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王国最強の先生

　パルキア騎士学校の入学式が始まった。

　入学したばかりの生徒たちは、校庭に整列している。

「ワシが！！この王立パルキア騎士学校の校長！！ギルモア！！マキアートである！！以上！」

　それだけ言うと、校長は後ろを向いて、さっさと演壇から降りて行ってしまった。

　ずいぶんとあっさりした校長先生のお話に、生徒たちは肩透かしを食らった。

「お、お祖父様(じいさま)ったら…」

　イリスは頭を抑える。

　重要な式典などで話をするときはいつもこれだ。

　どうもギルモアは、こういった式典での挨拶が苦手のようである。

　パルキア騎士学校の校長であるギルモアは、イリスの母の父親。

　つまり、イリスのおじいちゃんだった。

　ちなみに父親のファルコは婿養子である。

　ギルモアは、今ではすっかり好々爺(こうこうや)だが、あれでも昔は騎士団を率いて、【不死身(ふじみ)のギルモア】とか呼ばれ、恐れられていたらしい。

「えー…、続きまして、教員代表からの挨拶です」

　生徒たちは、すっと居住まいを正した。

　壇上に上がってきたのは、スラリとした体格の、黒髪で目つきの悪い男性だった。

　モンスターと戦ってできたものだろうか、顔には大きな傷があり、片方の目が潰れていた。

　怖そう。

　生徒たちはとにかくそう思った。

「あー…、今年から教員代表になったレナードだ」

　レナード…？！レナードってあの…？

　生徒たちがざわつく。

「お嬢、レナードってもしかして…」

「ええ…」

　さすがのイリスも、その名前は知っていた。

　隻眼(せきがん)のレナードといえば、王国騎士団最強の英雄の名前だ。

　ドラゴンを単騎で仕留めただとか、盗賊団を皆殺しにしただとか、逸話には事欠かない。

　しかし、まだバリバリの現役騎士だったはずだが…？

「今日、朝っぱらから、騒ぎがあって呼び出されて…、俺は今、非常に機嫌が悪い…」

　殺気のこもった、あからさまに不機嫌な声に、生徒たちはピタッと静かになる。

「他に、宝石やら、従者やらを寮に持ち込んだ馬鹿はいないだろうな…？

　言っとくが、見つけたら即退学だ。

　俺が見つけた場合は即殺す。聞いた場合も即殺す。

　弁明ができるなんて思うなよ。お前らが言葉を発するよりも、俺の剣がお前らの頭を串刺しにする方が早い。

　こっそり隠しているやつは、今のうちに山にでも埋めておくんだな」

　ドスの効いた脅しに、生徒たちは震え上がった。

　しかしイリスだけは、もし従者を連れてきていたら、山に従者も埋めなきゃいけないのかな？あとで質問してみよう、と思っていた。

「お前らがどう思ってるか知らないが、この学校に入学した以上、貴族だろうが、王様だろうが関係ない。

　モンスターはどうせ、そんなこと気にしてくれんからな」

「俺たちはこれから三年で、お前らみたいにエサだけを与えられ、ぶくぶく太った貴族のボンボンを、いっぱしの騎士に育て上げなきゃあならない。

　これがどれだけ無謀なことかわかるか？あ？

　本物の豚を騎士にする方が、よっぽど簡単だ…」

　ドスの効いた脅しに、またしても生徒たちは震え上がった。

　しかしイリスだけは、豚さん騎士(ナイト)にちょっとだけ興味が湧いた。

「だが手加減はしない。殺すつもりで行く。

　ついてこれないやつは、そのまま死ね。

　自信がないやつは、今日中に荷物をまとめて帰れ。以上だ」

　そう言うと、レナードは壇上から降りていった。

「…」

　生徒たちは、一気にこの先の生活が不安になり、言葉を失っていた。

「ああ、それとな」

　レナードが突然戻ってくる。

　生徒たちはビクッとなった。

「これから先、学校内で許可なく武器を使用することを禁止する。

　今朝みたいな調子で、学校の備品まで壊されたりしたらたまらんからな」

　レナードは、それだけ言うとまた下に降りていった。

　生徒たちはホッと胸をなでおろす。

「今朝…？何かあったんでしょうか…」

「いや、あれお嬢に言ってんですよ」

　真面目な顔で言うイリスに、マルコはツッコミを入れた。

どうでもいい補足ですが、今回マルコしか喋っていないのは、

男子と女子２列で、身長が低い順番で並んでいるからです。

マルコとイリスは、背が高く、体型も大人に近いので後ろに並んでいますが、ナナは背が低いので、前の方に並んでいます。