第４話
さすがに毎日お弁当は悪いと思い、私はお金を封筒に入れて渡そうとしたが……。
「僕の昼食用におんなじやつ作っていて、君のはついでだからいらないよ」
「でも、お世話になりっぱなしじゃ悪いし……何かお返しを……」
私の言葉に困った顔をする栗栖さん。その反応に、この人は心から善意でしてくれてるのだとわかる。
「あの……じゃあ、私、農作業手伝います！したことないから、役にたてるかはわからないけど、草むしりでもなんでもします」
「ええええ！？いや、でも……日焼けしちゃうよ！ダメだよ！」
「断る理由が日焼けなら、私、ちゃんと日焼け対策して行きます」
ええええ！？とまだ驚いている栗栖さん。私も私に驚いていた。久しぶりに自分から何かをしたいと思ったかもしれない。
「だって、桜音ちゃんは体弱いし……心配になるよ。倒れたりなんてしたら、僕……」
「大丈夫です。最近、調子良いんです」
「そ、そう？……じゃあ、一度してみる？いや、でも、そんな頑張らなくていいからね！？」
ハイッと私は言って、携帯の番号を交換した。
携帯電話、聞いちゃった。私は登録して新しく、栗栖千陽と入れた名前を何度も何度も携帯を開いて確認し、眺めてしまったのだった。色素の薄い髪と目と幼さのある顔を思い出す。横にはフカフカのムーちゃん。
夜になってもなんだか嬉しくて携帯をチェックしてしまう。メールきたりしないかな？と思っていると、いきなり電話がかかってきた。
『お母さん』そう表示されていた。
「……もしもし？」
『桜音？元気なの？ちゃんと学校へ行ってる？』
久しぶりの母の声。電話の向こう側はなんだか賑やかな声がする。
「うん。元気。大丈夫。ちゃんと学校へ行ってる」
『毎月の生活費を振り込んでおいたわ。ちゃんと一人でも生活できてるわよね？もう高校生だものね？』
「ちゃんとしてる。大丈夫、大丈夫！」
明るく私が返事をすると、お母さんは安心したように、そうよねと言った。電話の向こう側の人にオーイ！まだか？と呼ばれて、ハーイと返事をして、慌てて私に言う。
『じゃあ、またね。ちゃんとするのよ！』
「うん。わかってるよ。大丈夫」
プツッと切れた。ズキズキと頭痛がしてきた。何度も大丈夫って言った。でも本当に大丈夫だもの。一人でも大丈夫。
頭痛薬どこいったかな？ゴソゴソと薬箱から取り出して水と一緒に飲む。
食欲は無い……今夜はもうお風呂に入って寝てしまおうかな。宿題はもう済ませてある優等生の自分を褒めたい。……ほら、ちゃんとしてる。私は学校のことも一人でも、ちゃんとしている。
ガタンゴトンと遠くから電車の音がした。早く朝になればいいのに。頭痛の薬が効くまで、テレビの音をつけて、ソファにうずくまった。
読んで頂きありがとうございますm(_ _)mカクヨムでもカエデネコで活動しています。よかったらのぞいてみてください(*^^*)更新はあちらのほうが早いかと思います。
