理不尽系ラスボス俺氏、残念ヒロインズと無事〇〇する。

第7話 神札。

「じゃあ、ちょっくら行って来るわ」

「は？」

　俺は出立前に時間を取り、ロッテ・リードマン女史に別れの挨拶に来ていた。

　時刻は早朝であったが、彼女はいつも通り書斎で執筆活動に勤しんでおり、インクと紙に塗れていた。

　……俺がいなくなったら、ここは誰が片付けるんやろか。

「ほら、前に言ってた《《野暮用》》って奴だ。そろそろ始まるはずだから、少し早いが出発するんだよ」

　彼女には全てでは無いが、ある程度の事情は話してある。

　さすがに転生とかはぼやかしてはいるが。

　この人は信頼できる、良い意味でも悪い意味でもな。

「あ、あぁ～……もう５年も経つのねえ。時間が経つのは早いわね」

　彼女は思い出したらしく、ペンを動かす手を止め椅子の背もたれにもたれ掛かり、大きく背伸びをした。

　５年経ったが、彼女はあの時出会った時の姿のままだ。

　何らかの長命種である事は間違いないだろう。

　赤い瞳の事を考えるに、ヴァンピールの類だろうか？

　ほら、夜になったらやたら元気になるし。

　まぁ、例えそうだとしても彼女は彼女だ。

　それ以上でもそれ以下でもない。

　俺の大切な友達だ。

「貴女には世話になったから、何も言わずに出立するのは流石に不義理と思ってな」

　先生にも旅立つ事は先日伝えてある。

　『君の事は息子のように思っている、いつでも戻って来なさい』と言われ、不覚にも少し涙ぐんでしまった。

「そうねぇ、アンタはそう言う奴だったわね」

　二人顔を見合わせて笑い合う。

　うん、素晴らしい人達と知り合えたこの5年は、決して無駄では無かった。

　心からそう思う。

「それで、アンタその野暮用とやらが終わったら、ここに戻って来るんでしょう？」

　彼女は目を細め、そう問うてきた。

　言外に、帰って来なかったら許さないという圧を感じる。

「……そう、だな。無事に終わったら帰ってくるつもりだ。研究もまだ半ばだし、他にも学びたい事が沢山ある。それに、この町は俺にとって第二の故郷だ。だから、帰ってくるつもりさ」

