六
宿屋に着くとフードを被ったエルフを寝かせる。そっとフードを取り外し、素顔を見た。
「うぉー！ やっぱりきれい！」
フードの下には、綺麗な金髪と顔がある。
「でも、男？ 女？ どっちだろう？ 声だけ聞いていると女みたいだけど……」
「うーん……。分からないね……」
ルキウスにも分からないか……。アーサーはどうだろう？ 俺はアーサーの方を見る。俺の視線に気がついたのか、アーサーが俺を見た。
「どちらなんでしょう？」
アーサーにも分からなかったか……。アーサーなら、唯一、身体に触れてるし、分かるかなって……。考えてみたら。アーサーはそんなスケベなこと考えないか……。ジッとフードのエルフを見つめた。すると、突然、彼？ 彼女？ のまぶたが動く。
「もしかして、目が覚めるとか？」
ワクワクしながら待つ。やがて、フードのエルフが目を覚ました。
「えっと……大丈夫？」
うわーっ！ 目まで金色だ！ やっぱりきれい！ と、多少は邪ま？ な気持ちでエルフを見る。相手のエルフは怯えているようだ。
「大丈夫だよ！ 何もしないよ！」
俺は、必死で安全を問いいた。やがて、アーサーを見つけると安心したようになる。ちくしょーイケメンめ！
「あの、先程、騎士団に渡りをつけられるとか……」
「えぇ」
「お願いします！ 私たちを助けてください」
ベッドから降り、アーサーの前へ行き、頼みこみように頭を下げる。
「どうしたんですか？」
「……野獣が……」
「野獣？」
アーサーが尋ねる。
「はい。野獣が私たちの里を襲っているのです」
へー。魔王が居ないなら、野獣が恐怖の対象になるのか……。
「その数、100はくだらないかと……」
「100？」
100匹もの野獣……ちょっと大変かも？ 俺はアーサーを見る。でも、野獣なんだから、火を炊くとかすれば追い払えるんじゃないの？
「野獣……」
アーサーが考え込む。
「騎士団は、まず動かないでしょう……」
エルフの顔が青ざめる。
「なんで？ なんで動かないの？」
「基本、騎士団は国の有事に動きます」
まぁ、それは最もだ。
「野獣は、基本、人の手で追い払えます。そして、人が殆どいない山奥に、部隊を派遣するのは難しいでしょう……」
「えぇー！ なんとかならないの？」
「私が出来るのは、騎士団への紹介ぐらいです」
「王子様なのに？」
「王子だからです。勝手に部隊を動かすことは、出来ません。その間に、国にもしものことがあったら……」
「そっか……」
王子様でも出来ないことがあるんだ……。
