「二人乗りの帰り道で」
文化祭まであと一週間。
準備に没頭していると、下校を促すアナウンスが校内に流れてきた。
「やべ。帰ろーや」
「ペナくらうし、急ごっか」
そんな話をしながら昇降口まで来た時に、真美が声をかけてきた。
「ねぇ、今日チャリで来たんでしょ？送ってってよ」
「マテ。オマエん家反対方向だろ？」
「２ケツしたらいいじゃん！」
「女の子が『ケツ』とか言うなって！んでバレたら罰金だぞ？」
「ダイジョブっ！もう暗いから！」
コイツは決して悪いヤツではない。
それどころか人気者だ。
だから…
「送ってあげないの？」
「真美カワイソー」
「おまえ…ないわー」
こうなるよな。
ハイハイ わかりましたよ！
「頑張れ真美ー！」
解せぬ。
頑張るのは俺なんだが？
「よーしれっつごー！」
「…股広げて座るなよ」
「だって安定しないし」
「ソウデスヨネー」
でもなんで俺？
チャリって俺だけだったっけ？
「ほらガンバレー！」
いや坂だから！
重いとか言えないし！
お？ようやく登り終わったか。
「坂降るから掴まっとけよ 危ないぞ？」
「うん わかった」
そこまでギュっとしなくてもいいんだが？
なるべくゆっくり坂を降るけど、それでも風切り音で周りの音が聞こえにくい。
「ねえー？彼女いないんでしょー？」
「フラれたばっか！準備ん時に言ったろーが！」
だからさー
お前は何で傷を抉るんだ
「だったら──」
「はいー？聞こえねーぞー？」
「もう！ちょっと止めろー！」
なんだよもう！
急ブレーキは危ねーんだぞ？
ほら「慣性の法則」で背中に顔めり込んだろが！
「ったく、顔大丈夫か？」
「──じゃ、ダメ？」
「はい？よく聞こえな…」
「私じゃ、だめ？」
はい？
あ。
あーつながった。
だから「頑張れ」…か。
真美は背中に顔を押し付けたままなので顔は見えないけど、少し震えているのは分かる。
「おい。ちょっと手ぇ離せ」
「……顔見られたくないからヤダ」
そうか………ならこのまま話すしかない、か。
「あのさ、今の俺の状況分かってるよな？」
「うん。でも我慢できなくなっちゃった」
「と言われてもなあ」
「……やっぱ、ダメ？」
俺は少し頭をかいて考える……ふりをする。こーいう返事はなかなか言いづらい。さて、どう答えるものか……。
頭の中をフル回転させて自分の気持ちと照合させるのには、どれくらいかかったんだろう？その数秒がまるで１時間位に感じた。
俺は息をゆっくり吐いて、それから伝えるべき言葉を口にした。
「まだ完全に吹っ切れたわけじゃないんだ。だから……」
締め付けていた腕を振りほどくと、真美の顔は真っ赤で今にも泣きそうだった。
そんな顔するなよ。
言いづらいじゃないか。
「責任取って忘れさせてくれ。よろしくな？」
「────！任せて！」
「じゃあもう歩くぞ」
「えー？」
「あのなぁ」
最初の記念日が「罰金の日」なんて嫌だろ？
二人乗り、ダメ、絶対。
だけどなー。
それ言うのは野暮ってもんよ。