　良い町だった。

　刺激的で、包容力があって、活気があって。

　目の前の少女を筆頭に、沢山の素晴らしい人がいる。

　だから、必ず帰ってくるつもりだ。

　彼女は俺の答えに満足したように頷き、机の引き出しから何かを取り出して放ってきた。

「おっと……！」

　慌てて空中で受け止め、まじまじと観察する。

　それは魔銀で出来た小さなロケットだった。

「餞別よ、私の魔力が刻んであるわ。魔除け位にはなるでしょ」

「……ありがたく頂いておく」

　やはりこういうモノは、その場で身に着けるべきだろうか？

　女性からプレゼントを貰う機会はなかったからなぁ。

　丁寧な作りのそれは。俺にピッタリのサイズであった。

　おそらく俺の為に事前に準備していてくれたのだろう。

　なんとも有難い事だ。

「それじゃあ、行って来る」

「あー……」

　もう一度別れの挨拶をしたのだが、彼女はまだ言いたい事があるらしい。

　普段は言わなくていい事までハキハキ主張する彼女が、珍しく何か言い淀んでいる。

　が。

　意を決したように続けた。

「……帰ってきたら、紹介したい人がいるから」

　……ん！？

　え。

　ちょっと、これはまさか。

「あ！　なんか勘違いしてない！？」

　たじろいだ俺の態度に気付いた彼女が、何故か頬を紅潮させて声を上げる。

「だ、だよな！？　違うよな！？　いやぁ、俺はてっきり親父さんでも紹介されるのかと……」

　ふーッ！

　びっくりしたぁ！　勘違いする所だったぜ！

　あぶねーあぶねー！

　俺、こういう時の経験値は不足しているから、どう答えるのが正解かさっぱり分からねぇぜ！

「……は？　アンタ何言ってるの？　父さんにならもう会ってるじゃない」

　彼女はあっけらかんととんでもない事を言いだした。

「え」

「大学でアンタが師事してる教授。あれが私の父さんよ、血はつながってないけどね」

「えええええええええええええええええええええええええ！？」

　衝撃の事実である。

　５年も世話になっていたのに、知らなかった！！

「知らなかったのね……。まぁ、父さんもその辺の話は自分からはしないだろうし、仕方ないね」

　呆れたような顔で笑うロッテ・リードマン女史。

　先生が妙に厳しかったのはそのせいだったりするのか、まさか？

　いや、そう言う人じゃないとは思うんだが……。

　ううむ、次どんな顔をして会えばいいか分からん。

「まぁ、家族なのは合ってるわ。会わせたいのは弟と妹達、それと母さん達。あと親友が一人」

　……母さん《《達》》！？

　大分複雑な家庭環境であるらしい。

　つか、先生複数の嫁さん娶ってんだな、　この世界では珍しくはないけど。

「アンタ孤児だったって言ってたわよね？　だから、見せてあげたいのよ」

　優しく微笑む彼女の顔に思わず見惚れる。

　こんな顔で笑えるんだなあ。

「家族って、良いものだってね。まぁ、私と違って、弟と妹達はかなりヤンチャで癖が強いけどね」

　貴女も大概やんちゃで癖が強いから安心しろ。

「だから、必ず帰って来なさい」

「もちろんだ」

「《《いってらっしゃい》》」

「《《いってきます》》」

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　その日、俺は見晴らしの良い山頂付近に陣取っていた。

　ここに来てかれこれ３日程経つが、特に変わったことは無い。

　なぜこんな時に山で呑気にキャンプしているかと言うと、別に遊びたくなったというわけではなく、当然だが理由はある。

　一つ目は、神札《タロット》の啓示が落ちてくる瞬間を、他人に見られたくないからだ。

　ゲーム中では神札《タロット》持ちはお互いの事を認識していたようだが、それがどういった機能によるものか分からないからな。

　出来るだけ情報は伏せたほうが良い、戦場ではそうしなければ生き残れなかった。

　まぁ、誰にも知られず啓示が降りる可能性もあるが、「誰にも知られず啓示が降りる」という情報が手に入るから、それはそれで無駄にはならない。

　二つ目は一つ目と多少被るが、もし目に見えて啓示が降りる場合、見晴らしの良い場所からその地点が分かる可能性がある。

　俺はwikiで全員の居場所を知っているわけだが、それが正解かどうか補強する材料となる。

　そう、この場所は神札《タロット》持ちが現れると思しき街を、一目で見下ろすことが出来るのだ。

　わざわざここを選んだ理由ももちろんある。

　もし、この街に神札《タロット》持ちが現れるのならば、そいつは……そいつの神札《タロット》は、俺が一番最初に押さえておきたい神札《タロット》なのだ。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　陽が傾き、世界が朱に染まる。

