１２．プリンシパルの力
これほどまでに、音源を聞くことに集中したことはいつ以来だろうか。
ショパンの『レ・シルフィード』。とにかく加奈子先輩の動きに合わせないと‥‥。
僕は集中して、指を動かしていた。
とにかく、課題はテンポのみ。
後は、三拍子のリズムをしっかりと刻まないと。
クラッシックバレエは、やはり、リズムをしっかり刻む必要がある。
だが、次の瞬間、耳に音が入ってこなかった。
それは、僕が集中していたからではない。
見上げると、バレエスタジオの代表で、加奈子先輩のバレエの先生の原田先生が仁王立ちしていた。
原田先生によって、イヤホンを外されていた。
「よっ。少年。」
原田先生はウィンクをしながら、こちらに語り掛ける。
「何聞いてたんだい？まさか、『レ・シルフィード』とか言うのではないだろうね。」
原田先生はにやりと笑いながら。こちらに視線を向ける。
とても低い声で、その音源を聞いていたことに対して、怒っているようなそんな感じだ。
僕はドキッとする。
何だろう。全身が震える。
「その顔は図星だね。」
原田先生はにやりと笑った。
「一時間たって、様子を見に来れば、休憩時間。加奈子ちゃんは振りの確認をしているし、君はソファーで、ずっと集中している。音源を聞いてね。」
原田先生はうんうん、と頷く。
「君と加奈子ちゃんの課題はズバリ！！テンポが合っていないんだろ？そんで、君は加奈子ちゃんに合わせに行こうとして、余計ズレる。そんなところか？」
僕は目を見開いた。そして、驚いた。
ろくに練習も見ていないのに、僕たちの課題をズバリ言い当てる。
一体、原田先生という人物は何者なのだろう‥‥。
「その顔もまさに図星だね。そして、なんで練習も見ていないのにわかるのですか？という顔をしているな～。少年！！」
原田先生はにやりと笑う。
そして、再びうん、うん、と頷き。真剣な表情に変わった。
「命令だ！！今聞いていた音源は今後一切聞くな！！もちろん、その動画サイトに載っている、『レ・シルフィード』と名のつく、動画全てもだ。」
原田先生の言葉に僕は驚く。
「え？そんなことしたら‥‥。」
原田先生は僕のいう前に、口を挟んだ。
「音源聞くなら、【ショパン・コンクール】の音源とかにしろ。そうだな。君の目標としているピアニストの音源とかだな。あるだろ？その動画サイトに、【ショパン・コンクール】の動画が。」
そしたら余計にテンポが合わないんじゃ‥‥。
僕は唖然としている。
「そしたら余計に、テンポがずれるとか言うんだろ。合わせられないとか言うんだろ。君は分りやすいな顔に全部書いてある。」
原田先生はこちらの言うことが全て予想しているかのように、口を出して来る。
原田先生はふうっと、ため息をつき、ドヤ顔で僕に近づく。
「確かに、うちの教室は、幼稚園児や小学生、はたまた趣味でやっているおばさま方もいる。そういう人に対してだったら、私も、君に、敬語で接して、『レ・シルフィード』の音源を聞いてもらい、申し訳ありませんが、テンポを少し落として、こちらの皆さんに、合わせていただけませんか。とお願いするだろうな。」
原田先生は手を僕の肩に乗せる。
「でもな。今回は井野加奈子だ。うちのプリンシパルだ。君も、遠慮はいらない。うちの教室の実力を、うちのプリンシパルの実力を舐めてもらっちゃ困る。」
原田先生は真剣な顔で、僕に言う。加奈子先輩をそれだけ信頼しているのだろう。
「もっと言わせてもらおう！！加奈子ちゃんは、君のピアノで踊りたいんだよ。君のピアノに惚れたんだ！！」
原田先生はそう言いながら、僕の肩に乗せていた手を背中に回す。
そして、原田先生の手がエスコートされ、僕を九十度左を向けさせる。
原田先生は指をさす
「そして、私も、君のピアノが好きだよ。踊ってみたくなった。」
指をさした方向には、表彰状やトロフィーがたくさんある。おそらく、このバレエ教室の実績だろうか。
その表彰状の一つに目が行く。
【HIROKO HARADA】
と表記され、内容はフランス語なのかイタリア語なのかドイツ語なのか。日本語以外の文字なので、書いてある言葉が何語か全く分からない。
わかるのは固有名詞くらいだろうか。最初の文字が大文字で表記されるので目立つ。
その固有名詞の一つ。【Lausanne】に目が行く。
賞状に書いてある文字列の中で、一番大きな文字だった。
綴りと発音が分からないが、この固有名詞はどこかで聞いたことがありそうなので、つぶやいてみる。
「ラウサンネ‥‥。ルーサンヌ‥‥。ルーザンヌ‥‥。ローザンヌ。」
「ローザンヌ！！」
僕は目を見開いた。
ローザンヌ、僕でも知っている。バレエコンクールの最高峰。
原田先生は親指を立てて、にやりと笑う。
「そして‥‥。」
原田先生は賞状が置かれている棚の別の方向を指さす。
そこには加奈子先輩の表彰状があった。
ローザンヌほどではないが、日本のいくつかのコンクールでの入賞歴が加奈子先輩にはあるようだ。
「さあ。加奈子ちゃんを信頼して、思うがままにやってみな！！少年！！」
背中をバシッと原田先生にたたかれる。
「あんまりやると加奈子ちゃんがいろいろ感情を起こしそうなので、このくらいにしとくか。頑張れよ！！」
そういいながら、原田先生は、去っていった。
原田先生に喝を入れられ、再びレッスン室に戻った僕。
