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カオスが生む連鎖と四番への道筋

2回の裏、ミン・クアン高校の攻撃。

スコアは1対5。アン・カン高校のピッチャーは、前のイニングで見た常識外れの守備の乱舞によって完全に集中力を失っていた。彼の完璧な制球は揺らぎ、彼は投球の度にミン・クアンの奇妙な面々を警戒した。「奴らは何を仕掛けてくる?」彼の心には疑念と恐怖が渦巻いていた。

五番、セカンドのトゥンが打席へ。彼はバットを低く構え、遊撃手のタインと全く同じ呼吸でバットを上下させた。それはバッティングではなく、精神的な揺さぶりだ。ピッチャーは双子の完璧なシンクロに戸惑い、投球のリズムが崩壊した。結果、ボール球を連発し、四球でトゥンが出塁。

続く六番、ショートのタインも同じ戦術を用いた。完璧な鏡写しの動作でピッチャーの精神を削り続けた。アン・カン高校の監督はタイムを取り、「冷静になれ!あれはただの芝居だ!」と怒鳴ったが、ピッチャーの目は既にカオスに囚われていた。タインもまた四球を選ぶ。

ランナー一塁、二塁。誰もバットを振っていないにもかかわらず、チャンスが生まれた。

続く七番は、会計管理者のマイ。彼女はバットを構えるのではなく、データパッドをちらりと見た。彼女は走力がない自分にできる唯一の効率的な攻撃を選んだ。完璧なセーフティバントだ。打球は三塁線へと転がる。彼女の正確なバントによって、ランナーは二塁、三塁へ進塁。ワンアウト、二三塁のチャンス。

そして、八番、ライトのハ―(置物)が打席へ。彼は打席までナムに引きずられ、バットを肩に担いだまま完全に熟睡している。ピッチャーは彼を侮り、ストライクを取りに来た。しかし、ハ―の重みが打席に座り込むことで、ストライクゾーンが極端に低くなるという、予期せぬ物理的な問題が発生。審判は投球をボールと判定。結局、ハ―は一度もバットを振ることなく、押し出しの四球を選び、2点目が入った!

スコアは2対5。ワンアウトで、ランナー満塁。

一番、一塁手のラムが再び打席へ。彼は前の打席と同じくバットを肉まんの串のように持ち、空腹でよだれを垂らしていた。ピッチャーはもはや制球を失い、渾身の力を込めて投げた。

ラムは空腹のためか、目の前を通過する球を食べ物だと勘違いし、反射的に体を動かした。彼はバットを振る代わりに、腹部の筋肉を一瞬で収縮させた。**ゴツッ!**という鈍い音。ボールはラムの腹に当たり、フェアゾーンへと跳ね返った。

球審は痛がるラムを見て、デッドボールと判定。ランナーが押し出され、3点目と4点目が次々と入った!

スコアは驚愕の4対5。一点差に迫った!

マイは興奮でデータパッドを落としかけた。「得点効率... 驚異的な上昇!このチームは、非効率性で効率を生み出している!」ナムは双子とラムを称えた。「これがカオスが生む連鎖だ!」

アン・カン高校の監督は顔を真っ青にして、ピッチャーを交代させた。しかし、ミン・クアンの打線は二番のトゥアンでストップし、このイニングは終了。

だが、彼らは強豪アン・カンから4点を奪った。そして、次こそは四番のクエットに打席が回る。逆転への道筋は見えた。

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