データ野球の終焉と芸術の一撃
３回の表。スコアは１対０。ミン・クアン高校が、２回の裏の混乱に乗じて、わずか一点を先制していた。
クアン・ミン高校のベンチは、沈黙に包まれていた。彼らのスカウティングとデータは、完全に無効化された。「常識」が通用しないだけでなく、「常識を試みる演技」にまで裏切られたのだ。選手たちの顔には、恐怖と混乱が張り付いていた。彼らは、次に何が「常識」であり、何が「カオス」なのかを判断できなくなっていた。
マウンドのフォンは、今回、投球のタイミングを変えた。彼は、打者が完全に集中している時には投げず、ラムが弁当箱を叩く音や、ハ―が寝返りを打った音など、グラウンドにノイズが走った瞬間にだけ投球した。
QMの先頭打者は、集中しようと目をつぶった。しかし、目を開けると、双子が遊撃手の位置で手品を披露していた。バッターは思わずそちらを見てしまい、フォンはすかさず投球。球はストライク。二球目、打者は無視しようとしたが、ラムが弁当箱を叩く音に動揺し、空振り三振。
続く打者は、カオスを誘発するため、三塁線への弱いゴロを打った。三塁手のタイン（双子）は、ボールを拾い上げると、今回は普通の一塁送球！送球は完璧な軌道を描き、ラムのグローブへ。「アウト！」
QMのベンチは、この「常識」がいつ発動するか予測できず、さらに深い混乱に陥った。彼らにとって、ミン・クアンの**「予測可能な非常識」よりも、「予測不能な常識」**の方が遥かに恐ろしい毒となったのだ。
３回の攻撃が終わり、QMの監督は、審判に近づき、静かに告げた。「これ以上の続行は、選手の精神衛生上、危険だと判断します。」
クアン・ミン高校は、試合続行を断念し、敗北を受け入れたのだ。データ野球の絶対的な敗北だった。スコアは１対０のまま、ミン・クアン高校の勝利が確定した。
マイはデータパッドに表示されたグラフを見て、小さく笑った。「私たちの『非常識の公式』が、クアン・ミンの**『常識のパラドックス』**を完全に証明したわ。彼らが常識を求めた時、私たちのカオスが最も効果的になったのよ。」
ナムは、グラウンドを見渡し、静かに呟いた。「フン・ブオン、クアン・ミン。彼らはカオスの前座にすぎない。我々を試すための舞台だ。」
ミン・クアン高校は、準決勝を待たずして、事実上の決勝進出となった。次の相手は、絶対王者バク・コア高校。
ナムは部員たちに、勝利の興奮を断ち切るように告げた。「バク・コア高校は、カオスも常識も超越している。彼らは、完璧な無駄のなさと究極の効率で野球を行う。我々のカオスが、彼らの『常識』を打ち破ることはできても、彼らの**『完全性』**を打ち破ることは、まだできない。」
ミン・クアン野球部の次の課題は、カオスを極限まで磨き上げ、それを『芸術』の域にまで高めることだった。
「クエット、君の出番だ。カオスを、誰も真似できない、究極の美に変えるんだ。」
彼らは、カオスを武器から哲学へと進化させなければならなかった。バク・コアとの最終決戦に向け、新たな次元の訓練が始まる。
