第５話:子犬
「━い。おい。」
体を揺すられる感覚と同時に誰かの声がする。
「う…。」
私は少し目をあけた。
長い黒髪をポニーテールにした、忍者みたいな格好の女の人が私を覗きこんでいる。
「よかった。気を失っていただけみたいだな。」
女の人は安心したように言う。
そして、私は再び気を失った。
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「う…ん…？ 」
私が再び目を覚ました時、見知らぬ部屋の天井があった。
私は体を起こす。
「ここ…どこ…？ ……あれ!? ない!? 」
私が、束ねていたはずの髪がほどかれ、首にかけていたはずの首飾りがないことに驚いていると、
『ん…、あ！起きたんだね。ごめんごめん、一緒に寝ちゃってた。』
どこからか、声が聞こえてきた。
「え…。」
この部屋には私以外、誰もいない。
いるとしたら、ベットの横に白い子犬が……子犬？ なんでここに子犬が？
私は子犬と向き合う。
『気分はどう？ 』
再び聞こえた声と同時に、子犬が首をかしげる。
まるで、子犬が喋ったみたいだ。
「誰!? 」
私は部屋を見回しながら、そう聞いてみたけど、やっぱり部屋には誰もいない。
『ん!? もしかして、聞こえてるの？ 』
聞こえてくる声は私に問う。
「きっ…聞こえてるけど…誰？ …どこにいるの？ 」
私は再び、部屋を見回す。
『本当に!? どこ…って、あなたの目の前にいるよ？ 』
「目の前？目の前って…。」
私の目の前には子犬しかいない。
しっぽを凄く振っている。
どうやら機嫌がいいみたいだ。
『そうだよ！ 私だよ！ 』
子犬はさらに強くしっぽを振る。
「え…ええーっ！ い、犬が喋った!? 」
ようやく声の主は分かったものの、それが実は子犬でした、というあり得ない状況。
『喋るっていうより、テレパシーに近いけどね。女王様が死んで以来、私の声が聞こえる人は誰もいなかったから、嬉しいよ！ 話しかけ続けた甲斐があった。』
そう言って、子犬は私の膝に飛び乗る。
「ほ、本当に君が喋ってるの？ 」
私は子犬を見ながらそう聞く。
子犬も私を見ている。
『うん。そうだよ。』
声が…いや、子犬がそう答えた。
どういうことなのかは分からないけど、とりあえず、この声の主は子犬なのだ。
『あ！ そうだ、髪ゴムはそこの引き出しの２番目にあるよ！ 』
子犬は短い左前足で、ベットの横の引き出しを指す。
開けてみると、確かに、私の髪ゴムがあった。
『私はレミ。あなたの名前は？ 』
髪を結んでいる私にレミは聞く。
「私は結希。姫川結希。…ねえ、ここはどこなの？ 」
危険な場所ではないことは分かるけど、知らない場所だということは変わらない。
しかも、私はついさっき、二度も危険な目にあったのだ。
ただの部屋ではないはず。
『どこって言われても、私達の家の部屋…としか…。』
困ったようにレミは話す。
「家？ 私達ってことはレミの他にも誰か住んでるの？ 」
『うん。確か結希を助けたのは━。』
バン！
その時、レミの言葉を遮るように、ドアが開いた。[つづく]
