最後の恋……

定食屋のマスター絶好調！

高松は大変そうです。

何があるやら……

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高松はいつもの定食屋に向かった。

車には、橘と鈴木先生が乗っている。助手席は高松の荷物がある為、2人は後部座席に座っている。高木先生は車で付いて来ている。

駐車場に着くと、4人はお店に入って行った。

「いらっしゃいませ〜！」

「お久しぶりです」

「おお〜康ちゃん！……よく来たね！」

「今日も連れが居まして……」

「この間の可愛いお嬢さん？」

「マスター、可愛いなんて……」

高木先生は照れている。

「あれ？…他にも可愛い子が居るじゃない？」

「初めまして、鈴木と申します」

「私は橘です！」

「康ちゃん、モテモテだね！…どの娘が本命？」

「……マスター、絶好調ですね……」

「そう？…今日はいい事があったからね！」

「いい事？」

「孫が結婚決まったんだよ！…これで康ちゃんが決まれば、言う事ないんだけどね！」

「それはおめでとうございます。私は今の所、予定は無いです」

「でもさ、こちらのお嬢さん達をいつまでも待たせる訳にはいかないでしょ？」

「それは、私に好意がある事が前提です」

「私は用意出来てますよ！」

「私だって！」

「私は2人と違って若いから、まだまだ待てますよ！」

「あら、私だって20代です！」

「別に歳は関係無い筈です。決めるのは高松さんです！」

「マスター……からかうのは辞めて下さい…」

「はっはっは、ごめんごめん……でも、俺は本気だよ！」

「はいはい……とりあえず、お茶をお願いします」

「はいよ！」

4人はメニューを見ている。

「悪のりはNGですよ」

「悪のりのつもりは無いです！」

「いいじゃないですか？」

「それより、何がおススメなの？」

「ふっふっふ……特別定食ですよね、高松さん！」

「そんなのがあるんですか？……私もそれで！」

「私は康介さんと同じで！」

「分かりました、それでは……」

高松は手を上げて店員を呼ぶ。

「特別定食を２つと、ふわトン定食２つでお願いします」

「はい、かしこまりました！」

店員は下がっていく。

「高松さん、ふわトン定食って？」

「たまに食べたくなる定食です」

「どんな定食なんですか？」

「まぁ、そのうち来ますよ」

マスター自らが定食を運んで来る。4つなので、2回往復している。

「康ちゃん、オマケでトンテキと唐揚げ付けといたよ！…こっちはトンカツをふわトンに変えといた！」

「マスター、同じ定食になってますよ……」

「びっくりだよね、出来たら同じ物なんだもの！」

「「「あっはっはっはっは！」」」

「マスター、笑われてますよ……」

「いいじゃない、楽しそうで！……ね、そうだよね！」

「「「はい、楽しいです！」」」

「じゃあ、しっかり食べてってね！」

マスターは厨房に戻っていった。

「楽しいマスターですね！」

「まぁ、楽しいのは確かですね……」

「康介さん、食べましょう！」

「そうですね、頂きましょう」

『頂きます』

全員で定食を食べ始めた。

かなり好評であり、3人は食べるのに夢中で話を忘れている。高松はそんな3人を見ながら、ゆっくり自分のペースで食べている。

3人が食べ終わる。

「美味しかった！」

「ふわトン、凄く美味しい！」

「トンテキも美味しかった！」

「満足頂けて、幸いでございます」

「もっと早くに教えて貰えば良かった！」

「本当〜、休みの日に来れたのに〜！」

「私は康介さんとちょくちょく来たいな〜！」

奥からマスターが出て来る。

「どう？口に合った？」

「合いました！」

「美味しかったです！」

「最高でした！」

「それは良かった、康ちゃんは小さい頃からここに来ててね……」

「ちょっとマスター！」

「いいじゃないか、康ちゃんは昔からいい奴だって話なんだから……ねぇ？」

「「「聞きたいです！」」」

「……変な事言ったら、無理にでも止めますからね……」

「はいはい…親父さんと、そういう所は似てるんだから………康ちゃんはさ、昔から大切な事はなかなか言わないんだ……だから、康ちゃんから話を聞き出すのは大変なんだ……」

