんな話を加奈子としていると、船は、サンゴ礁のポイントにたどり着く。

　海の色が、コバルトブルーとエメラルドグリーンを足して二で割ったような、そんな場所だ。

　サンゴ礁もすぐ近くにあるためか、エメラルドグリーンの色合いの方が若干、多くなってきている、そんな場所だ。

　ガイドの方から、ライフジャケットと、シュノーケル用のゴーグルを渡され、いよいよ、海の中へ飛び込み、潜って行くことになる。

「それでは、順番に海の方へ入ってみましょう。」

　ガイドの方が、先に、海に飛び込む。安全を確認して、僕たちに海の中に入るように促す。

「ヨシッ、行くか。」

「ああ。」

　原田先生と吉岡先生は、互いに顔を見合せ、海の中に入り、先に入った、ガイドの方の元へ。

「おーい。皆。大丈夫そうだ。行けるぞ！！」

　原田先生はニコニコ笑って、こちらに向かって手を挙げる。

　吉岡先生も同じように、手を挙げ、こちらを見ている。

「よーしっ。」

　と元気よく飛び出したのはマユ。勢いよくジャンプして、海に飛び込む。そうして、振り返り、ニコニコ笑って、合図をする。

「行きますよ。パイセン。」

「そうね。風歌は準備良い？」

　結花と心音がそれに続いて、小舟の外側へ。心音は、風歌を見る。

　風歌は少し震えているよう。

　それを確認した心音と結花は、風歌の左右にそれぞれ立つ。

「輝君、後ろから、お願いしていい？」

　心音の言葉に僕は頷き、風歌の後ろに立って、船から、海に入るのをサポートする。

「「せーのっ。」」

　心音と結花が合図をして、船からジャンプして海に飛び込む三人。

　風歌は少し目を閉じるが、ライフジャケットで、身体が浮いているのを確認すると、ニコニコと笑って、こちらを見ていた。

「海入れた。脚つかないけど、大丈夫そう。」

　風歌はニコニコ笑って、こちらを見ている。

「さあ。僕も行こう。」

　というわけで、僕も船の外側に立つ。一緒に居るのは、加奈子と雅。海に入るのが苦手そうな、雅を加奈子とサポートしつつ、海に飛び込む。

　沖縄の海。本当に気持ちい水温。まるで夏のように感じる。

「すごい。エメラルドグリーンの海の中に飛び込んじゃった。」

　加奈子が興奮しながら、笑っている。

「うん。とても綺麗、海の中でも、綺麗な色がわかるよ。」

　僕はそう言いながら、笑っている。

「はい。本当に素敵です。」

　雅もニコニコと笑いながら、良い表情をしている。

「さあ、行きますぜ、お嬢。海の中で、社長も応援してます。」

　船の上、義信の隣には早織の姿。

「ふふふっ、磯部君はやっぱり、こういう時、頼もしいわね。」

　史奈はニヤニヤと笑って、義信の方を見る。

「まあ、そうっすね。社長には負けますが。」

　義信はそう言いながら、史奈の方を見る。

「さあ、早織ちゃん、輝君もこっちを見てるよ。私も、葉月ちゃんと一緒に、すぐ後から、行くから。」

　史奈はうんうんと頷く。

「大丈夫だよ。」

　と葉月の声。

　それに頷き、義信と一緒に海に入る、早織。入ってきた早織の身体を僕が支える。

「ふうっ、ありがとう、輝君。」

　早織はどうやら安心した顔で、こちらを見ていた。

「良かった、早織のこと、少し心配していたけど、楽しめそうで。」

　加奈子はニコニコと笑っている。

「はい。何とか、大丈夫。ライフジャケットがあったり、皆さんの力があるから、泳げそうです。」

　早織はそう言って、少し、安心したように僕たちを見ていた。

　最後に、史奈と、葉月が海に入り、全員が小舟から海に入ることができた。

　僕たちの周りに、ガイドの方が何人かついて、いよいよ、周辺のシュノーケルが始まった。

　泳ぎに自信がないメンバー、特に、早織、雅、そして、風歌の三人を、僕たちがサポートしつつ、サンゴ礁の周辺を散策する。

　試しに潜ってみる僕。

　海水の独特のしょっぱさはあるものの、海の中は、色鮮やかなサンゴが沢山ある。

「すごい。」

　僕は思わずつぶやく。

　一緒に潜っている、マユと加奈子。僕の表情を見て、親指を立てて、こちらを見る。

　ガイドの方は、僕たちをサポートしつつ、サンゴ礁の説明を引き続きしてくれる。

　そして。

「潜ってみましょう。そっとですよ。」

