恋の芽が見えてしまう占い師は、好きになられるたびそれを摘んでしまう

占い師の悩み

夏谷さんは、予定より少し早く現れた。

「……こんばんは」

私の顔を見るなり、どこか迷いを抱えたように、小さく笑った。

「ちょっとだけ……相談というか、気になることがあって」

彼はそう言って、席につくと、しばらく言葉を探すように黙っていた。

「……片思いの相手、花さんのことなんですが、なんとなく元気がない気がして……」

その言葉に、私はわずかに目を細めた。

“ちゃんと彼女を見ていた”人の言葉だ。

「もしかしたら、花さん、好きな相手と何かあったのではないかと思ったんです。」

彼がそう言った瞬間、

私の胸の奥に、ぴたりと“ひとつの像”が浮かび上がった。

——痩せた指、伏し目がちの瞳、

どこか人の顔色ばかり窺っているような、気の抜けた笑みを浮かべた“彼”。

あの日、カフェのカウンター越しで、

花さんがちらりと目で追っていた、あの男性の姿。

私は、タロットに手を伸ばし、何も言わずにシャッフルを始めた。

彼女の“心の真ん中”にあるものを視るために。

一枚目：「悪魔」

二枚目：「吊るされた男」

三枚目：「カップのナイト・逆位置」

その瞬間、まるで胸の奥に小さな鈍痛が走るような感覚があった。

カードは、答えをすでに知っている。

「……彼女は、いま、“好き”な相手がいます」

私は静かに告げる。

「でも……その相手は、“ちゃんと返してくれる人”ではありません」

「……返してくれる、って？」

「彼女の気持ちを、まっすぐに受け止めて、応えるつもりのある人じゃないということです」

私は「カップのナイト・逆位置」を指でなぞった。

「……言葉は優しいし、時に紳士的に振る舞う。でも、その好意は浅くて……

自分が寂しいときだけ近づいてくるような、そんな存在」

夏谷さんは、眉をわずかにひそめた。

「……じゃあ、遊ばれてるってことですか？」

「ええ、たぶん、彼女自身も気づいてる。

だけど、心が“やめられない”んです。信じたくない。……“あの人じゃないと”って思い込んでしまってる」

私は「吊るされた男」に視線を落とす。

「……彼女は、想いを手放せずにいます。

傷つくことが分かっていても、“ここにいたい”と思ってしまっている」

「……そうなんですね。」

夏谷さんの声が、かすかに掠れていた。

「“悪魔”のカードが最初に出たんです」

私はそう言って、一枚目を指差した。

「執着、依存、魅了。彼女が今、心を縛られているのは、“好きだから”だけじゃない。

——自分の価値を、あの人に証明したいんです。

“私を選んでくれるかどうか”で、自分の存在を確かめようとしてしまってる」

彼は、じっとカードを見つめていた。

しばらくして、彼がぽつりと呟いた。

「……なんか、あの人のこと、勝手に“大丈夫”だと思ってたんですよね」

視線はまだ、テーブルの上のカードに落とされたまま。

でもその声は、たしかに、誰かを想う人の声だった。

「ほんとは……誰かにそんな風に扱われてるの、見たくなかった」

小さな、けれど確かな言葉だった。

「……でも、言えないですよね。そういうことって」

彼が目を伏せたまま、少し苦笑いを浮かべた。

私は、一枚だけカードを引き足した。

——「星」

その穏やかな光を放つカードを見て、私は言った。

「……ゆっくりでいいんです。

言葉じゃなくて、“いること”で示せばいい。

それが、彼女の心の景色を少しずつ変えていくと思います」

彼は小さくうなずいた。

「つらいときに、そばにいてあげてください。」

私は、夏谷さんに微笑んだ。

「……あの、もう一つ、聞いてもいいですか？」

「ん……なんでしょう？」

ふいに、彼が言った。

「あなたは、どんな恋をしてきたんですか？」

一瞬、呼吸が止まった気がした。

手元のカードを触れていた指先が、そっと止まる。

冗談めかして返すこともできた。

笑ってごまかすことも、たぶんできた。

でも——できなかった。

その問いは、まっすぐで、どこか優しすぎたから。

「……どうして、そんなこと聞くんですか？」

問い返した声は、自分でも驚くほど静かだった。

心の奥を探られるときの、無防備な声だった。

彼は少し戸惑ったように眉を寄せながらも、まっすぐに私を見て言った。

