リゲイン・ロスト・タレント ―才能を奪われた天才たちの異世界再生バトル譚―

ギルド資格取得編

ザフネさん

ハオス平原南部。

1人の女が降り立った。

試験官の1人、魔法使いバネロッサである。

彼女がこの地に降り立った理由は一つ。

――この辺りだ。この辺りで、急に受験者の魔力反応が20人分消えた。

異変の調査である。

バネロッサは空を飛び回り、辺りを探索する。

そして両断されたアズールの死体を見つけた。

――！　アズール！

　バネロッサは地面に降り、アズールの死体に近づく。

そして辺りを見渡した。

――戦闘の形跡ない……。アズールは実力にして、Dランクはある。

そのアズールを一方的に殺せる人なんて……受験者の中だとザフネとウンコぐらいしかいない

　バネロッサがアズールの死体を動かし、両断された半身を観察する。

――でも、あの2人にこんな傷は作れないはず……。この傷を作れるとしたらテッカだけど、テッカの実力はCクラス。一方的には倒せない。

やっぱりこれは。部外者の乱入……！

早く本部に伝え――

「おー、ビンゴ」

　先程まで誰もいなかったはずの後方から、声が聞こえる。

　バネロッサは杖を構えながら、急いで振り返った。

――金髪ロング。受験者の中にはいなかったはず。つまり……侵入者だ。

バネロッサは乱入者を殺す為、水魔法を展開する。

「なんかよー。後ろで変な魔力反応がすると思ってよ、来て見たらこれだ。俺って、やっぱついてるよな」

　男は魔法を向けられているにも関わらず、何食わぬ顔で話を続ける。

「で、お前は誰だ？　ランカーだったら嬉しいんだが」

男は刀で自分の肩を叩いている。

　余裕の表れによるその行動は、バネロッサの神経を逆撫でした。

「私は試験官だ。覚悟しろ侵入者。お前の罪、その命で償わせてやる」

「あっそー。ちなみに聞きたいんだけどさ、ランカーってどこにいんの？　そいつら殺して、遊びたいんだよね」

男は脅しをモノともしない。

　舐め腐った態度、受験者を殺された怨み、バネロッサは我慢の限界だった。

――さっきから、舐めやがって！！

喰らえ！『フェレギ・マイム』！

バネロッサが魔法を放つ。

　その魔法は空中で一度弾け、細かな粒となって男へと降り注いだ。

　『フェレギ・マイム』、小さな水弾(すいだん)を雨のように飛ばす技。

　必殺の威力はないが、制圧力が極めて高い技である。

バネロッサはまず男の機動力を削ぎ、その後捕獲。

　そして尋問により、男の目的を吐かせる事を狙っていた。

――四発放った。筋肉を見た感じ、スピードタイプ。いくら速くたって、この弾丸の雨は避けられない……！

「おお。流石にやべえなこりゃ。」

あまりの弾丸の量に男が声を漏らす。

だがその余裕は、未だ崩れなかった。

「『死霊の戯れ(バスティン・バベロン)』」

男が唱え、剣を横に軽く振った。

シャラーン。

　その瞬間、戦場には似合わないなんとも美しい鈴の音が鳴り響いた。

――見た事ない技……。でも関係ない！　私の魔法の方が速い！

　しかし大量の『フェレギ・マイム』が男に降り注ぐ直前、男の目の前に突如壁が現れた。

　その壁は放った魔法を全て受け切り、男を守って再び倒れていった。

――今のは……！　ア(・)ズ(・)ー(・)ル(・)？！

　そう、男を守ったのはバネロッサの横で両断されていたはずのアズールだった。

「死者を操る技……、それにその金色に輝く髪……。お前、まさか……！」

　男は自分を守ったアズールの死体を踏みつけながら、バネロッサへと近づいていく。

「俺そこまで有名？　照れるな。――じゃ、死んでよし」

　そしてバネロッサが反応するよりも速く剣を振り抜き、バネロッサの体を両断した。