　ガイドの方が、そう言うと、僕たちは順番に潜ってみる。

　すると。

　サンゴ礁の中、その一角に、イソギンチャクがあり、そこの周辺を泳いでいる、カクレクマノミの姿。

　そして、その周辺には、ナンヨウハギではないが、その映画に出てきた、種類の魚たちの群れが確認できる。他にも、黄色い魚や、チョウチョウウオの姿も確認できる。

「すごい。」

　僕はそう呟く。

　一緒に潜っている、他のメンバーも、その光景を見ている。

「本当に、すごいね、輝。魚たちに会えた。」

　加奈子がうんうんと頷いて、笑っている。

「すごい。ラッキーだね。輝君。」

　葉月もニコニコと笑っている。

　そして。勇気を出して、海に潜る、早織と、風歌、そして、雅。

　潜り終わって、顔を出すと。

「すごい。お魚さんたちに会えた。」

　風歌は、ニコニコ笑っている。泳ぐのが苦手な風歌だが、まるで、自分が泳いでいるのを忘れているかのような表情。

「私も見た。本当に、綺麗。」

　早織も、うんうんと頷き、笑っていた。

「はい。輝様。本当に素晴らしいです。」

　雅もニコニコと笑っている。

　野生の魚たち、水族館ではなく、本当の海の中で遭遇したことに喜びを隠せない僕たちの姿。

「皆さん本当に、ラッキーですね。これだけの魚たちは、なかなか会えませんよ。」

　ガイドの方もそう言って、ニコニコ笑っていた。

「ああ。本当に綺麗だ。良かったな。皆。」

　原田先生もうんうんと頷いている。

「すごいね。僕も、嬉しいよ。」

　吉岡先生もニコニコ笑っている。

　そうして、一通りのサンゴ礁のツアーを終え、小舟に戻り、元居たビーチに戻る、僕たち。

　シュノーケルのツアーが終わり、ガイドの人達に頭を下げ、お礼を言って、ビーチをあとにし、ホテルへと戻る。

　ここからの時間はホテルのプールを楽しむことにした。

　水着のままで、ホテルのプールに直行する僕たち。

　ホテルのプールに一歩踏み出すと、びっくり。

「うわぁ。」

　僕は思わず声を上げる。

「すごい。」

　一緒に居た葉月も辺りを見回して、瞳の色をキラキラ輝かす。

「綺麗。沖縄って、最高。」

　加奈子もうんうんと頷きながら、笑っている。

「にへへっ、福引、当たってよかった。」

　風歌もうんうんと笑っている。

　この風歌の言葉に、改めて、お礼を言う僕たち。

　流石は、南国沖縄。その、沖縄らしさを存分に詰め込んだ、ガーデンプールがそこにあった。

　シュロの木々が一定の間隔で置かれ、白いパラソルが置かれて、いくつかのビーチベッドも置かれている。

　空いている場所を僕たちは探し、隣り合うビーチベッドと、パラソルの周りに荷物を置いて、一通り、ガーデンプールを楽しむことにした。

　かなりの広さのプール、思いっきり泳ぐことができる。

「すごいっすよ、社長。ウチのホテルより広いっす。」

　義信がうんうんと、頷き、興奮した状態で、プールの端から端まで泳ぐ。

「まあ。沖縄だからね。しかも、室内ではなく、外にあるのが良いよね。」

　僕は義信に向かって言う。義信の気持ちになって、このホテルを羨ましく思いながら、南国沖縄にさすがに勝てないよなという気持ちで、同情した。

「そうっすよね。やっぱり、沖縄のホテルには敵わないっすよね。」

　義信が笑っている。

「でも、あそこも、室内プールという割に、ものすごく、豪華だったよ。」

　僕がそう言うと。

「ありがとうございます。社長。」

　そんな感じで義信が頭を下げた。

「うんうん。そうだよ。義信君のホテルも最高。」

　葉月がニコニコ笑って言う。

「そうね。でも、今は。沖縄のこの場所が最高かも。」

　史奈も、うんうんと笑って、頷いていた。

「そうっすよね。」

　義信はそう言って、ニコニコ笑った。

　思い思いの、時間をホテルのガーデンプールで過ごす僕たち。

　南国沖縄といっても、時季はまだまだ、春休みという期間。プールの温度も、少し温かい温度に調整されているようで、とても泳ぎやすい。

「へへへっ、泳ぎやすいね。ひかるん。」

「輝、私も、思いっきり泳げるよ。すごく広い。」

　競泳水着姿の、マユと加奈子。二人のスタイルが良いのか、それもあって、競泳選手のように綺麗なフォームで泳ぐ二人。

「ハハハッ、私も負けないぞ。少年もどうだ？」