「そんなに大変なんですか？」

「大変だよ、俺の息子がさ……康ちゃんの自転車を壊しちゃったんだ……息子も怒られると思ったんだろうね、康ちゃんに内緒にして欲しいってお願いしてさ……」

「それでどうなったんですか？」

「結局康ちゃんは自分で壊したって言ったんだ……後で息子にその話を聞いて、親父さんに謝ってお金を渡そうとしたんだけど、康ちゃんが自分で責任取ったからって、お金は取らずにさ……お年玉で自転車買ったんだよな？」

「何言ってんですか？……マスターからのお年玉の額が凄く多くて困りましたよ」

「俺は嬉しかったの……あの時から康ちゃんのファンなんだ、俺は！」

「康介さんらしいですね！」

「なんだか想像出来ます！」

「今と同じで優しかったんですね！」

「何か間違えてますよ、大した事じゃないでしょう……」

「康ちゃんがさ、高校でハンドボールやって……どんどん実力付けて、どんどん凄くなって……本当に嬉しかったな〜……国体の後は親父さんと朝まで飲んでて、康ちゃんのお母さんとうちの奥さんに、こっ酷く怒られたっけな〜……」

「2人は飲み過ぎなんですよ」

「確かにそうだけどさ……あの時の酒は美味かった〜……康ちゃんが大学の時やその後も上手い酒は飲んだけどさ、あの時が一番美味かった〜……」

「今は飲んでないんですか？」

「今は酒は休み中！」

「なんでですか？」

「お酒好きそうなのに？」

「康ちゃんのお休みが終わるまでは、酒は休みなの……康ちゃんが休みを返上したら、俺の酒も再開……親父さんの墓でも行って、一緒に飲み交わすんだ……」

「結構ですけど、飲み過ぎないで下さいね！」

「なんだい康ちゃん……その言い方だと、休みを返上するのかい？」

「今はまだ準備段階です……10年以上も休みましたからね……」

「本当かい？……なら、今から楽しみだ！……おっと、仕事仕事……」

マスターは嬉しそうに厨房に戻っていった。

食事は高松が奢り、駐車場に移動した。

「高松さん、お休みは返上って？」

「色々ありましてね……まぁ、ゆっくりやりたい事をやっていきますよ……」

「どんな事をするんですか？」

「それは……見てのお楽しみですね」

「康介さん、何かすっごい輝いてる……格好いい！」

「ははは、ありがとうございます……格好いいかどうかはこれからです……さて、帰りましょうか？」

「高松さん、2人は私が送って行きます！」

「そうですか……それは助かります」

「え〜、私は康介さんと帰りたい！」

「私も高松さんに送って欲しいです！」

「いいえ、私が送ります！」

高木先生が物凄い形相で2人を睨む。

「「うっ………」」

「どうやら決まったみたいですね……では、よろしくお願いします」

高松は高木先生に頭を下げ、社用車に乗って実家に帰って行った。

高木先生の車の中は大変であった。

「余計な事して〜！」

「本当〜、1人で帰ればいいのに！」

「高松さんに迷惑ばかり掛けられません！」

「康介さんは迷惑じゃないです〜！」

「そうですよ、高松さんは私を送りたかった筈です！」

「そんな事は無いでしょう……はぁ、迷惑が分からない高校生と教師……高松さんが可愛そう……」

「ちょっと〜、40代のおばさんに好かれた方が可愛そうだよ！」

「高松さんには、私くらいの年齢がいいと思います！」

「ふざけるなよ！…高松さんは年が近い私が一番なの！」

かなりな言い争いが行われている。高木先生は、このコンビは2度と乗せないと心に誓った。

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マスターは絶好調ですね！