四番が描く一筆とデータが狂わす制球
1回の裏、ミン・クアンの攻撃。
フン・ブオン高校のピッチャーは、非常に disciplined な制球を持つが、前のイニングで見たカオスな守備の光景に恐怖を抱いていた。彼の頭の中には、打者ではなく、**「肉まんを追いかけるラム」や「ダンスする双子」**の残像がちらついていた。「絶対に、四番のクエットに回してはならない。」彼の最大の戦略は、上位打線を歩かせ、クリーンナップの前にアウトを取ることだった。
一番、ラム。彼はバットを肉まんの串のように持ち、打席の最も外側に立ち、ストライクゾーンを極限まで狭める。ピッチャーはストライクゾーンを狙おうとするが、ラムの異様な姿勢に惑わされ、球がわずかに高めに浮く。それをラムはバントの構えで受け止める。球は彼の肩口を直撃し、デッドボール!ラムが出塁。
ノーアウト一塁。二番、トゥアン。彼は打席で、スタートの合図を待つランナーのように微動だにしない。ピッチャーはトゥアンのスピードを極度に警戒し、牽制球を投げた。トゥアンは牽制球を避け、一塁へ戻るフリをしたが、その動きが速すぎたため、一塁手のグローブを叩くという事態が発生。一塁手は、トゥアンの動きの残像に驚き、ボールを落とした!エラー!ノーアウト一、二塁。
三番、ショートのタイン。ナムの指示は「打つな。二塁手と遊撃手の間に完璧に転がせ」。タインは、バットではなく、手のひらでボールを叩くような、奇妙なバントを試みた。打球は、HVの二遊間の警戒を破り、見事な内野安打に!ノーアウト満塁。
フン・ブオン高校の監督はタイムを取り、ピッチャーを落ち着かせようとした。しかし、ピッチャーの顔は蒼白だ。データ野球の彼らにとって、この計算外の連鎖は、精神的な崩壊を意味した。
ワンアウト満塁。ついに四番、チン・クエット。
ピッチャーのフーは、彼の完璧な制球を保とうと汗を拭うが、クエットの醸し出す絶対的な無関心と芸術家のオーラに完全に呑み込まれていた。ベンチのマイはデータパッドに「心理的動揺係数100\%」と表示した。
満塁のため、ピッチャーはストライクを投げざるを得ない。一球目。外角低めの絶妙なストライク。クエットは微動だにしない。二球目。内角への渾身の速球。クエットは再び見送る。彼の頭の中には、ボールではなく、完璧な円と直線の芸術だけが存在している。
三球目。ピッチャーは極度のプレッシャーから、球がわずかに真ん中高めに浮く。その瞬間、クエットの全身の力が、静かにバットに凝縮された。彼はバットのスイートスポットを正確に捉えた。
カキィィィン!
凄まじい金属音。ボールは、HVの三塁手の頭上を遥かに越え、レフトの頭上を通過。そのままフェンス直撃!ランナー三人が一気に生還!3点タイムリーツーベース!
スコアは3対0。ミン・クアン高校が先制!
クエットは二塁上で、芸術作品を完成させた後のように静かに立っていた。ナムはガッツポーズをした。「カオスが、ついに常識を上回った!フン・ブオンのデータ野球は、我々の予測不能性によって完全に崩壊したのだ!」




