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２０．ランクS『双蛇の霊廟』⑥

　俺が突き出した純白のランスは、ケリュケイオンの腹を見事に貫いた。

　…おお、これが魔法武具で攻撃した感触か。

　初めて使ったが……重っ！！！

　…やっぱ職業適正以外の武器ってのは無理が出るな。

「…どうだい、王様。これならなんとか成仏出来そうかい？」

　俺の問いかけに、ケリュケイオンはゆっくりと振り返る。

『…ああ…最高の気分だ。…これでやっと、俺を取り込んだダンジョンに報復が出来た。』

　槍の刺さった傷口から、霞のようなモヤが噴き出す。

　これは…【神聖】属性の効果か？

　ケリュケイオンが言っていた、浄化の力…。

　…なんか、気づけば「う〇おととら」の最終話みたいになってる。

　…いや俺、この人今日初めて会ったんだが…。

『…もう、大丈夫だ。俺の中の「ダンジョンの意志」が消えていくのを感じる…。』

『全く、面倒なものだな、その「ダンジョンの意志」とやらは。』

　アグニの酷い言いぐさにも、微笑で答えるケリュケイオン。

『…お前が言うところの「人の理」で逝けるんだ、嬉しい誤算だった。』

『…我には「人の理」も「ダンジョンの理」も関係無い。「主の理」に従うまでだ。』

　そう言ってそっぽを向いてしまう。

「アグニには感謝してるよ。俺の意図にちゃんと気付いてくれたもんな、『時間を稼いでくれ』ってヤツ。」

『…フン。』

『…色々理解できないんだが、そもそもお前は何故生きているんだ？確かに四肢を分断して殺したはずだ。』

「…ああ、細工のタネはコレだよ。」

　俺は切り裂かれた服の切れ端の中から、透明のチューブの破片を拾い上げる。

「細長い管にポーションを入れて、全身に巻き付けてあったんだ。攻撃されれば管も一緒に切れて、ポーションが流れ出る。…これで即死じゃ無けりゃ復活できるって寸法よ。」

『即死じゃ無けりゃあって…ただのポーションじゃ、そう簡単にはいかないぞ？普通なら死んでいる。』

「…ウチのポーションは濃度１００％の特注品だから。」

『…いや、それは俗に言う【エクストラポーション】だろう？そんなもん持ってたのか…。』

　…なんか特濃ポーションは【エクストラポーション】だったらしい。

　…あ～、そうか。そりゃ３億するハズだわ…。

『…だが、この槍…聖騎士ディーンの【破邪の聖槍】はどうした？これが入っていた「武具庫」にはどうやって？あそこには盗賊のスキルでも入れないハズじゃあ…。』

「どうやってって…あそこからだけど？」

　ケリュケイオンが俺の指差す先を目で追う…そして、驚愕の表情を浮かべた。

『武具庫の扉に…穴が…！？』

「覚えてるか？俺の『切り札』…あの銃で狙ったのはアンタじゃ無い。最初からあの扉を狙ってたんだ。」

　俺だってバカじゃ無い。

　いくら超強力な武器だからって、魔法武器か神聖属性しか効かない相手に無意味に撃たんわ。

　俺が注目したのは、【鑑定】を使った時に現れた説明の中の一文。

　「光線に触れた物体は【分子崩壊】を起こし、消滅する」

　これを見て俺は思ったワケだ。

　「…消滅するんだったら、開かなくても入れるんじゃね？」と。

「…つまり、【シャンカラの瞳】で扉に穴を開け、切られた直後にポーションで復活。アグニが炎の壁で目隠し＆拘束、注意を引き付けてくれている間に『武具庫』に侵入。【鑑定】で【神聖】属性の武器を見つけて…今に至る、と。こんなカンジだな。」

