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No.８:絶体絶命

試合はその後、大場はランナーを出しながらも何とか踏ん張るが一方の名林のエースの下村健太はまだフォアボールのランナー一人だけしか塁に出さないノーヒットピッチング。

得点は未だに７-０で名林が７点のリード。

そして遂に５回の裏へ突入する。

『５回の裏、愛知農業大名林高校の攻撃は、６番、レフト、天宮(あまみや)君。』

天宮『このピッチャー、２回以降は０に抑えてるが、もう100を越えている。そろそろ本格的にバテてくるだろう。』

天宮はこのチームのキャプテンで最も頭が回っている。

天宮『コールド。狙うか。とりあえずあと３点。先頭の俺の役割は何がなんでも塁に出ることだ。デカイのは要らないな。』

(カーン!)

『ファールボール!!』

(カーン!)

『ファールボール!!』

(カスッ!)

『ファールボール!!』

…

そして…

(バン!!)

大場『ちくしょう!高めに浮いちまった!』

『ボール!フォア!』

長岡『今、天宮何球くらい粘った？』

江澤『15球目をフォアボールだ。まああいつなら当然だろ。もう見慣れた光景だ。』

『７番、ライト、成田君。』

成田『そろそろ終わりにしようや。ヘボＰさんよ。』

大場『言って…くれるねぇ!!!』

成田『高いよ。もっと楽しませてくれなきゃ。』

(カキーン!!)

木村『ちくしょう。つえー…。』

健太『よし。これでノーアウトランナー一二塁だ。』

『８番、セカンド、南君。』

天宮『さぁーて。仕掛けるか。』

大場がセットポジションから投球モーションに入る。

小宮『ランナー走ったぞ!!!!』

西口『そう来るかっ!!』

(ビュッ!!)

西口は三塁へ送球する。

『セーフ!セーフ!』

南『そろそろ秘伝の技を使うか…。』

大場が南へ２球目を投げる。

松坂『スクイズだ!!』

西口『ちくしょう!!いきなり来るか!!』

(コン!)

南『見よ!この芸術的なバント!』

大場『俺のフィールディングのが…』

大場が倒れ込みながら一塁へ送球する。

大場『芸術的なんだよ!!』

(パシッ!!)

『アウト!!』

矢野崎『ったくあいつは。普通に打ったほうがヒットになるんだっての。』

健太『南の打撃も一級品なんだがな。バントへの執着心が半端じゃねぇからな。』

長岡『この前もバントこそが人類最高の芸術である。とか言ってたしな。どんだけだよ。』

『９番、キャッチャー、下村誠君。』

健太『まあ何はともあれ一点追加した。あと２点で家に帰れるぜ。』

『ボール!フォア!』

誠『なんだよ。フォアボールかよ。つまんねえな。逃げ腰雑魚バッテリーが。』

『１番、センター、眞野君。』

眞野『ワンナウト一三塁か。つまり一塁ランナーの誠が帰ればコールドゲームか。』

誠『決めちゃいますか。先輩。』

眞野『行くぞ!!!エンドランだ!!!!』

藤武『走ったぞ!!』

西口『単独スチール!？いや!!』

小宮『エンドランだ!!』

(カキーンッ!!!)

痛烈な当たりが三遊間を襲った。

普通のショートなら捕れないが…

大場『小宮!!!』

小宮『よっこらしょっと。』

小宮が素早く打球に追い付き、二塁へ送球。

『アウト!!!』

島谷倫『ナイス!!小宮!』

しかし名林はこの間に一点を追加し９-０。

尚ツーアウト一塁でバッターは…

『２番、サード、矢野崎君。』

大場『ハァ…ハァ…ハァ…ハァハァ…』

矢野崎『そろそろきてるみたいだねぇ。早く終わらせてあげるよ。』

大場『負けて…たまるか。』

(カキーン!!!)

副島『またヒットか!』

『３番、ショート、長岡君。』

長岡『あと一点とれば10点差だ。５回の裏で10点差ってことはどういうことだかわかるよね?』

西口『大場さんをなめない方がいいよ。』

長岡『そうか？たいしたピッチャーでもないと思うけどね。まあツーアウト一二塁。さっさと打って家に帰りたいねぇ。まったく。』

(バン！)

『ボール!ワン!』

(バン！)

『ボール!ツー!』

西口(このバッターを歩かせても次は強打者の下村健太。塁に出すわけにはいかない…。)

長岡(そろそろストライクだろ。今日のバッテリーのデータ的には次のボールは外角低めのストレートってとこか？)

西口(ここしかない!アウトローのストレート!!)

大場がセットポジションから投げる。

ビュッ!!!!

西口『まずい!!!!!これじゃ!!!!』

長岡『いただきい～!』

西口『シュート回転して中に…入ってくる!!』

(カキーン!!!)

江澤『いったか？』

『ファールボール!!!ファールボール!!!』

氷室『っぶねぇ…』

西口『一瞬死ぬかと思ったぜ。』

長岡『随分とおせえ真っ直ぐだな。もうバテてきたのか？』

西口(それもそうだ…。大場さんは初回からずっと全力投球で５回裏で既に145球も投げてる…。もう限界だ…。)

(バン!)

『ボール!カウントワンスリー!!』

(カキーン!!!!)

松坂『まずい!!』

『ファール!ファール!』

長岡『ふー。遅すぎてタイミング合わないや。』

ここで大場がキャッチャーの西口を呼んだ。

西口『タイムお願いします。』

西口『どうしたんすか？』

大場『…歩かせよう。』

西口『…!?』

大場『ダメだ。今の俺じゃ悔しいがコイツは抑えらんねぇ…。』

西口『ダメですよ!!次の下村健太はこのバッターよりもいいバッターなんです!!この長岡と勝負しなきゃ負けます!!』

大場『俺がマウンドを降りる。幸いなことにウチにはまだ小宮っていういいピッチャーがいる。あいつに賭けよう。今はツーストライクだからピッチャー交代は出来ない。』

西口『…。…。』

大場『仲間を信じれないのか？ここは手段を選んでる場じゃないんだ。負けたら先輩たちの夏が終わる。だから負けは許されないんだ。』

西口『小宮…か。』

大場『わかったらさっさと戻れ。』

西口『わかりました…。』

健太『いい度胸じゃねえか。わざわざ俺と勝負とはな。』

長岡『やっぱり逃げたか。チキンキャッチャー。』

『ボール!フォアボール!!』

西口『監督!ピッチャー交代です！』

ポジションの変更↓↓

大場:１→３

小宮:６→１

藤武:３→９

副島:９→４

島谷倫:４→６

『４番、ピッチャー、下村健太君。』

天宮『あと一点で５回コールドゲームだ。』

健太『粉砕してやる。かかってこい。』

小宮『望むところだ。』

ついに小宮がベールを脱いだ。