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私はウィスタリア島に住むアサギ族のサルビア。両親と弟と暮らしている。この島には多数の民族が存在し、アサギ族もそのひとつ。私たちは主に羊を飼い、その毛皮を刈って収入を得ている。
基本的には自給自足であるが、完全にとはいかない。時折島の中心、首都に行き毛皮を売り必要な買い物をする。だがその仕事はとても憂鬱なものだった。
なぜならアサギ族は差別されているから。首都どころか近隣の村でも受け入れてもらえないのだ。それはなぜか？
答えは、私たちの瞳が蒼いから。それだけだ。
この島では昔から、“蒼のアサギ族”は差別の対象だった。他の一族は皆茶色や灰色、もしくは黒い瞳の持ち主ばかりだ。
アサギ族だけがもつ蒼い瞳は、日の光に当たると鮮やかにキラキラと輝く。だが、なぜそれが差別の対象になるのか・・・。実は、誰も知らない。
だが島民は、一切疑問に思わない。不思議だ。ただ幼いころから、
『アサギ族は卑しい一族。目を合わせれば呪われる。あれを同じ人間と思ってはいけない。』
と言われて育つ。根拠は知らない。書物にも載っていない。
そんな胡散臭い言い伝えと共に子は育つ。するとどうなるかと言えば、まあわかるだろう。
アサギ族は人間ではないから、何をしても許される。
私たちは首都、街に行く度絡まれる。なので必ず固まって行動するのだが、私は今回同年代の少年少女に連れ出されてしまった。
その結果がこの濡れ鼠だ。あ、父さんが走ってきた。
「サルビア！！」
「父さん・・・」
ああ、また心配をかけてしまった。
さっきまで他人事のように考えていたが、父さんの顔を見たら苦しくなってきた。
そんな顔を、させたくないのだ。怒りの、でも泣きそうな顔を・・・
「キリ、用事は済んだんだ。早く帰ろう。」
「そうだな。皆いるな？飛んでくる物に気をつけろ。行くぞ。」
父さんがキリさん――父さんの幼馴染だ――に声をかけ、皆で街を早足で抜ける。
人々はなんだかヒートアップしてきて、手あたり次第物を投げられる。いつもはこんなに酷くないのだが・・・今日はなにかあったのだろうか。
あ。禿げたおじさんの投げた食器で、雑貨屋さんの窓が割れた。私たちのせいにされた。なぜだ。
父さんは私を庇いながら進む。人々の妨害を受けながらも、なんとか門についた。
門の衛兵は仕事中のため余計なことは言ってこない。だがその目、態度でこちらを嫌悪しているのがひしひしと伝わってくる。私が頭から血を流しているのを見ても、鼻で笑うだけ。いい気味だ、ということだろう。
とっとと抜けてとっとと帰ろう。
「サルビア・・・すまない。俺が近くに居ながらこんなことになるなんて・・・。」
「違うよ父さん。私が油断してたのがいけないの。いつもはここまで酷くないのに、今日は違ったから・・・。私こそごめんね・・・。」
「サルビア、ほらよく拭いてね。あいつら外ではやりたい放題なのに、中では街が汚れるっつって精々悪態つくぐらいなのに・・・。キリさん、どう思います？」
「そうだな・・・。今の段階では判断材料が無さすぎる。なんとも言えんな。」
「っすよねぇ・・・。」
キリさんと私より少し年上のお兄さん、ベルディさんが会話してるのを、手当てを受けながら聞いていた。
・・・なにか、起きていなければいいのだけれど。
完全に自分が書きたいもの、読みたいものを書いています。
