10月最後の水曜日……
何かが起きてる今日この頃……
高松は城北学院にいつも通りに出勤する。誰も居ない職員室で1人で本職の仕事を進めている。
「失礼します……高松ちゃんだけみたいだね……」
「はい、そうですね……どうしました？」
「高松ちゃん、少し時間いいですか？」
「はい、大丈夫ですよ？」
高松を訪ねて6組の崎原誠が来た。まだ誰も登校しない、早い時間である。高松は崎原と屋上に行く。
「高松ちゃん……俺、学校を辞めようと思って……」
「……どうしたんですか？」
「……実は……父親が働いてた会社が倒産して……俺も働いた方がいいと思って……」
「成る程……いつ倒産したんですか？」
「先週…………学校辞めて働くのも仕方ないかな～……」
「……ハローワークには行かれましたか？」
「うん、それは大丈夫だけど……だからって、仕事がすぐに見付かる訳でもないしさ……」
「成る程……ご両親共、今は家に居るんですか？」
「夜になれば居ますよ……昼間は仕事探してるから……」
「……2人で仕事をする気ですか？」
「そりゃそうでしょう……俺の下に弟と妹が居るけど、弟は中学生だから妹と2人でも平気だろうし……俺も働いて、2人の学費の足しにしないと……」
「……高校中退は、中学卒業と変わらない給料ですよ……」
「仕方ないだろう！……少しだけでも足しになればいいんだよ……2人には、高校くらいは出て欲しいんだ……」
「……ご両親は、どんな仕事でもやる気はありますか？」
「当たり前だろ！…何言ってんだよ！」
「……確かに弟と妹に高校を出て欲しい崎原君の気持ちは分かりました……しかし、あなたがそう思う様に、ご両親もあなたには高校を卒業して欲しいんじゃありませんか？」
「しょうがないんだよ！……俺だって、高校辞めたくないよ……」
「それを聞いて安心しました……今日、21時頃……もう少し遅くかな、崎原君の家にお邪魔します。ご両親に伝えておいて下さい」
「何で？……高松ちゃん、変な事言う気じゃないよね？」
「はっはっは、変な事がお望みなら喋りますが、その予定は無いですよ」
「高松ちゃん、俺は高松ちゃんに話が出来れば満足だよ！」
「う～ん……私は満足じゃないですよ……まぁ、悪い話はしませんから……」
「……分かりました……高松ちゃん、俺から話聞いたからって、責任感じないでね……」
「責任を感じる？……それはまた、別の話ですね……」
高松と崎原は別れた。崎原の家は大変だが、高松は何の用事があるのだろうか。
高松が職員室に戻ると、高木先生と鈴木先生が居た。
「おはようございます、高松さん！」
「何処に行ってたんですか？」
「2人共、おはようございます……少～しだけ、秘密の用事があったんです」
「「！？」」
「どんな用事ですか？」
「教えて下さい！」
「教えられないから秘密なんです……察して下さい」
「怪しいですね……」
「高松さんは秘密が多すぎます……」
「気のせいですね……まぁ、時期に分かりますよ……」
話をしていると他の先生方も出勤し、いつもの様な賑わいになって来た。高松は自分の机でパソコンをやりながら、買ってきたお茶を飲んでいた。
高松の授業は本日も好評であった。いつもの様に誰もが参加し、誰もがしっかりと聞いていた。高松の授業は、誰もが楽しみにしていた。
昼休みになると、高松は崎原と屋上に行く。
「確認ですが、ご両親はどんな仕事でもやりますね？」
「はい、大丈夫です……」
「崎原君は、学校を辞めたくはないんですね？」
「それは……辞めたくないです……」
「崎原君としては……我儘だ何だと言うつもりはありません……どうなる事が本当の望みですか？」
「俺は…………俺は、自分は最低高校を卒業してから就職したい……弟達にも高校くらいは出て欲しい……両親の仕事が何とかなる事が1番いいんだけど……」
「その後はいらないです。ご両親の仕事が何とかなり、今の生活が出来れば問題無いんですね？」
「はい、それはそうです……」
「よ～く分かりました。では、ご両親に必ず本日伺う事を伝えて下さい……いいですか、必ずですよ」
「はい、分かりました……」
「では、そんなに暗い顔しないで……今日は元気出していきましょう！」
「はい……」
「まぁ、しょうがないか……」
2人はそれぞれの場所に戻る。
高松は午後の授業を終えると、部活に参加する。男子ハンドボール部の練習に参加し、部員達と一緒に汗を流した。
「高松さん、この後一緒に夕飯でもどうですか？」
「申し訳ありません、今日は用事が詰まってまして……」
高松はそう言いながら、そそくさと職員室から出て行った。
高松は国浦学院に社用車で向かう。お茶を飲みながら運転している。
高松が国浦学院に着くと、他の者はもう来ていた。
県民体育大会に向け、山中先生の元厳しい練習をする。
人間とは不思議である。40歳を超えた面々だが、練習を続けるうちに慣れて来た様だ。全員が大分動ける様になってきていた。
練習終わりのペナルティスローが終わる。本日は、猪狩の奢りとなった。
「なぁ、みんな何処かでハンドボールやってたのか？」
「オッチンと瀧と俺は地元のクラブに居たよ。最近まで練習に参加してた」
「小川達が同じクラブだから、強かったよ……俺も地元のクラブに居たけど、毎回やられてたからな！」
「新井も地元クラブだったよな……野沢も新井も小川と一緒にやれば良かったのに……」
「俺と山口、大橋は大学2部でプレーしててさ……その後は隣の県で働いてたから、そっちでクラブに入ってたんだ！」
「塚本が強引に誘ってさ……」
「まぁ、お陰で運動不足にはならなかったかな！」
「成る程……みんなハンドボールやってたんだな……」
「高松、絶対に優勝しようぜ！」
「そうだな」
高松は着替えると崎原の家に向かった。
高松、何を考えてますかね……