　同じく競泳水着姿の原田先生、加奈子とマユに負けないように、泳いでいる。

　僕も、それに負けじと、競泳水着の三人について行こうと、思わず泳ぐ。

　しかしながら、加奈子と原田先生は、泳いで抜かせても。何度頑張っても、マユだけは抜かせず、やっぱり、運動部はどこでも強いな思ってしまう。

「へへへっ、ひかるん、ナイスファイト。」

　マユはニコニコ笑って、僕の方を見る。

　その横で、泳いだり、水をかけあって、遊んでいる、葉月、史奈、心音、結花の四人。

「輝君。こっちも楽しいよ。」

　葉月が手を振る。

「ハッシーもやる？」

　結花も笑っている。

「おーい。」

　心音はニコニコ笑って、僕に向かって、一際大きい声で叫ぶ。

「ふふふっ、負けないわよ。」

　史奈はそう言って、思いっきり、手で水を葉月たちに掛けていた。

「会長。やりましたね。」

　葉月もそれに反応して、仕返しをする。

　僕も少しそれに混ざって、水をバシャバシャと皆に掛けてみる。

「ふふふっ、輝君にもお返し。」

　史奈がニコニコと笑って、思いっきり水を僕に掛けてくる。大量の水を浴びながら、僕は葉月たちと少し遊んでいた。

　そうして、辺りを見回して、次に訪れたのは、早織、風歌、雅の元へ。

　彼女たちは泳げない分、水の中で、身体を曲げたり伸ばしたりしている。

　浮力がかかって、楽に柔軟運動が出来ているようだ。

「にへへっ、雅ちゃんに教えてもらった。」

「うん。これなら、出来るかも。」

　風歌と、早織はニコニコ笑って、雅の動きを見る。

「まあ。この動きを教えたのは、僕とヒロなんだけどね。ついでに言うと、加奈子ちゃんもできるし。」

　それを見ていた吉岡先生は、僕たちにそう優しく声をかける。

　雅は少し恥ずかしがりながら、はいっ、と頷くが、吉岡先生は、雅に引き続き、早織と風歌に教えるように指示を出す。

　泳ぐことは苦手だが、水中で出来ることが増えて行く、彼女たち。

　一通りの柔軟運動を雅から教えてもらう頃には、早織と風歌からは笑顔が溢れていた。

　その後は、風歌と一緒に泳ぐ練習をする僕。気付けば夕日が沈みかけ、プールには明かりがついた。

　この、プールの周りを照らす明かりも幻想的だ。オレンジの暖かな照明が灯り、ナイトプールを演出する。

「すごい。ナイトプールだ。」

　葉月がニコニコ笑いながら、プールの中央へと向かう。

「本当、綺麗。」

　加奈子も葉月に続いて、プールの中央、水深が深い所へ。

　他のメンバーも、プールの中央へと向かう。

　そうして、ホテルの幻想的な灯りを見る。

「すごい。」

　僕は思わずつぶやく。

「本当ね。素晴らしいわ。」

　史奈がニコニコと笑っている。

「にへへっ、来てよかった。皆で。」

　風歌もうんうんと頷いて笑っていた。

「本当ね。風歌に感謝しないとね。福引で当てたことにね。」

　心音がうんうんと頷いて、笑っていた。

　そうして、夕日を眺め、沖縄のナイトプールを目に焼き付け、プールサイドに上がり、服を着替えて、夕食の場所へと向かう僕たち。

　今日一日は、沖縄の海、そして、ホテルのプールで十分にリフレッシュできた、そんな一日だった。

　夕食も、沖縄自慢の郷土料理の味を楽しみ、その後は、今日一日の疲れをお風呂に入って癒す僕。特に海に入ったということもあり、身体をしっかりと温める僕。

　海を見ながらの大浴場で心行くまで温まり、気付けば、寝る時間。

　というわけで、就寝時間恒例の時を迎える。そう、僕のホテルの部屋の扉がノックされた。

　扉を開ける僕。

「ヤッホー、輝君。」

　葉月が元気よく笑っている。

「ひかるん、こんばんわぁ。」

　葉月の左隣に居たのは、マユの姿。彼女はニコニコ笑って親指を立てて笑う。

「ひ、輝君。まだ寝てなくて良かった。」

　そして、葉月の右隣には早織の姿。彼女は僕がまだ寝ていないのを見て、安心したようだ。

　どうやら、原田先生主催のじゃんけん大会。今日の勝利者は、この三人らしい。

　僕は、葉月、マユ、そして、早織の三人を部屋に招き入れると、順番に抱きしめる。

　その後は言うまでもなく、葉月たちの着ていたものに手をかけて行く僕。

　沖縄旅行、二日目の夜もこうして、過ぎて行くのだった。