最後の恋……

高松の急な休み……

何かと忙しい高松、よく頑張るなぁ……

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橘と出掛けた翌日の日曜日、高松は城北学院に来ていた。本日から、ハンドボール部男女共にインターハイに向けた合宿である。

この合宿が終わり、2日後にインターハイに出発である。

高松は男子に混じって練習していた。

昼休憩の時に高松の会社携帯が鳴る。

「はい、高松です」

「高藤です」

「どうしましたか？」

「高松さんにお願いがありまして……」

「何でしょうか？」

「金曜日から新潟に出張をお願いしたいんですが……」

「何かありましたか？」

「9月に実地指導が入りますので、書類等のチェックを頼みたいんです……」

「……でも、北関東支社の方が……」

「本社から誰か派遣します。分からなければ高松さんに連絡する様になりますけど……」

「本社から誰か新潟に行けないんですか？」

「高松さんより書類関係で詳しい人は居ません……ですので、お願い出来ませんか？」

「まぁ、高藤さんの依頼なら……仕方ないですね」

「ありがとうございます……忘れてた、2日間支援頂き、残り5日間は観光でもして下さい！」

「はい？……どういう事ですか？」

「高松さん、公休取れてないでしょう？……ダメですよ、今回は凄い業績を上げたんですから、たまには休んで下さい！」

「しかし……」

「もう宿も取りました。前乗りして、ゆっくり過ごして下さい。後でホテルの詳しい資料を送ります！」

「ちょっと、高藤さん……」

「今年のインターハイは新潟でしょう？……しっかり頼みますよ、高松コーチ！」

「高藤さん…………ありがとうございます、お言葉に甘えます！」

「はい、お願いします……高松さんには、特別休暇が7日出ます。業績を上げたご褒美みたいな物です。前乗りする日も休んで、しっかりリフレッシュして下さいね！」

「……何から何まですいません……本当にありがとうございます」

「では、よろしくお願いします！」

会社携帯は切れた。

高藤からの思いもよらない計らいで、高松は休暇を貰える事になった。高松の功績が、会社に認められた様だ。

高松はその後も練習し、夜の練習まで参加した。

練習が終わると20時であったが、高松は部員の自主練に付き合う。

「高松ちゃん、今やる事は何？」

「松ちゃん、男子ばっかりずるいよ！」

「高さん、こっちも付き合ってよ！」

「高っち、今度はこっち！」

「……みなさん、私は1人しかいませんので……あっちもこっちも出来ませんよ……」

高松は大忙しである。

自主練が終わると、高松はみんなを集める。

「いいですか……ここまで来たら、苦手を克服より得意な部分を目一杯伸ばしましょう……得意な事に磨きを掛ける、いいですか？」

『はい！』

「では、今日はもう休みましょう……疲れを取る事と、しっかり食べる事も大切な事ですよ」

『はい、ありがとうございました！』

本日の練習は終了の様である。

しかし、高松はこの後、いつものスポーツジムで更にトレーニングをした。高松はかなりタフである。

翌日より、高松は仕事を定時辺りで終わりにし、帰りに城北学院に顔を出し夜の練習に参加する。勿論、その後の自主練にも付き合う。

帰りにスポーツジムでトレーニングをし、朝は早くに走り込みを行っている。何やら凄い事になっている。

そんな城北学院の合宿も終わり、普段の練習を2日間行い、城北学院は新幹線でインターハイの場所、新潟県に向かった。

高松は本日は特別休暇であり、夕方には新潟県に向かう予定である。

高松は実家に向かっていた。

実家に着いた高松は、荷物を車に乗せたままである。どうやら、社用車で新潟県に向かうつもりらしい。

高松は余り電車が好きではない。自由に動けない事もあるが、人混みが苦手である。その為、今回は高藤に許可を取り、社用車を使わせて貰った。

「ただいま」

「おかえり、康介ちゃん！」

「……愛美(まなみ)、来てたのか？」

そこには高松の次男の兄の娘、高松愛美が居た。

「修兄ちゃんは？」

「私1人だよ！」

「どうしたんだ？」

「私ね、来年城北学院に行こうと思うの！……だからね、康介ちゃんに送って行って欲しくて……学校見学！」

「実家から遠いだろう？」

「下宿しようと思って！」

「……ここからじゃ遠いぞ……」

「マスターにお願いする予定！」

「マスターか……確かにいいかもな……」

「何言ってんだい！」

後ろから高松の母親がやって来た。

「康介の所なら近いだろ？……それに、城北学院の特別講師じゃないか！」

「うわぁ……それは言っちゃダメなやつだよ……」

「何々、康介ちゃんは城北学院で講師やってるの？……近いんなら、康介ちゃんの所に住む！」

「……言うと思ったよ……色々あるからダメ……面倒な事になるからね……」

「え～、何で～？」

「何でもダメ！」

「ぶ～、分かったから城北学院を案内してよ～！」

「康介、案内してやんな！」

「母さんは愛美に甘いんだから……夕方から新潟県に出張だから、それまでには帰って来るぞ」

「新潟県？……インターハイやる所だね！」

「……連れて行かないぞ……俺は仕事だ」

「え～、城北学院のハンドボール部が出場するのに～！」

「修兄ちゃんに頼めばいいだろう？……俺は仕事なの！」

「……分かったよ……」

「所で、城北学院でもハンドボールやるのか？」

「勿論！……私もインターハイに出場するんだ！」

「そうか……まぁ、頑張れよ……」

「康介ちゃんには、凄さは分からないかもね……インターハイ出場って凄いんだよ！」

「そうか、それはお前が知ってればいい事だ……」

「相変わらずだなぁ！」

「とりあえず用意しろ、城北学院に行くぞ」

「分かった、ちょっと待ってて！」

愛美はすぐに用意し、高松の車に乗った。

愛美は高松の経歴を知らない。だから、高松がハンドボールをやっていた事もインターハイに出場している事も知らない。

高松は兄弟達に教えない様に言ってある。

一重は少しだけ記憶があり、その為に知っているが、愛美には伝えていない。これには理由がある。

高松がハンドボールから離れた時、愛美はそれが分からない位幼かった。その為に高松への接し方が全く変わらなかった。

高松にはそれが嬉しかった。

だからこそ、高松は愛美には自分の経歴を伝えていなかった。伝えず、ただの叔父さんとして接していた。だから、愛美に取って高松は、近くに居る理解ある大人というイメージでしかない。

また、一重との接点が少ない事も幸運であった。愛美がハンドボールを始めた理由は、一重の試合を見たからであったが、接点が少ない為に高松の話を一重から聞く事は無かった。愛美にとって、高松とハンドボールは全く関係が無い物という理解だった。

しかしこの後、愛美は高松の経歴を知っていく事になる。

もう少し先の話である。

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高松の良き理解者、高藤取締役！

素晴らしい人ですね。

高松の周りも、動きが出て来ました。