『お前…素直に凄いな。よくあの短時間でこんな策を練ったもんだ。』

「まぁ、元からの仕込みもあったからな。…正直、扉が壊せるかは完全に賭けだったんだけどな。」

『…運も実力ってな…見事だ…。』

　そう言い終わると、ケリュケイオンから吹き出るモヤが勢いを増した。

「…もう、行くのか？」

『…ああ。おかげでやっと仲間や嫁さんのところに行ける。…武具庫の中身は好きにしてくれ。まぁ量が量だ、持って帰れる分だけになっちまうがな。』

「あ、ご心配無く。俺収納の魔道具持ちなんで。」

『…つくづく反則な野郎だな、お前は…。』

　ケリュケイオスの身体が希薄になっていく…。

『…そうだな、ダンジョン攻略報酬とは別に、礼をやろう。…ありがとう。』

『…お前ならいつか…本当の…王に…。』

　強烈な光が部屋を照らし、思わず目を瞑ってしまう。

　…俺が目を開けた時には、既にケリュケイオスの姿は消え失せていた。

　代わりに、ケリュケイオスが居た場所に何か落ちている。

　…ドロップアイテム？あ、ボスドロップってヤツか？

　アイツが言ってた礼ってコレのことかな…？

　…【鑑定】は後回しだ。

　俺はソレを拾うと、ポケットに突っ込んだ。

「…さてと、湯取を待たせてるんだ。武具庫の中身を回収して、急いで戻るぞ！」

～　～　～　～

　黒い異形の掌から放たれる、青い光線。

　三本のラインが宙を走る…さながら三叉槍の様に。

　それをオッサンは魔道兵装の左腕で弾く。

　…が、息をつく暇もない程に次々と飛来する光線。

　そりゃそうだ、だって光線を出す腕が、四本もあるんだから。

『カーリストラの三連砲(トリシューラ)、いつまで避けられるかしら？』

　…おお、煽る煽る。

　オッサン、禿げ頭に青筋浮かべてるわｗｗｗ

　…よっしゃ、俺も！

　光線の対処に必死なオッサンに、死角から全力のボディーブローをお見舞いする！

　ギリギリで気付いたオッサンが…右(・)手(・)で受ける！！

「ぐぅっ…！！…くっ…クソ共がぁっ…！！」

　受け止められたけど、アレは効いたな。

　オッサン、随分余裕が無くなってきたみたいだ。

　…イケる！これ倒せちゃうんじゃね！？

　一時はヤバいかもって思ったけど…それもこれも、beeさんが加勢してくれたおかげだ。

　【ポーション】一本で雇われてくれるなんて…なんていい人なんだろう。

　…あ、なんかコレ、エグい価値があるんだっけ？

　…まぁいいや、助けてくれたのは確かなんだし。

　よし、ここは攻めるぜ！

　beeさんとの挟撃で、アリババ先輩が戻る前にオッサン倒しちゃおう！

　beeさんの光線掃射と、俺のラッシュ！

　左右から繰り出される嵐のような連撃！

　…どうだ！そろそろオッサンも限界――

「…舐めるな屑共がぁぁっ！！！」

　うわっ！？オッサンがキレたっ！！

　すると、俺のパンチは確かに顔面を捉えた…と思ったのに、【反発】っ！？

　まるでトラックで跳ね飛ばされたような衝撃――！！

「うわぁぁぁっ！！」

　ヤバいっ…壁に当――

『っと、危ない。』

　俺を受け止める黒い腕。

　…beeさんマジ優秀っスわぁ～！惚れちゃいそう！

　まぁ、まだ顔も見てないんだけど。

　…いや、今それどころじゃ無かったわ。

「…beeさん。今俺、左腕以外で弾かれたんスけど…。」

『…あら、どうやらヤブヘビになっちゃったみたいね…。』

　目をやると、オッサンの体の周りに球体状のバリアが展開されている…。

「…遊びは終わりだ！速攻でカタをつけてやるっ！！」

『…ということは、逆に「あの状態は長くは持たない」ってコトかしら？』

「！！…ソレ、有り得るぅ～！！」

　確かに！アレがずっと使えるなら、最初からやってるハズっスもんね！

　…beeさん、マジ勘鋭い！！

　じゃあ、あと少しなんとかすれば…！！

「…言っただろう、『速攻』だとっ！！」

　！！！

　あの状態で大魔法までっ！？

　氷柱の群れが…！！！