　世界は夜の黒に染まり、人々に安息の時が訪れようとする、逢魔が時。

　それは、唐突に起きた。

　ギチギチギチギチ……。

　聞きなれない音が聞こえた。

　……とうとう始まったか。

　何が起きているかは分からないが、おそらく俺が待ち望んだモノであろう。

　フォォォォォン……

　……！？

　大地から、魔力の燐光が薄っすら浮かび上がる！

　それだけではない、山の頂上にいる俺だから見えるが、眼下に広がる平野に超巨大な魔法陣が浮かび上がっている！

　これは……これが、神札《タロット》の啓示の為の「秘跡」か！？

　余りの巨大さに呆然と眺める事しかできない。

　よく見れば、目に入る範囲でも魔法陣の一部であることが分かる。

　……マジかよ、デカすぎんだろ。

　冷や汗が背中を流れる。

　大学で勉強を数年やって、ようやく魔道学の入口に辿り着いたような若造の俺であるが、一目見ただけで分かる。

　この魔法陣は、人が作れるようなものではないと。

　緻密にして繊細、無駄が無く美しさすら感じる。

　製作者の美学がそこに見えた。

　そんなとんでもない魔法陣が、国をまたぐほどの大きさだと？

　……なんか嫌な事に気付いちゃったよ。

　これ、魔法陣の内部の人間から魔力吸い取ってない？

　前世で読んだ漫画に出てきた「国家錬成陣」を思い出し、背筋が凍る。

　……いや、ゲームの中でそういう事件は起きていなかった。

　恐らく多少疲れる程度で済むのだろう。

　そうだと言ってくれ。

　よく見ると地脈の流れも魔法陣の一部として成立しており、全てを分かった上で作成されたものだと分かる。

　一番性質が悪いのは、これが普通の人間には見えていないって事なんだよなあ！

　俺が今見えているのは、魔道具の眼鏡を着けているからだ。

　魔道工学では必須である魔力の流れを見る為のものだが、こういうモノが無ければ「無色」の魔力は見えないのだ。

　知らないうちに起動し、知らないうちに魔力が奪われる……。

　それに気づくこともできない！

　健康な人間ならば少し疲れる程度だろう。

　しかし、病気の人なら？

　歳を取って身体が弱っている人間は？

　産まれたばかりの赤子なら？

　……この下らない催しの為に、どれだけの命がが奪われる？

　ギリ……。

　奥歯を噛み締める。

　ここで俺が一人憤っても何も変わらない。

　それにもう、既に発動してしまっているのだ。

　俺にできる唯一の事は、それを無駄にしない事だ。

　魔力が渦巻く。

　無色の魔力が空間に満ちる。

　この状況を例えるならば、コップにギリギリまで注がれた水のような感じだ。

　何か切っ掛けがあれば……溢れ出るに違いない。

　俺には固唾を飲んで見守る事しかできない。

　そんな嵐のような魔力が、急に鎮まった。

「……ッ！？」

　キィン…………。

　陶器を指で弾いた時のような、澄んだ音が聞こえた。

　思わず身構えた瞬間、俺を中心に魔力が爆発的に膨れ上がり、視界を真っ白に染め上げた！

「……ァッ！」

　いかん、魔力視眼鏡を着けていたのが仇となったか！

　慌てて眼鏡をはずすが、視力がなかなか戻らない。

　くそ、目潰しを治す魔術なんて存在しないぞ……！

　……コンセプトとしては悪くないな、今度組んでみるか。

　スタングレネードみたいなやつ。

　そんなことを考えていると、脳内に声が響いた。

　＞System start-up

　＞Tarot fortune telling

　＞Spread　hexagram

　＞すべてを　あつめよ。

　＞あつめれ　ば　なんじ　の　のぞみ　を　かなえよう。

　無機質な、感情のない。

　ただ、僅かに愉悦を感じる声。

　視界が少しずつ元に戻る。

　呆然としながら、己の掌を見ると。

　神札《タロット》が、あった。

　そこに描かれし意匠は、頭部に黄金の角と冠、背中にコウモリのような羽をもち、手には鋭い爪を備え、左手に柄の無い剣を持つ《《悪魔》》。

　それが正位置において指し示すは「裏切り」、「拘束」、「憤怒」、「破滅」！

　そして、逆位置に置いては「覚醒」、「新たな出会い」、「リセット」、そして「《《転生》》」！！

　神札《タロット》『悪魔《ザ・デビル》』

　それが俺に降りた啓示。

「……ッ！」

　息を飲む。

　《《原作通りだ》》。

　動揺するな、お前が次にやる事は何だ！？

　理性を総動員し、再び眼鏡を掛けて街を見る。

　僅かに魔力光の残滓が見える！

　間違いない、あそこに１枚降りて来た！！

　俺は身体強化魔術を発動し、全速力で眼下の町まで走る。

　神札《タロット》を奪い取るために。

　願いを叶えるために。

　神札《タロット》戦争、開始────。