県民体育大会は大詰め……
県民体育大会は最終日です。
12月最後の日曜日、高松は県総合体育館に居た。本日は県民体育大会の最終日であり、準決勝と決勝が行われる。
おっさんずは本日も第２試合、勝てば最終、第６試合で決勝戦を行う。高松達は9時からアップを始める。
1試合目がハーフタイムになると、高松達はコートに入りシュート練習をする。終わるとすぐにコートから出て、山中先生の元に集まる。
「今日で終わりだな！」
『はい！』
「やる事は1つだ！…分かってるか？」
『はい！』
「よし、やるぞ！」
『はい！』
おっさんずはユニフォームに着替えた。
1試合目が終わり、高松達がコートに入る。軽くシュート練習をしてから山中先生の元に集まる。
「スタメンはいつも通り、作戦もいつも通り……いつも通りに勝って来い！」
『はい！』
主審がホイッスルを鳴らし、両チームが入って来る。
準決勝の相手はオレンジクラブであり、県では木の葉クラブの次に歴史がある。新井が所属していたクラブだ。
相手のメンバーは若い。平均年齢は30くらいである。本日は2試合、なかなか大変な様だ。
おっさんずは相変わらず、ディフェンスからスタートをする。
オレンジクラブボールで試合が始まる。
オレンジクラブがボール回しをすると、すぐに新井がパスカットし逆サイドの栗原にパスを出す。栗原はこれを受け取ると、そのまま1人でシュートまで決めて来た。おっさんずの先制である。
オレンジクラブはすぐにリスタートし、おっさんずに襲い掛かる。
速いパス回しから思い切ってシュートを放っていく。これをGKの高松が苦もなく止め、サイドの押山にパスを出し、押山は冷静に得点して来る。本日の高松は今までの試合より動きがいい。
オレンジクラブは高松に色々とシュートを放つが、城北学院戦の時の様に高松はシュートを止めていく。更には、止めた後は殆どをワンマン速攻に繋げて行く為、点差はどんどん開いていく。
前半25分を過ぎた時には、おっさんずは15点目を決めていた。
前半終了間際、オレンジクラブはペナルティスローを貰う。シューターはオレンジクラブのエース、GKは勿論高松である。
1対1のこの勝負、高松は当たり前の様にシュートを止める。高松からパスを貰った新井は、野沢と猪狩に一瞬目線を送ると、3人が物凄いスピードで走り出した。
新井は小川にパスを出すと小川は相手ゴールに背を向けてパスをキャッチする。そこに目掛けて野沢と猪狩が対角線に走り込んで来る。小川はパスの仕草をし、野沢と猪狩はクロスしてジャンプをする。オレンジクラブの面々はどちらかがシュートを放つと思い、両方にディフェンスが付く。その間から小川の渾身のシュートが放たれ、オレンジクラブのゴールネットを揺らした。
このプレーは、高松達の高校時代のプレーであり、オレンジクラブの心を折るのに最適であった。
オーソドックスにやっても上を行かれ、トリックプレーには反応出来ない。点差以上にオレンジクラブのメンバーへのダメージは大きい。
前半17-6で折り返したが、後半はオレンジクラブは戦意喪失となり、おっさんずはメンバーチェンジを行いながら結局、37-12という大差で決勝に進んだ。
もう1つの準決勝は、木の葉クラブが柿の木クラブを24-18で下し、決勝は木の葉クラブ対おっさんずとなった。
高松達は早めの昼食を摂りながら木の葉クラブの試合を見ていた。
しかし、高松は少しだけ試合を見るとすぐに外に出てしまった。高松は今の自分達の出来る事を理解している為、どんな試合をしていけばいいのか分かっていた。
外で1人、ゆっくりと柔軟体操をしながら試合に向けてアップをしていく。
「介っち！」
「何だ亮、今日は休みか？」
「日曜日だからな！…応援に来たぞ！」