そこからは遠慮することなく、目標としているピアニストと同じように、動画サイトに掲載されている、【ショパン・コンクール】の動画と同じように、ピアノを弾いた。
「そう、その調子。気にしなくていいからね。思いっきり、思いっきり楽しんで。」
加奈子先輩はそう言いながら、僕のピアノについて行こうとする。
そうして、今度は何故か知らないが、充実した時間を過ごすことができた。
確かに、加奈子先輩は、曲のテンポに対応する動きについて、まだまだ修正が必要なのかもしれない。
だが、加奈子先輩の気持ちが、それを、修正しようと努力している。
その気持ち、気迫が、こちらにも伝わってくる。
並々ならぬ努力、そして、希薄だった。
「ヨシッ！！レッスン室の都合上、今日はここまでだな。今日の成果を見せてくれよ～。」
原田先生がレッスン室に入ってきた。
その原田先生の存在すら気付かないほど、僕たちはのめりこんでいった。
僕はいつも通りにピアノを弾く。
加奈子先輩はそれに一生懸命ついて行こうとする。
「ヨシッ！！今日はここまでだな。加奈子ちゃん、こっちに来てごらん。」
そういいながら、今日の修正点と反省を、原田からレクチャーされている。
腕の振り方、足の動き、細かいところまできっちりと、原田が改善点を指摘していく。
加奈子は本当にまじめな表情でメモを取っていく。
かなり分厚いノートを使う加奈子先輩。おそらく小さいころから、ずっと使ってきたのだろう。
「そして、少年！！今日はありがとう。いいか？絶対にテンポを合わせに行かないこと、君は君らしく、ピアノを弾くこと、まるで、【ショパン・コンクール】の入賞者のように。後は、コンクールまで、体調の管理だけ、よろしくね。明日は、学校の後、夕方の六時から、七時でこの部屋を取っているけど、来れそうかな？」
原田先生はにこやかに笑って、そう言った。
僕は頷く。
「本当？輝。」
加奈子先輩の嬉しいリアクションに僕は頷く。
「ありがとう。明日もよろしくね！！」
加奈子先輩はニコニコと笑っていた。
こうして、この日曜日。加奈子先輩とのバレエのレッスンを終えた。
レッスンの終了後、伯父の家に戻り、翌日の予習と、少しピアノの練習をして、夕食を食べて、早めに眠った。
今日も早くから畑仕事を手伝っていたためだった。
もちろんだが、伯父の家にも、キーボードはある。しかも、かなりしっかりしたものが。
祖母が趣味で練習をしていたそうで、輝、つまり、僕も遊びに来るときに弾けるようにと、かなりしっかりしたものを購入したのだった。
「今まで以上に、真剣ね。輝。」
伯母が離屋の僕の部屋に入ってくる。
「うん。友達のためにね。」
僕はそう言いながら、ピアノに向かっている。
どうやら、伯父伯母には、いつも以上に僕が真剣だと思われているらしい。
そうかもしれない。
少し集中している僕の姿があった。
加奈子先輩にいい成績で、コンクールで活躍して欲しい。
そんな思いからだろうか。
「よかったじゃねぇか。高校にもう一回入ってみて。」
「そうね。入学して、最初の週末から、こんなに元気だもの。」
伯父と伯母は、練習する僕を見て、そう話していた。
翌日の月曜日。学校でいつも通り授業を終え、生徒会の仕事を終えると。
再び、加奈子先輩とともに、バレエスタジオに向かった。
そして、ピアノを弾く。遠慮はせず。思いっきり引いた。
僕は驚いた。
加奈子先輩が僕のテンポについてきている。
いや、それどころの話ではない。
動きのキレ、そう言ったものが、かなり良くなっている。
「ヨシッ。随分良くなったじゃん。今まで以上に、成長した感じ。これは本番が楽しみね。」
原田先生は興奮冷めやらぬ状態で、加奈子先輩に言った。
「どう？驚いた？少年よ。これがうちのプリンシパルの力だよ！！」
僕は頷く。
「はい。僕でもわかります。動きのキレとか表情とか、昨日に比べて。」
「そういうことだ。最も、ここまで成長させたのは‥‥。おーっと、ここからは君に与えた宿題だった。ここから先は自分で考えな。ヒントは、うちのプリンシパルでも、ここまで成長の幅が見られたのは初めてだ、ということだな。」
原田先生はポンと手を叩きながら、僕に向かってウィンクをする。
「宿題と言いますと‥‥？」
僕は原田先生に問いかける。本当にこの言葉の意味がわからなかった僕がいた。
「ハハハ。ピアノの演奏は、問題ない。そのまま続けろ。そうだな、その宿題の期限は、今の君だったら、無期限で、いつ終わらせてくれてもいいものではあるが。早ければ早いほど、百点満点だな。」
原田先生は笑いながら言って、加奈子先輩の元に駆け寄る。
そして、原田先生の首もとには、昨日と同じネックレスが輝いていた。
まるで、そのネックレスも、原田先生と同じで、そうだよ。と、笑っているかのように、輝いていた。
原田先生は加奈子先輩に動きの改善点を再び指摘しているようだ。
だが、表情からするに、こうすればもっと良くなるという意味合いだろう。
プリンシパルの力。
本当に圧倒された。
好きなこと、得意なこと、どんな時も真面目に取り組む姿勢。
僕は頷いた。
コンクールも、演説会もすべて上手くできそうな気がする。
そんな自信がなぜか湧いてきた。
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