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No.55:ピッチャーは愉快なヤツ

『さあここで邦南高校、一回目の守備のタイムです。内野陣が集まります。』

大場『悪ぃ…。言い訳したくねえけど…今日、全然ボールが走ってくれねえ…。』

西口『ですね…。審判もいつもより判定が辛いですし…。結構厳しいですね…。』

副島『そんな弱気で良いのか!?審判なんか関係ねえ！自分を信じてしっかり腕振りゃ良いじゃんか!!』

島谷倫『そうだ!!ど真ん中でもいい！俺らが守ってやる!!』

『『『そんなこと、できたら今こんなに苦労してねえんだよ!!!!!!!!!!!!!!自分を信じてしっかり腕振りゃ良い？簡単に言うんじゃねえよ！腕振るのなんかいつも意識してやってる！でも今日はいくら振ったって球が思い通りにいかねえんだっつーの!!

ど真ん中でもいい！?なめてんのか!?相手は上社西の打線だぞ!?甘い球いって長打食らってるからこうなってんだろ!?オマエら…勝手すぎるぜ…。自分達は大して守ってもくれねえくせして…いつも俺一人我慢して…踏ん張って…。』』』

大場が今の二人の言葉に対して、今までのものがすべて吹っ切れたように言った。

ポイッ！

大場が持っていたボールを遊撃手の島谷倫暁に渡した。

松坂『ど…どうした？』

大場『そこまで言うならお前が好きに投げてくれ。俺んとこに打たせてくれや。守ってやるから…。』

島谷倫『え、お…おい！』

『すみません。』

横から声が聞こえた。

氷室『ぼ、ぼく…前からずっとピッチャーがやりたかったんですけど、投げていいですか？』

松坂『…は？』

副島『フォ…？』

大場『………？』

島谷倫『な、な、なにぃ!?』

西口『クスッ。』

氷室『あの～、ダメですか…？』

松坂『ダ、ダメに決まってんだろ！俺らの高校野球生活が懸かってんだぞ！』

西口『良いんじゃないんですか？』

松坂『え…？』

西口『打たれると思いますが。』

副島『いや…まずストライク入んないだろ…。』

西口『その可能性は低いでしょう。コイツ、キャッチボールとか見る限り、案外コントロール良いんですよ。どうせ誰が投げたってストライクなら打たれるなら、氷室でオッケーっしょ。』

大場『賛成。』

島谷倫『ちょ…エースのお前がどうしたんだよ！』

副島『いいんじゃないですか？打球が飛んできたほうが試合を楽しめるし。』

大場(何が楽しめるだ。人の苦労も知らずに綺麗事ばっかいいやがって。)

西口『島谷さんもいいですよね？』

島谷倫『く…ああ。』

西口『松坂さんは？』

松坂『みんながそうなら…俺も…。』

西口『よし！満場一致でピッチャーは氷室に交代!!』

『邦南高校、シートの変更をお知らせします。』

--守備位置の変更---

大場:１→３ |

氷室:３→１ |

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慶野『はぁ!?!?!?!?!?!?』

木村『氷室がピッチャー!?!?!?!?』

鬼頭『Surprised!!』

西口『変化球は持ってるか？』

氷室『うんっ！コレッ！』

そう言って握りを見せてきた。

カーブの握りだ。

西口『カーブか。とりあえず投球練習の７球中２球は試してみろ。それからカーブのサインを実際に出すか出さないか考える。まあ、基本的にストレートしか要求しない。』

氷室『ちょっとちょっとちょっと!!勝手に話進めないでよ！これ、カーブじゃないよ！』

西口『…は？どうみたってカーブだろ。その握りは。…じゃあなんの球種なんだ？』

氷室『フフフ…。コレはね、コレはね…。聞いてビックリしないでね。』

西口『さっさと喋れ。』

氷室『このボールの名前は、【Ｙ・Ｈ -LOVE ZUKKYUN- ボール】って言うんだよ！』

西口『ワイ・エイチ-ラブズッキュン-ボール？』

氷室『そう。自作のオリジナル変化球さ。ちなみにＹ・Ｈってのは氷室(ひむろ)　佑介(ゆうすけ)のイニシャルを取ってるんだからね。』

西口は口を大きく開けてポッカーンとしている。

氷室『じゃ、投球練習しよっか。』

西口『もう。呆れてものが言えないぜ。まあそのなんとかボールは正直たぶんカーブだ。』

氷室『カーブじゃないもん！【Ｙ・Ｈ-LOVE ZUKKYUN-ボール】だもん。』

西口『はいはい。Ｍ・Ｊ-LOVE 注入-ボールね。』

氷室『マイケルジャクソンじゃないし!!楽しんご(芸人)でもないわ!!!!!!

【Ｙ・Ｈ-LOVE ZUKKYUN-ボール】だわ!!』

西口『わかったわかった！わかったから一つ言わせてくれ！』

氷室『もう!!なんだ～？』

西口『誰よりも元気にピッチャーやれよ!!それだけ！』

氷室『当たり前だろ！ピッチャーなんかやっちゃったら…二学期からのクラスで…女の子から…ラブレターが…。ウフフフ。二学期が楽しみでしょうがねえぜ！』

西口『そうだ!!二学期からオマエはモテモテだ！それをよく想像してピッチャーやれ！あと、オマエの大好きな佳美(よしみ)ちゃんはフォアボール出す男が大の苦手らしいぞ！』

氷室『え!?佳美ちゃんが!?…こりゃ…死んでもフォアボールは出してはいけないようだな…。』

西口『ああ。頼むぜ。あとな、佳美ちゃんは、打たせて取るピッチングをするピッチャーがタイプらしいぞ！』

氷室『のあ!?マジでか!!貴重な情報ありがとう!!』

西口『佳美ちゃんにいい姿見せてやれよ！(※ちなみに佳美ちゃんは球場には来ていません。)』

氷室『任せろ！燃えるぜ！バーニング！』

西口が戻っていく。

そして座る。

西口(ったく。相変わらず、調子のいいやつだ。つか、アイツが佳美ちゃんのこと大好きって知っててよかった。ははは。)

氷室が投球練習に入る。

独特のヘンテコ投球モーションから…

ヒュッ！

スパン！

西口『ナイスボール!』

西口(遅っ！)

氷室『次！Ｙ・Ｈ-LOVE ZUKKYUN-ボールね！』

ヒュッ！

カクッ！スパン！

西口『またまたナイスボール!!』

西口(思ったよりキレのいい縦のカーブか。案外使える、かも。)

…

『プレイっ！』

島谷倫『頑張れよ！氷室！』

氷室『おうっ！』

予想もしなかった氷室の登板は、どうなるのか!?