恋の芽が見えてしまう占い師は、好きになられるたびそれを摘んでしまう

この気持ちは育てない

結婚式のあと。

式場の近くにある、小さなカフェに入った。

土曜の午後にしては人も少なく、窓際の二人席は思いのほか静かだった。

注文を済ませて席につくと、どちらともなく、ふぅ……と息を吐く。

それだけで、緊張がほどけていくのがわかった。

「……ねぇ、変な話していい？」

カップを両手で包んだまま、梨沙がぽつりとつぶやいた。

「今日ね、ちゃんと“おめでとう”って言えたの。ほんとに心から。……笑ってる自分が、不思議だった」

私は黙って、彼女の言葉を待った。

「SNSで結婚報告を見てから、ずっと……苦しかったの。忘れたいのに、忘れられなくて。思い出すたび、泣いて、怒って……でも結局、何も変わらなかった」

彼女の声は穏やかだった。

まるで長い冬を抜けたあとの、春の空気のように。

「でもさ……あなたに“お願い”してから、なんか……スッて、心が軽くなったの」

カップの中のミルクティーを見つめながら、梨沙は静かに笑った。

「まさか、“好き”って気持ちが、そんなふうに消えるなんて……思ってなかったよ」

「……消えたわけじゃないよ。今は、静かになってるだけ」

私はそっと視線を落としながら、そう答えた。

梨沙は小さくうなずいたあと、ふと目を細めて言った。

「あなたに……そんな力があるなんて、ほんとに思わなかった」

私は何も言わずに、ただ微笑んだ。

でもその笑顔は、たぶんほんの少しだけ、揺れていたと思う。

「怖かったよ、最初に言われたときは。“芽が見える”って言われても、正直ちょっと意味がわかんなくて……え？ってなったし」

そう言って、梨沙は口元に少しだけ照れたような笑みを浮かべた。

「ほんとに……救われたよ」

私は、カップの縁に指を沿わせながら、そっと「……よかった」とだけ言った。

その瞬間、ふっと空気がゆるむ。

梨沙も、どこか安心したように息を吐いた。

でも次にこぼれた言葉は、ほんの少しだけ、重たかった。

「……ねぇ、あなたってさ。自分の気持ちにも使えるの？　その力」

私は、カップの中で小さく揺れたミルクの波紋を見つめたまま、言葉を失った。

「もし、使えるなら……ずるいよね」

「“好きになる前に摘める”ってことでしょ？　そしたら、誰にも傷つかずにいられる」

梨沙の声は、優しくて、でもどこか寂しそうだった。

「でもそれって、誰にも恋できないってことじゃん」

私は、何も答えられなかった。

そのとき。

視線の端で、ふと人の動きを感じた。

隣の席に、さりげなく座っていた一人の男性が、こちらに目を向けていた。

——夏谷さん。

目が合った。

彼はほんのわずかに目を見開いたあと、すぐに柔らかく微笑んで、小さく会釈した。

私は何も知らないふりで、同じように頭を下げる。

「どうしたの？」

梨沙の声に、我に返る。

「……ううん、なんでもない」

言いながら、私は視線をテーブルに落とした。

けれど胸の内は、波打っていた。

タロットをめくるときと似てる。

カードに触れた瞬間、何かが走るあの感じ。

今日の朝、自分でシャッフルしたタロットの最後の一枚を思い出す。

——《運命の輪》。

思わず、手の中のカップを強く握っていた。

あのカードは、“偶然のようで、必然の出会い”を意味していた。

流れが切り替わる予兆。物語の転換点。

私は確かに、朝、引いていた。

自分のために引いたはずなのに、まさか、今日、この場所で夏谷さんに会うなんて。

「ねぇ、行こっか？」

梨沙の声に、私はうなずいて席を立つ。

その瞬間——

「結月さん……？」

振り返ると、さっきまで隣の席にいた夏谷さんが、立ち上がっていた。

まさか、声をかけられるとは思わなかった。

「……お久しぶりです」

「……あの、夏谷さん……クリーム、口元に」

「え？　……あ」

彼は慌てて紙ナプキンで口元をぬぐった。たしかに、飲んでいたラテのフォームが、うっすら唇の端に残っていたらしい。

その仕草がなんだか可笑しくて、私はつい、ふふっと笑ってしまった。

「……すみません、恥ずかしいところを……」

夏谷さんは少しだけ頬を赤らめながらも、つられて笑った。

「……助かりました。でも……」

「ん？」

「さっきみたいに、笑うんですね。……なんか、ちょっと、意外で」

「え？　どういう意味ですか、それ」

「うん。お店では、いつも少し距離があるというか……“視えてる人”って感じで、ちょっと神秘的だったから」

私は思わず、口をとがらせる。

「それ、褒めてます？」

「もちろん。……でも今日の笑い方は、もっと普通の、身近な感じで。……なんていうか、ちゃんと“人間”なんだなって、思って」

「ちょっと、ひどくないですかそれ……」

「いや、いい意味です。」

夏谷さんは、ふっと目を細めたまま、少しだけ首をかしげるように私を見つめた。

「……あの、ひとつだけ言っていいですか？」

「はい？」

「……もっと、自分にも優しくしてくださいね」

その声は、驚くほどまっすぐで、やわらかかった。

私は一瞬、呼吸が止まりそうになる。

「え……？」

「たぶんですけど、結月さんって、人のために頑張りすぎるところ、あると思うんです。だから……ちゃんと、自分のことも、休ませてあげてくださいね」

静かなその言葉が、ゆっくりと胸の奥に染み込んでいく。

「じゃあ……また、どこかで」

そう言って、夏谷さんは微笑んだ。

そして、やさしい空気のまま、カフェの出口に向かって歩いていった。

その背中を見送りながら、私は――

気づいてしまった。

胸の奥で、小さな“芽”が光っていることに。

暖かくて、やわらかくて、

ほんのささやかだけれど、確かにそこにある感情。

……駄目だ。

私はそっと胸元に手を置いた。

この芽は、まだ小さい。

だから、まだ今なら――

私は目を閉じて、静かに息を吐く。

……ごめんね。

芽が、音もなく、ふっと消えた。

それでもその場所には、かすかに、ぬくもりだけが残っていた。

ああ、ほんとは。

ほんとは、こんな風に自分の気持ちを扱っちゃいけないのに。

でも私は、

自分の“好き”を摘んでしまった。

まるで、それが当然のことみたいに。