【第二部完結】勇気の恋舞踊～無実の罪で高校を退学になった合唱部員でピアニストの僕。新しく入学した今年から共学になった元女子校で成績優秀の美少女バレリーナと出会う～

番外編：スイートルームの夜

１４９．スイートルームの夜、早織編

　「「「最初はグー、ジャンケンポン！！」」」

　「か、勝っちゃった。」

　嬉しそうに微笑む早織。今日のじゃんけん大会を制したのは早織だった。

　「やったじゃん。八木原さん、頑張ってる八木原さんに神様からのプレゼントだよ。」

　結花がニコニコ笑って微笑む。

　「そうね。こうして頑張っている早織ちゃんには、どれか一夜くらいプレゼントしても良いかもね。今日の勝者が早織ちゃんで良かったわ。」

　史奈がうんうんと、頷いている。

　そうして、早織以外の面々がこの部屋を出て行く。

　「その、み、皆さんすみません。おやすみなさい。」

　早織は少し緊張しながら、部屋を出て行く皆を見送るが、皆は気にしないで。という表情をして、部屋を出て行った。

　僕と早織だけになるスイートルーム。

　早織は振り返って、僕を見る。

　「改めてよろしく。輝君。」

　早織は僕に向かってにっこりと笑う。

　「うん。よろしく。早織。」

　僕は早織に笑顔で頷く。そう。この一夜は、本当にここまで頑張った早織へのプレゼントだと思う。

　「でも、本当にごめん、ちょっとだけ、その机借りてもいい？」

　早織はそう言って、机を指さす。

　僕は頷く。そうして、早織は鞄からノートを取り出し、机に備え付けられている椅子に座る。

　そして。彼女のスマホを取り出す。

　早織はLINEを開き、心音と結花から送られて来た、動画を一つ一つ保存する。

　そう。この動画は、今日の義治とともに作った料理の記録。

　机の上にあるノートは、葉月と加奈子が取ってくれた、義治の料理の記録。

　動画を見て、そして、ノートを見て、早織は今日の復習を始めた。

　その姿に胸を打たれる僕。

　いつだってこうやって頑張っている早織。真面目に熱心に取り組む早織。

　本当にすごいと思う。

　「すごい。すごいよ早織。誰よりも努力しているんだね。」

　僕の言葉に早織はコクっと頷く。

　「うん。ありがとう。輝君。机、ちょっと広いからはかどりそう。」

　早織はそうして、動画を見て、葉月と加奈子が記録してくれたノートを見て、自分のノートにそれを写していく。

　そして、タダ写していくのではない。

　葉月と加奈子のノートに書いてある文字に自分の言葉で付け加えながら、よりきめ細かく、ノート、つまり、早織のレシピを作成していく。

　こうして、集中していく早織。

　その早織の姿を見て、僕も何かできないかを考える。

　「コーヒー、飲めたっけ？」

　僕は早織に聞く。

　早織はうんうんと頷く。

　部屋に備え付けられていた、電子ポットでお湯を沸かす。

　カップにインスタントコーヒーの粉を準備して、コーヒーを入れる。

　そして、おそらく、そのままブラックの状態は早織は苦手だと思う。僕もそうなので、これも備え付けられていた、ガムシロップとミルクを入れて、早織に差し出す。

　「ごめん、これくらいのことしかできないけど。」

　僕は早織にコーヒーを差し出す。

　「ありがとう。輝君は優しいね。」

　早織は少し涙目になる。

　それを見た僕。ここはスイートルームで、今いるのは僕と早織の二人だけだ。

　僕は、早織の両肩を持ち、後ろから抱きしめる。

　早織は、椅子から立ち上がり、僕の方に向き直り、彼女の両手を僕の背中に回すのだった。

　思わず抱きしめ、唇を重ねる。

　だが、今はここまで。お互いにこれ以上のことを制止する何かが働き、再び早織は机に向かう。

　そうして、再び、真剣な表情で彼女のノート、彼女のレシピ本を作っていく。

　僕はそれを見て、スマホを取り出す。

　そして、YouTubeの動画サイトを開いて、ピアノ曲を再生する。ショパンのワルツ集の動画、その中でもいくつか僕の好きなもの、そして、早織が僕や風歌の演奏を通して、一回でも聞いたことがあるものを再生していく。

