見習い魔法剣士の英雄譚

魔法騎士団編

－十二神獣の本領－

　やはりアルデバランはタウラス無しでも相当に強い。

　単純に保有魔力量が違いすぎる。

　干渉力も俺より強い。

　そこそこの魔力しかない俺ではタイマンはきつい。

「く……ッ！」

「先程までの威勢は何処へ行きましたか？ 不思議ですねーッ！ 貴方の様な『人間』は己が弱さを知らず立ち向かうッ！ なんと無様で、なんと愚かしいッ！」

「どうして……ッ！」

　突風に吹き飛ばされる。

　なぜ……なぜアルデバランは俺が『人間』だと知っている……？

　エレナでさえも知らなかったはずだ。

　知っているのはフラムやティル、騎士団の数人だけなのに。

「お前は何者だッ！」

「私……私ですか……私はアルデバラン。主の啓示により魔法界を凍結させ、破滅に導く……『人間』ですッ！」

「なん……だと……ッ！？」

　人間がこの保有魔力……？

　冗談に決まっている。

　フラムと同レベルの魔法使いが人間……？

　ありえない、そんなこと……

「信じていないようですねぇ……仕方ありません。これでどうですかぁ？」

　アルデバランが目深く被っていたローブのフードを捲り上げた。

　現れた顔は、黒髪黒目の痩せ細った男だった。

　その容姿は正しく人間。

　魔法界に黒髪黒目なんて生まれない。

　ならば、こいつは本当に……

「分かったでしょうッ！ 私は神に選ばれた人間なのだとッ！」

「領域魔法……！？」

「『アイスピラー・ゾーン』ッ！」

「この……ッ！」

　俺の足下を中心に巨大な魔法陣が展開された。

　そして、一斉に鋭利な氷の針が突き出される。

　指定範囲に氷の針を生成し、敵を貫く高位領域魔法『アイスピラー・ゾーン』。

　術者の実力が高ければ高いほど針が細くなり、鋭さが増す。

　もちろん数も増える。

「ぐぁ……ッ！」

　この数は防げない。

　自己強化魔法『バリア』を展開するが、１秒も持たずに破壊され、俺の身体をいくつもの針が貫いた。

　腕、腹、太ももなど、計１１箇所。

　早く抜かなければ……

　この魔法の恐ろしさは、貫いてからなのだ。

「う……あぁぁぁッ！」

「いい声で叫びますねぇ！ いかがなものでしょうか、氷に蝕まれる気分とは……？」

『アイスピラー・ゾーン』により生成された氷の針に貫かれれば、貫かれた箇所から氷が侵食し始める。

　身体の肉を氷が抉りながら突き進むのだ。

　尋常ではない痛みが身体を駆け巡る。

「さあ、氷の中で死になさいッ！ そこらの魔法使い達のようにッ！」

　ふと、『死』が脳裏を掠める。

　このまま死ぬのか……？

　ダメだ死ねない。

　俺にはまだまだやる事がある。

　俺は《背理教会》を壊滅させ、＂本当の両親を探す＂んだ……ッ！

「……ッ！」

「な、なんですか……ッ！？」

　キィーンと澄んだ音が辺りに響き渡った。

　同時に、俺を貫き蝕んでいた氷が砕け散る。

　そして、凍土すらも平原に戻った。

「『バックタイム』……？ 『リセットゾーン』ですか……？ 実に……実に小賢しいッ！」

　アルデバランの予想は惜しいが、間違いだ。

　頭がなんだかボーッとする。

　けれど、身体は勝手に動き出す。

「＂剣よ、我が祈りに応えよ＂」

　針に穿たれ穴だらけだった身体が再生していく。

　まるで何事も無かったかのように。

　そして、右手に握るデュランダルが眩いくらいの光を放つ。

　これがオリジナル魔法『ディバイン』。

「小賢しい……小賢しい……ッ！ いでよ、タウラスッ！ 彼を殺せッ！」

「グモォォォォッ！！」

　無詠唱で召喚された十二神獣が一角、牡牛座・タウラスが怒声を響かせる。

　その威圧感はやはり凄まじい。

　タウラスの召喚に合わせ、アルデバランの背後にいた水色のローブの魔法使い達も、俺を囲む様に陣形をとった。

「やりなさい……ッ！」

　アルデバランの合図と共にタウラスが突進を始め、魔法使い達が詠唱を始める。

　だが、遅すぎる。

　キィーン。

　澄んだ音が再び響き、俺以外の世界を灰色に染めた。

　オリジナル魔法『リバース』。

　時間が停止した世界で、俺はデュランダルを横薙ぎに振った。

　世界が色を取り戻す。

　そして、血飛沫が舞った。

　その血の持ち主は、水色のローブの魔法使い達。

「なん……ですか……？ なんですかその力は……ッ！」

　アルデバランが叫ぶ。

　そういえばエレナも同じような事を言っていた。

　だが、アルデバランは一度この魔法を体験しているはずだ。

　もう一度世界が色を失う。

　今度はタウラス。

　先に主を殺してしまえば、召喚獣は暴走してしまうからだ。

　厄介だが、さすがの十二神獣も停止した時間の中では何も出来まい。

「シ……ッ！」

　高速移動からの斬撃を放つ。

　デュランダルがタウラスの腹部に沈んでいく。

　これはやれる……ッ！

　そう思った矢先、デュランダルが止まった。

　そして、世界も色を取り戻す。

「なぁんて……２度も同じ魔法にはやられませんよ……ッ！ それに……ッ！」

「どうして動かない……ッ！」

「タウラスの固有性能は『無限魔力放出』ッ！ 少し光速や音速を超えた程度の斬撃、全て押し返すに決まっているでしょうッ！」

　直後、凄まじい勢いで吹き飛ばされる。

　固有性能というのは時間が止まっていても発動するというのか。

　そして、アルデバランの魔力放出が強力なのも、契約しているタウラスの庇護下にあるからか。

『ディバイン』と『リバース』を使って勝てないのなら、もうどうすることも出来ないではないか。

　せめて……せめてアルデバランを……ッ！

「タウラスッ！」

「グモォォォォッ！！」

「ぐぁ……！？」

　俺がデュランダルを構えた瞬間、タウラスが咆哮を放った。

　同時に、身体が地面に押し付けられた。

『オーバーグラビティ』……！？

　いや、そんなヤワな魔法ではない。

　これは……

「タウラスのもう一つの固有性能『加重』ッ！ 普通の魔法使いならば平らになってもおかしくありませんが……貴方はやはり中々強固だッ！」

「ぐ……あ……ぁ……ッ！」

「何をしても無駄です。それこそ、このタウラスの干渉力に勝たなければ……ッ！」

　呼吸が出来ない。

　今にも身体が押しつぶされそうだ。

　圧倒的過ぎるまでスペック。

　これが十二神獣の力。

　アルデバランさえ殺せば、理性を失ってどうにかなるかもしれないのに。

　その瞬間、スコーンッと心地よい音が響いた。

　タウラスの横からだ。

「は……？ 主よ……主に栄光……あれ……」

　アルデバランの額に魔力の込められた矢が突き刺さっていた。

　それも、深々と。

「ナイスショーット……」

　俺はついついそう呟いてしまった。