５ 私のチート
朝。皮扉の隙間から、スーッと細い光がさしている。
「ママ、おはよ。パパはもう狩り？」
「そ～よ。今日は糸が欲しいから、蜘蛛のところに行くって言ってたわぁ」
ママはパパの服に刺繍をしながら、いつもの調子で返してくる。
「わかった。じゃあ、隣のおばあちゃんち行ってくるー！」
ちなみに、フィンは今ごろフィンのパパと狩り中。５歳で普通に狩りってやばすぎでしょ。
私はというと、隣のおばあちゃんの家で薬づくりの見学。いや、ちゃんと勉強してるから！見てるだけじゃない。将来のために地味にがんばってる。そもそも、この世界、文系職があんまりない。ついでに紙がない。ええー！？と思ったけど、さすらってたら本は持ち歩けないよね。歴史的に納得ちゃった。
それでもね、最初は夢を見たよ。魔法はなくてもチートはある！ってね。でもさ、
――農業チート？
土の上に立って何ができるか、想像してみたんだ。肥料の開発？草の成長促進？
…うん、そうだった。私は“茶色の手”持ち。植物を枯らす才能だけは抜群。初心者向けの二十日大根すらダメだったのを思い出した。ありがとう、前世の失敗。
――勇者枠？
骨剣を持とうとして、つぶされかけたよ。みんなのあの筋肉は嘘じゃない。
――ご飯チート！？
これはいける！ってテンション上がったね。ファンタジー飯あるあるランキング上位は、唐揚げ、マヨネーズ、とんかつ。
作れます！！
……と思って食堂行ってわかった。まず鍋がない。フライパンもない。焚き火跡に櫛を刺す穴があるだけ。もはや、調理器具というより、ただの地面。オワタ。
――聖女？
魔法がないってわかった時点でもういいや。
結論。
前世の私は、スマホゲームとExcel関数だけ得意な、ただの会社員。このサバイバル半分な生活に使える知識はゼロだったわけ。だから決めたよ。地道にいく。まず必要なのは手に職をつけること。筋肉とともにモンスターを殴り倒すなんてできそうもないしね…。
「おばあちゃん、おはよー！」
皮扉を押して中に入ると、しわしわの笑顔が返ってきた。
「ハーレちゃん、おはようねぇ」
石板の上で、すり鉢から薬をのばしていたおばあちゃんが、ヘラを止めてにっこり。
白髪に茶色い目。薬のことなら何でも知ってるけど、話が長くて脱線のフルコース。
「今朝はねぇ、骨の粉と葉っぱを合わせて、打ち身に効く薬を作るんだけども……あの骨がまぁ、なかなか削れないのよ。私も年かしらねぇ」
「昔はね、私が唸っただけで、小さいモンスターなんて逃げてったもんよ……こぶしハーモニーって呼ばれてねぇ」
「こぶしが足りないのよ、最近の子は。ほら、“フウッアア”っていうのが大事でねぇ……」
「浅森だってねぇ、昔はもっと広かったのよ。今はね、深森モンスターたちが崖のへりに体当たりして、土地を削って……まったく困ったもんだわぁ……」
「あんた、さっきの話の間に、薬の混ぜどきちゃんと見てたね？ ほら、私の話もムダじゃないのよ」
「昔はねぇ、そうねぇ、私も浅森で薬草摘んでたものよ。あのころはね、崖の角度がもっとこう……こう！」
ヘラをぐるぐる回しながら、角度の説明が始まった。
（あ、完全に脱線した……）
私は「へぇ～」と生返事しながら、隣で作業を観察。
すり鉢の中では、人の手サイズ（厚さ）の緑の葉っぱがどろどろになってる。そこに満遍なく振りかけるように“骨の粉”を投入。これは木のモンスターの幹の真ん中にある、しなる骨を乾かして石板ですりおろした粉。混ぜると――紫になった。毒々しい色。でも、打ち身に効くらしい。信じられない。しかも、さっき作ってた薬とセットで使うけど、混ぜちゃダメで、薬の上に薬をミルフィーユのように塗り固めていく。
ごりごり、ぬりぬり。ごりごり、ぬりぬり。
おばあちゃんの手が正確に動く。すり鉢を壊さない絶妙な力加減とスピードが要る。だから、薬師は難しいとされてる。
レシピは記録できない。紙がないし（物理的に）、石も掘れない（力的に）。だから、目で見て覚える。……でも、なんか楽しい。地味だけど、少しずつ自分のものになっていく感じ。最初は葉っぱの裏表すら分からなかったのに、今は紫にするタイミングが、ちょっとだけ分かる気がする。チートじゃなくても、この手に残る技術。それが今の、私の“スキル”かもしれない。