　夜、静かなスイートルームに、ピアノの音が静かに流れた。

　落ち着いた、ピアノの音が、僕たちを祝福していた。

　「ふふふっ。輝君が弾いているみたい。」

　早織は微笑みながらこちらを見る。

　「そうだね。ここにピアノがあればいいんだけど。」

　僕はニコニコ笑いながら、そう答えた。

　当たり前ではあるが、ここは温泉街のホテル。大半の客が観光目的だ。

　流石にスイートルームでも、そう言う設備はないようだ。

　「フロントとかにはあるかな？あっても今の時間帯は迷惑かも。」

　「そうだね。」

　早織はニコニコ笑い、再び机に向かった。

　そうして、僕は早織の邪魔にならないよう、僕の分のコーヒーをもって、ソファーに移動する。

　身体を少し揺らしながら、ピアノの音に耳を傾けた。

　僕も耳を傾け、ピアノを弾いている自分をイメージする。

夜のスイートルーム、静かなこの部屋に、僕のスマホから流れるピアノの音が響いていた。

　そうして、ピアノを弾く僕をイメージしながら、聞いていると。

　なんだか手も動かしたくなる。

　ということで。

　「ごめん。早織。ちょっと曲変える。」

　僕は早織の方を見て、そう言うと、早織はコクっと頷いた。

　そうして、次に再生した曲は、合唱の曲だった。

　早織にもなじみがあるような、小学校や中学校で歌う、比較的有名な合唱曲。

　「あっ、それ知ってる。」

　早織はうんうんと、頷く。

　「ごめん、口ずさみながらでもいいから、集中力、保っててくれると嬉しいな。」

　僕の言葉に早織は頷く。

　「全然、大丈夫だよ。」

　早織はそうして、再び集中した。

　そして、僕は合唱曲を聞きながら、腕を動かす。そう、指揮をしてみる。

　言葉をなぞりながら、言葉を聞きながら、丁寧に、丁寧に、指揮をする。

　集中している早織が居るので、あまり盛り上がらない、静かめな合唱曲を何曲か再生し、その一つ一つを僕は腕を振り、指揮をする。

　ついには、ソファーから立ち上がって指揮をしていた。指揮者の真似をしていた。

　そうして、何曲目かの合唱曲の再生が終わったころ。

　「お待たせ。輝君。」

　早織の声に合わせて振り返る。

　机を見ると、早織は今日の復習に使用したノート以外にも、数学や英語の問題集が置かれている。

　どうやら、冬休みの課題もここで仕上げていたようだ。

　「すごいね。早織。本当に頑張ってるよ。」

　僕はそう言うと、早織はニコニコと笑っていた。

　「最後の曲、見てた。輝君の伴奏も凄かったけど、今度は輝君の指揮でも歌ってみたい。」

　早織のこの言葉に少し照れる僕がいる。

　「ありがとう。早織。」

　「こちらこそ、ありがとう。」

　お互いの身体を抱きしめる僕と早織。

　やはり僕も、早織も少し汗をかいている。

　「汗びっしょりだね。指揮してたから。」

　早織はニコニコ笑う。

　「それを言うなら、早織だって。」

　僕は早織に向かって微笑む。

　「本当に集中していたんだな。」

　僕は早織に向かって、うんうんと、頷く。

　「ねえ。輝君。ここからは、私だけを見てくれる？」

　「勿論だよ。」

　早織の言葉に僕はすぐに頷いた。断る理由なんて勿論無い。本当にさっきまで、そして、この数か月間、誰よりも頑張っていたのだから。

　「汗びっしょりなら、この部屋には・・・・。」

　僕は窓を指さす。

　「うん、知ってる。女将さん、磯部君のお婆さんが説明してた。」

　早織はうんうんと頷く。

　そうして、窓を開け、僕は備え付けの露天風呂にお湯をためていく。

　「ねえ。一緒に入ってもいい？」

　早織がそう聞いてくる。

　僕は胸の鼓動が速くなる。少し緊張しているが首を縦に振った。断ることなんてできない。

　そうして、お互いに服を脱がせて、バルコニーにある、露天風呂へ。

　汗を流し、お互いに温まったら、ベッドへ向かう。

　お風呂で、ベッドで、何があったかは言うまでもない。

　ただ。明日も朝食の支度があるので、少し早めに切り上げて、お互いの身体を抱きながらぐっすり眠る僕と早織だった。