『…じゃあ、こっちも【反発結界】っと。』

　え。

　黒い腕が前に出されると、前方を覆うように半球状のバリアが…！！

　…バリアに当たった氷柱が、弾かれるように砕けていく…。

「…貴様ぁぁぁっ…！！」

『カーリストラは魔道兵装の研究から生まれた『神話兵装』よ？アナタに出来て、この子に出来ないワケ無いじゃない。』

　…beeさん、一々セリフがカッコ良すぎっ！！

　主人公っスか！？クールな女主人公なんスか！？

　突然、オッサンが声を上げて笑い出した。

「…知っているぞ、墓荒らし。…その【結界】も、そう長くは持たんのだろう！？」

　こっちを指差しながら、何かのたまうオッサン。

「beeさん、あのオッサン負け惜しみ言ってますよ。…みっともない、ああはなりたく無いっスねぇ。」

『…残念なお知らせなんだけど、事実なのよ。この子、燃費が悪くって…。』

　…えぇ～…。

　…マジ？…負け犬の遠吠えじゃ無かったんスか…。

「…beeさん、因みにどれ位持ちそうっスか？」

『そうね……持って５分。…まぁ、アッチが先に音を上げる可能性も残っているけれどね。…大丈夫、最悪カーリストラが盾になるわ。』

　５分…長いような、短いような…。

　もう！アリババ先輩、早く戻って来て下さいよぅ！！

　俺とアグニは、ダンジョン内を全速力で逆走していた。

　…正直クタクタだけど、今はそんなこと言ってられない。

「…くそっ、数が多くて【錬金術師(アルケミスト)の驚異の部屋(ヴンダーカンマー)】に仕舞うのに時間くっちまった…！」

『…欲張って全部持ち帰ろうとするからだ。』

「…俺盗賊よ！？お残しは許しまへんで！！」

　…まぁ、正直全部回収しなくても良かったかもしれん。

　ちょっと反省している。

　……これで湯取が死んでたら、どうしよう。

　…。

　いかんいかん！悪い方に考えるな、俺！

　あれで湯取は魔人だし、ポーションだってある。きっと大丈夫！

　ドッゴォォォォン…！！

「！！」

『戦闘音だな。その通路の先だ。』

　戦闘音がするってことは、命は無事ってことだよな！？

　良かった…！あやうく一生後悔する所だった…！

　この角を曲がれば…！！

「！？…なんだ…コレ…！！」

　そこに広がっていた光景に、俺は言葉を失った。

　…地面は大きく抉れ、大きな亀裂が走っている。

　…なんて馬鹿デカい亀裂だ…攻撃の残り火があちこちで燻っている。

　…こりゃあ、オッサンの火炎弾の仕業か…

　バゴォォォォン…！！

　再びの轟音に目をやると、そこには――

　怒り狂ったように氷柱を打ち出すグラウス・ヘルマー。

　そして、何かを抱えて守るように、その攻撃を背で受ける黒い怪物の姿があった。

　なんだあの黒いヤツ！？

　湯取は何処に…。

『…有人！あそこだ！！』

　アグニが指をさしたのは、黒い怪物…いや、ヤツが抱えているのは…！！

「…湯取っ！！」

「！！アリババ先輩っ！！」

　あの怪物、湯取を守ってたのか！？

　…くそっ、ここからじゃ足場が…せめて湯取に武器を…！！

『…貸せ、我が行く。』

「アグニ…頼んだっ！！」

　俺は【錬金術師(アルケミスト)の驚異の部屋(ヴンダーカンマー)】から魔道具を取り出し、アグニに投げ渡す。

　それを受け取ったアグニが、宙を舞うように飛んでいく…！

「ア…アグニ姐さん！？」

『有人から届け物だ、受け取れ。』

　湯取の目の前に着地したアグニが、魔道具を投げ渡す。

「これは…ピアスっすか？」

「湯取っ！ソレに魔力を込めて叫べっ、武器になる！」

「…え～？急に叫べって言われても…何て叫べば良いんスか？」

　何微妙な顔してんだよコノヤロウ！！こっちは必死だっつーのに！！

「早くしろっ！別にキーワードは何でも良いからっ！！」

「…今、『何でもいい』って言いました？」

　！！

　何だアイツ…急に真剣な顔して…。

　…！？

　ま…まさか…！？

「卍解っ！！！」

　やりやがったアイツ！！！