女子会の醍醐味
（７０）
遂に、遂に言ってやった…！
咲は内心ガッツポーズを決めつつ、聡子の顔をうかがった。
彼女は中途半端に口を開けた状態で固まっていたが、徐々に目を見開いていく。
それと同時に首を細かく振り、その振動で顎の肉が揺れた。
「うそ…よ。嘘、うそ！咲ちゃんがそんなこと言うはずがない！」
悲鳴に近い、喉を締め付けたような声が飛び出した。
思い返せば、聡子にきちんと拒絶の意志を告げたことはない。
しかし、やんわりとは伝えていたつもりだ。
まさか…こんなに取り乱すとは。
咲は突っ伏して泣き始めた聡子を見やり、咲は少なからず動揺していた。
「さ、聡子さ…。」
「うそよぉぉぉ！咲ちゃんがぁぁぁー！私の咲ちゃんが…」
幼い子供のように、おいおいと泣き続ける聡子。
そんな姿を目の当たりにした咲は、ほんの少しだけ心が痛んだ。
そして少しだけ、ほんの少しだけ可哀想になってきた。
その途端、まるで察知したかのように聡子は咲に縋りついた。
「ざぁぎぃちゃーん。あだじ、あだじ謝るから。
どうか許してくださいー！迷惑、かけて…ごめんねぇぇ」
涙はもちろん、鼻水まで豪快に垂れ流した聡子は、勢いよく咲に抱き着いた。
「う、え…ちょっと落ち着いて、うわ！鼻水が…」
がっしりと掴まれたままの咲は、なりふり構わず縋りつく聡子の鼻水をもろに食らった。
「ざぁぁぁぎぃぃちゃーーん！！」
尚も縋りつく聡子から逃げようともがく咲と、逃してなるものかとしがみつく聡子の攻防戦はしばらく続いた。
「おや！かーさんが泣いているようだね！！
懐かしいなぁー！！とーさん覚えているかい！？かーさんの異名を！」
「ああ、覚えているとも。…泣き落としの聡子、だろ？」
「そうさっ！2人の間に何かあったのだろうね☆」
「さあな、確か今は女子会中？だろう。…男が首を突っ込むのは無粋だろう？」
「HAHAHAHA～☆とーさん、素晴らしいよ！さすがジェントルマンだね！！」
「ふん。おい、まだ飲めるだろう？」
「もちろんさ☆北園家に！」
「北園家に。」
ワイングラスが軽快に打ち鳴らされた。
2人の夜はまだまだ続く。
「分かったから！分かりましたから！ちょっと…離れて！！」
2人の攻防は咲の根負けという形で決着がついた。
未だ涙を流し続ける聡子は、上目遣いで咲の様子を伺い、そろそろっと離れた。
「咲ちゃん…あの、迷惑かけて、ご、ごめんな…」
「ああああもう！泣かなくて大丈夫です！謝らなくていいですから！
もう…だいじょうぶですから…。」
咲はもはや精魂尽き果てていた。
「咲ちゃん…あのね。」
「…なんですか。」
「あたし、嬉しかったの。」
「なにがですか。」
「咲ちゃんと友達になれて。
こんな老い先短いあたしだけど、咲ちゃんとお話している時だけは若返ったようだった。」
「…よかったですね。」
「だから、これからも仲良くしてもらえると嬉しいの。」
「………」
「やっぱり…む、りなの…？もう元には戻れないの、かな？」
「…わかりません。それは聡子さん次第です。」
「うん…そ、そうだよね…。」
「…まぁ、ちゃんと私の意志を確認してくれたら。
今迄みたいに、聡子さんだけが一方的に話すのは友達とは言えないと思います。」
「うんうん、そうだよね。咲ちゃんの言う通りだね。
あたしが全部悪い！こんなあたしとは友達続けたく、ない、よね…？」
「いや、まぁ…なんというか。きちんと言葉のキャッチボールして欲しいっていうか。
聡子さんばかり話してっていうのは、違うんじゃないかなーっていう。」
「うんうん、そうだよね。あたしばかり話して、あたしが全部悪いんだ。
咲ちゃんに…迷惑か、かけちゃって。本当にごめ、ごめんね…。」
「いや、何もそこまで…」
「ううん、あたしが全部悪いのよ！」
「いや！だからそこまで言ってないですって！」
「じゃあ、あたしだけが悪いわけじゃないのね！？」
「え？いや…え、どういう」
「はっきり言ってちょうだい！ほら！あたしが全部悪いのよ、そうでしょ？！」
「えぇ…」
「じゃあ、咲ちゃんにも悪い所があったということね！」
「え！？」
聡子の顔には満面の笑みが広がった。
涙は瞬時に渇き、痕跡さえ見当たらない。
「なんだ～、喧嘩両成敗ってことじゃない。あたしも悪いし、咲ちゃんも悪い。
あ！そうか、これが女子会の醍醐味だったのね。
喧嘩して仲直り、そしてもっと仲が深まるということなのね！」
「え、え。待って、展開が早すぎて何が何やら。」
「もお、咲ちゃんしっかりして頂戴！
つまり、仲を深める為の喧嘩だったということよ。
女子会ってなんて素敵な集まりなのかしら～！またやりましょうね。
あら、もうこんな時間なの？楽しいとあっという間ね。
咲ちゃん、もう寝るわ！おやすみなさい～。」
そう一方的に捲し立てた聡子は、ものの数秒で寝息を立て始めた。
「もうこんな時間か。おい、雄大そろそろ寝るか？」
「ああ☆そうだね、とーさん！！どうやら彼女たちも終結したらしい☆」
「そうか。」
「あ！とーさん、覚えているかい？？かーさんの異名の続き☆」
「泣き落としの聡子、ただでは終わらせない…だったか？」
「ふふふん☆これからが楽しみだね！」