「さてと、無駄足だったな。速くランカー探すか」

　男はバネロッサにトドメを刺すことすらせず、そのままどこかへ走り去っていった。

　男が去って行った後、バネロッサは上半身だけの状態で這い続けた。

敵の侵入を、正体を仲間に伝えるために。

――まずい、早く伝えなきゃ……。あいつ……あいつは……全(・)視(・)のガリベラ……。

B、いやA級案件だ……。

皆殺しにされる……はやく、伝えなきゃ……つ……た…………

しかしそれは叶わず。

バネロッサはただ血の道を作って生き絶えた。

――場面は変わり、ウンコ。

　ウンコは相対したザフネを睨み、ただ魔法を浮かばせているだけだった。

（死。それがあるだけで、こんなにも怖いのか……。こんな中、どうやってザフネに勝つんだ）

　ウンコがザフネを睨み続け警戒している中、ザフネは何食わぬ顔で構えを解いて槍を立てた。

（え……？）

ウンコが驚き固まる。

　そんなウンコの感情には気づかず、ザフネは槍を近くの木に立て掛け、低い位置にある枝に腰をかけた。

「クソ風情、何をしている。私だ。はやく魔法を解かんか。――ふう、それにしても疲れる。常に気を張り続けるのは、苦難だな。」

「え……、戦わないのか……？」

ウンコが恐る恐る聞く。

ザフネはその言葉に首を傾げた。

「何故、友と戦わねばならぬのだ。殺す相手は貴様以外いくらでもいる、わざわざ友を選ぶ必要などなかろう」

ザフネの言葉にウンコは再び固まった。

そして己の行動を悔やんだ。

（クソ、俺は最低だ。死の恐怖でおかしくなってた……。共に戦った仲間に、魔法を向けるなんて。――謝ろう）

「ごめんザフネ。俺、お前を敵と見て、戦う事考えてた」

　ウンコの言葉にザフネは驚く様子もなく、不敵に笑う。

「何を言っている、それでよいのだ。戦場で常に気を抜かぬ、友ですら疑う。立派な心がけではないか」

ザフネの言葉にウンコは少し心が軽くなった。

　そしてどんな時でもブレない信念を持ち、器の大きいザフネを少し羨ましく思った。

「ありがとう。でもいいのか、俺が友達で。だってお前――」

「なんだ、第一試験と第二試験会場での事を、まだ引きずっているとおもっていたのか。私はそんな女々しい者ではない。確かに最初は嫌いだった。プライドをへし折られたからな」

ザフネが第二試験を想起して頬が緩む。

「だが今は、お前に感謝しているのだぞ」

どこかぎこちなく優しい笑顔をウンコに向ける。

「私は生まれつき魂が強くてな。チャンバラごっこをすると、大人ですら文字通り骨が折れた。当然同年代の友はおらず、孤独だったのだ。――だがお前達が現れた。私と対等の力を持つ、貴様らだ。ゴルガと貴様のおかげで、私は初めて友と肩を並べ戦う喜びを知った。だから、感謝しているのだ」

　友を語るザフネの目は武人ではなく、ただの乙女のように見えた。

　その姿に、ウンコはザフネに対して勘違いをしていた事を自覚した。

「してクソ風情。貴様、こんな所で息を荒げて何をしていたんだ？　敵か獣かと勘違いしたぞ」

「その……殺す事が怖くて……」

理由を話した後ウンコは目を瞑った。

笑われるかも、と思ったからだ。

「ふむ、経験はなしか。ならば仕方ない」

　しかしザフネは真面目な顔をして、顎に手を当て悩んだ。

「よし、友の為一肌脱ごう。私も協力する、トドメだけ貴様が刺せばいいのだ。私が戦っている間、貴様は覚悟を決めておけ」

ザフネは槍を手に持ち、立ち上がった。

「いくぞ、クソ風情。共に第三試験を突破するのだ」

ザフネの言動に気づけばウンコは涙を流していた。

「ありがとう、ありがとう。」

（カズヤ、ミカーヤ、やっぱり友達っていいもんだよ……。）