「後は決勝だけだ……しっかり見とけよ」
「おう！」
「2人で何やってんだ？」
「「石谷！」」
「よう！…応援に来たぞ！」
「後は決勝だけらしい…いいタイミングだな！」
「決勝に行かなかったら、高松を殴ろうと思ってな！」
「……ボクサーは殴っちゃダメだろう？」
「お前には特別だ！」
「……嬉しくねぇなぁ……」
「トレーナー、ここだったんですか？」
「探しましたよ！」
「「高松さん岡崎さん、久しぶりです！」」
「池本さんに徳井さん……わざわざ来てくれたんですか？」
「高松さんの試合、気になりましてね」
「試合に勝ったし、せっかくなので！」
「そういえば、徳井さんは完勝だったよね！」
「そうですかぁ？……高松さんはどう思います？」
「寄せ付けなかったんだから、完勝だろうけど……歯車が噛み合ってなかった感じかな？」
「ははは…ばれました？」
「流石は高松だな！」
「徳井、高松さんには隠せねぇぞ！」
「石谷さん、こっちに居るなら一声掛けて下さいよ！」
「本当ですよ！」
「探したんすから！」
「あれ？…篠原さんに喜多さんと手塚さん……何でみんなも？」
「池本さんから見に来いって……」
「絶対に必要だと……」
「僕は個人的に、高松さんの試合が見たかったんだけどね！」
「介っち、石谷……篠原さんと居る2人は誰だ？」
「……元世界チャンピオンの喜多さんと手塚さんだ……亮、大丈夫か？…この2人も有名だぞ？」
「いや……世間の評価は正しい……喜多·手塚、お前等はそんなもんだ！」
「「池本さん？」」
「……池本の悪乗りが始まったな……喜多、手塚、俺の高校時代からの親友の岡崎だ……建築家だ」
「「初めまして！」」
「よろしく！」
「……みんな来たみたいだな……」
「いや、まだ居るよ！」
「！？…まだ居るの？」
「「お待たせしました！」」
「便所行ったら迷っちまった……」
「うわぁ、川上会長！…ご無沙汰してます」
「お久しぶりです」
高松と岡崎は頭を下げる。
「高松に岡崎、久しぶりだな～……元気だったか？」
「はい、元気でした！」
「俺も元気でした！」
「相変わらず、馬鹿やってるのか？」
「亮は相変わらず馬鹿ですけど、俺は落ち着いてますよ」
「何言ってんだ、介っちのが馬鹿だろう？…俺は社長だ！」
「馬鹿社長だろ？」
「うるせぇ！」
「はっはっは、相変わらずお前等は楽しいな！」
「会長はこの2人を知ってんですか？」
「池、不思議か？……石谷の親友だぞ、知ってて当たり前だろう？」
「確かに……」
「成る程、高松さんと岡崎さんは会長と知り合いか……」
「俺達と会うべくして会ったんだな！」
「あの～、俺達も居るんですけど……」
「俺達にも触れてくれませんかね……」
「お前等2人は弱いから後回し！」
「そうそう、むっつりだしね！」
「むっつりじゃないですよ！」
「取り消して下さい！」
「何だ？…佐伯に甲斐はむっつりなのか？」
「オープンに生きろよ！」
「あの～……」
「喜多さんと手塚さんも……」
「「！？」」
「お前等2人もむっつりだ！」
「残念だね、喜多に手塚！」
「「何だよそれ～！」」
「まあまあ、介っちの試合なんだからさ……仲良く行こうよ…よろしくね、さえびさんにいかさん！」
「佐伯です！…びじゃなくてき！」
「俺は逆！…いかじゃ海の生物ですよ！」
「そうか……変わった名前だと思ったよ！」
「亮、わざと間違えてねぇか？」
「亮、お前が1番悪乗りし過ぎだ」
「はっはっは、相変わらず石谷さんの親友2人は楽しいですね！」
「そうだな！…昔からこの2人は楽しいな！……良かったな、石谷！」
「……どこがいいんだか……」
決勝を前に賑やかになった応援席、色々と楽しみである。
残すは決勝のみ……