「……気になったんです。ただの興味かもしれないけど。

……あなたが、どんな恋をして、どんな風に誰かを見てきたのかって」

「……私の恋なんて、たいした話じゃありませんよ」

「……聞かせてくれませんか？」

「それ、占いの依頼としてですか？」

そう返すと、彼はふっと笑った。

その笑いには、からかいも駆け引きもなくて——ただ、まっすぐだった。

「……いいえ。

これは、俺の、ただの……興味です」

私はそっと視線を落とす。

テーブルの上に並べかけたカードの角に、指先が触れた。

でも、その先へ手を動かすことができなかった。

「……怖いんです」

ぽつりと零れたその言葉に、私自身が驚いていた。

本当は、こんなこと、誰にも言ったことなんてなかったのに。

でも、今日の私は、たぶん少しだけ、脆くなってる。

元カレとの再会で、過去が波のように押し寄せて、

心のどこかが、まだ乾ききらないまま、ざらついてる。

そして夏谷さんは、その波を受け止めるように、黙ってそこにいてくれた。

だから私は——言葉にしてしまったのだと思う。

「……人の“好意”とか、“未来”とか。

見えないはずのものなのに、なんとなく分かってしまうことがあるんです。

ほんの少しの空気の濃さとか、声の温度とかで……」

そこで一度、息を呑んだ。

苦笑のように、小さく息を吐いて続ける。

「たぶん……普通の人より、少しだけ敏感なんです。

それで、余計なことまで分かってしまうから……

自分が恋をするのが、少しだけ……怖いんです」

彼は、黙って聞いていた。

私の顔ではなく、“言葉”そのものを、まっすぐ見ているようだった。

「だから……先に進むのが、怖くなるんです」

吐き出すような声は、ほんの少しだけ震えていた。

「期待されるのも怖いし……

未来が見えてしまって、そこに自分がいないって気づくのが、もっと……怖い」

「……なるほど」

夏谷さんは、息をゆっくり吐きながらそう言った。

すぐに何か言葉を返すことも、変に慰めることもしなかった。

ただその沈黙を、無理なくそこに置いてくれた。

私はその“余白”に、静かに呼吸を整えることができた。

「……怖いですよね」

彼はようやく言葉を続けた。

視線は私に向いていなかったけど、それがかえって自然で、優しかった。

「先が見えるって……

きっと他の人が思っているより、ずっと孤独なんだと思います」

「……」

「このまま進んだら、どうなるか。

相手が何を思っているか。

少しだけ分かってしまうからこそ、

自分だけ置いてかれる気がする。

そうなるって分かってても、

“いま進むのが正解”って信じきれないんですよね」

私は、言葉の代わりに小さく頷いた。

彼はそれ以上、何かを押し付けてくるようなことはしなかった。

「でも……“怖い”って言えたの、よかったと思います」

「……どうして？」

問い返すと、夏谷さんは一瞬だけ眉を寄せた。

ほんの小さな“考える間”のあと、言葉を探すように、ゆっくりと口を開いた。

「……一ノ瀬さんって、自分のことにはあまり頓着なさそうで」

「……」

「きっと、人の話はたくさん聞いてきたんだろうなって思うんです。

でも、自分のことを誰かに話す機会って……あんまりなかったんじゃないですか？」

胸の奥に、小さな波紋が広がる。

優しい言葉ほど、どうしてこんなに、真っすぐ刺さるのだろう。

なのに、不思議と痛くなかった。

むしろ、胸の内側がふわっとあたたかくなっていく。

「もし、よかったら……」

彼は少し照れたように笑いながらも、視線をそらさなかった。

「今度は、僕が聞きますよ。

占いじゃなくて、ふつうに。……プライベートでも」

その言葉を聞いたとき、

私のなかで、何かが、そっと——ほどけた気がした。

私の中で、言葉が止まったまま、しばらく黙っていた。

けれど、彼の視線は揺れることなく、ただ静かに、そこにあり続けた。

——この人の中に、

今、咲きかけている“何か”がある。

それはきっと、私に向けられた、小さな“芽”。

いつもなら、摘んでしまっていた。

咲く前に、見なかったことにして。

誰にも気づかれないように、そっと終わらせてきた。

でも今日は——

どうしても、摘めなかった。