僕の恋。　～２年前の夏～

僕は、その夏。

柔道の合宿で沼津に来ていた。

セミがやけにうるさく鳴く。

日差しは殺人的で。

異常にまぶしい光で。

すべてのものを。

白く、焼きつかせていた。

道場の温度計。

５０℃。

・・見ないほうがよかった。

強豪が、その合宿に集まって。

殺人的ともいえる修練。

苦しさに、あえぐ声。

身体がぶつかりあう、危険な音。

ここは、溶鉱炉。

熱くて。

熱くて。

のどは焼けついて。

それでも、合宿メニューは続く。

休憩は、絶望的になかった。

時の進むのが遅い。

意識が遠のく。

脱水症状。

以前、風邪をひいて、高熱がでたときよりも。

渇ききっていた。

その時は、点滴をうって、なおったけど。

今は、それよりひどくても。

水も飲めない。

渇いて。渇いて。

道場は５０℃。

僕は、本能で動いていた。

戦っていた。

無意識に。

人間としての、心を失い。

ただ、目の前のヤツを倒すコトのみ。

他のことなんて。

考えるチカラもない。

道場で吐くヤツ。

僕も２日目に、吐いた。

蹴られながら、床を掃除して。

もう、そんなのヤだから。

僕は、食事の量も減って。

身体はますます限界になっていた。

今日も空調設備のない道場は。

５０℃。

熱くて。

熱い。

渇いて。

渇ききって。

僕は、道着の袖の汗を。

口に含んで。

それでも、まだ最低限の水分に満たなかった。

苦しみは。

このまま。

永遠に続くのか。

遅い時の流れの中で。

確かに。

声がした。

「こんにちは～☆」

声。

女の子の、声。

そういえば、久しぶりに聞いたような。

考えるチカラもない僕は。

しばらく・・そのまま戦っていた。

渇きに。

他のみんなも、もちろんそうだと思う。

でも、雰囲気が変わった。

「アクエリアス」

ケースで。２箱。

なんと、その青い文字の、涼しげなことだろう・・！！

アクエリアス・・！！

道場全体が。

鬼どもの。顧問たちも。

それを凝視していた。

鬼の棟梁と。

女の子。

話してる。妙な取り合わせ。

「おーい、差し入れだぞぉ！」

差し入れ・・！！

ありえない。

ありえない。

毎日、水すら飲まさない地獄の番人が。

今日に限って。

差し入れのアクエリアスを。

許可するなど。

気づくまでに。

かなりの時間が・・・かかったような気がする。

その女の子が。

僕の彼女だったということに。

信じられなかった。

埼玉から静岡の沼津まで。

一人で、来ていた。

アクエリアスの箱に群がる。

みんな。

僕も。渇いていたけど。

信じられない、彼女の存在に。

しばらく動けなかった。

彼女は。

僕を見ると。

笑顔で。

手を３回、ふって。

そそくさと。

道場から出ていった。

「時間を！！！！！　自分にください！！！！！」

もてる限りの、渾身の、チカラを込めて。

顧問に言った。

女の子が、一人で差し入れにきたのが。

鬼の心をとろかしたのか。

２０分の休憩をもらえた。

僕だけに。

アクエリアスを２本、とって。

僕は、長い、外の廊下を。

くつをはくのも忘れて。

動かない身体。

だるくて。

いまにも、寝たい。

身体に。

むちうって。

後ろ姿に、その子の名前を呼んだ。

僕は、その子のこと。

それほどでも、なかった。

でも、この時。

僕は。見た。

彼女は僕を、間近で見て。

その衰弱ぶりに。

ハッ！　となって。

「だっ・・大丈夫・・？」

その、声に。

心配してくれる声に。

身体のチカラが抜けていく。

僕の目から。涙が。

滂沱のように。

渇いていても。

止まらない。

彼女に、もたれかかってしまった。

この時。

僕は。

女神を見た。

忘れない。

強い日差しの、渡り廊下。

彼女の顔を。

今でも・・ハッキリと思い出せる。

僕は、やっとアクエリアスを飲んだ。

沁みていく。

沁みていく。

なんとも言えない、清涼感。

「あげる・・ね」

彼女のために持ってきていた、もう一本も。

その、のみかけのアクエリアスも。

僕は、美味そうに飲んだ。

彼女も泣いていた。

なにもしゃべらない、時間だけど。

セミと強い日差し。

僕は・・声にした。

「ありがとう・・・」

「いいよ・・」

僕は、もっといっぱい、いっぱい。

言いたいことがあった。

・・こんな遠くまで、一人でよくきたね。

・・お小遣い、大丈夫？

・・気持ちが嬉しいよ。

遠いから、彼女はスグに帰らなくちゃいけない。

僕も、あの練習に戻らなきゃいけない。

僕は。

言葉がでなかったけど。

ゆっくりと、抱きしめて。

汗くさいかもしれないけど。

抱きしめて。

やっと。もう一回。

言葉にした。

抱きとめられた、まま。

「ありがと・・・」

つぶやく。

「えっ・・？」

彼女は、聞こえなかった。

耳を僕の口に近づけた。

僕は、左手をゆっくりと、頬に添えて。

キスした。

アクエリアスの味がいっぱいの。

キス。

渡り廊下は夏休みの静けさ。

誰かが見てるかもしれないとか。

気にならなかった。

もう、終わってしまった恋だけど。

僕は、今でも。

アクエリアスを飲むと、思い出す。

あの・・殺人的に辛かった・・・夏。

そして、このキスを。

アクエリアス、いっぱいの。

思い出。