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国内外問わず。

大なり、小なりの金か権力。又は、両方を有する者達が集う。

１６歳になった「ブランシュ・トゥインクー・グレンデル」の、

社交界デビューを祝した舞踏会が、とある日の午後に開催される。

その舞踏会に、自国の「金髪イケメン系王子」のアンブルと、

他国の「黒髪美人系の王子」のセイブル。

２カ国の「若い未婚の王子様達の参加」の噂が取り沙汰され、

未婚の女性陣と、その保護者達が浮足立っていた。

そんな雑多な会場の警備に、

ノワールは、休日を返上させられ、参加する事になる。

警備に配置される筈だった娘を持つ、爵位のある親達が、

急に休暇を申し出た為、人員不足に陥ったのだ。

ノワールは嘗て、帰る必要性を感じなくなってしまった。

帰らなくなって、何年も経過する王宮に、嫌々入城し、

直接、今日の仕事場に行く気がしなくて、寄り道をする。

そこは、神殿の王宮職員達が集う。王宮薬剤師達の働く薬科塔。

今日は、ダンスや、飲み過ぎ、食べ過ぎ、その他の理由で、

数多く出るであろう。「怪我人・酔っ払い・急病人」の対処の為、

普段、王宮の外で働いている神殿の薬剤師のメンバーも、

こちらに駆り出されているのを知っていて、遊びに来たのだ。

ノワールが、仮面をずらし、頭に斜めに乗せて、薬科塔に顔を出すと、

ノワールの身元引受人で、ノワールの衣食住を管理する御高齢の老人。

仙人の様な出で立ちの神殿最高位の神官「ファルマ」が、

一番に、ノワールに気付き、

マスクをしたまま『ノアちゃん！』と大喜びしてノワールを呼び、

『ちょうどえぇ～所に！ワシの仕事、手伝ってけや』と手招きし、

その場にいた皆の手で、あっ言う間に、空いていた長椅子の上には、

薬研（やげん）と、調剤前の薬草やキノコ、小枝が、

使い勝手の良い様に準備されてしまった。

ノワールは、その迅速さに苦笑いし、部屋に入る前に、服の埃を払い。

薬に髪が入らない様に髪を整え、手を洗ってから、マスクをする。

それから、部屋に入る時に見習い薬剤師に手渡された白衣を着ながら、

準備されている材料を真剣に眺める。

『これはオケラとオモダカ、マツホドかな？に、チョレイマイタケ、

カシアの若枝ですよね？』と、ノワールが回答を求めると、

孫の成長を見守る祖父の様に、ファルマの目尻が下がる。

神殿に所属する薬剤師の皆が、その光景を微笑ましく見守る中、

ノワールが、『吐き気止めですか？』と、

少し大きな声で周囲に声を掛ける。

すると、その場にいる全員が、

ノワールの力量を知っている為に頷き、四方八方から、

『よろしく！』と返される。ノワールは、その返事を訊いてから

長椅子に跨り、薬の調合に取り掛かった。

暫くして、「吐き気止め」と、

手持無沙汰になり、次に手を出した「湿布薬」用の塗り薬が、

それなりの量で完成した頃。

国王直属の近衛兵達が、ノワールを捜して、薬科塔にやって来た。

ノワールの所属する城下の下町の警備隊の制服とは違う。

制服の質の高級感が半端ない近衛兵達は、偉そうに堂々と

管轄外の場所に入って来て、咳払いをする。

そこにいる衛兵以外の全員が、一斉に苛立ち紛れの溜息を吐いた。

そして、借り物の白衣を着こみ。仮面をヘアバンド代わりにして、

前髪を上げていた。ノワールを見つけるや否や、近衛兵の１人が、

『ノワール殿！捜しましたぞ！』と大声を上げた。

ノワールが振り返り、近衛兵を見て、

『あぁ～ぁ、怒られてしまいますよ！』と、

近衛兵に向かって、残念そうに言う。

ファルマが、空気の読めない近衛兵に冷静に対処しようとして、

『取敢えず！薬科塔に、そんな服装で入らないで頂きたい。

御客様の為の薬に、雑菌が入ったら、どうしてくれるねん？

ワシはマジで正直、アカン事した奴は、

陸上で水死体にしたろうかな？て、思うで？ホンマに！

堂々と入って来くさってからに、三途の川、渉らせたろかな？』等、

台詞の途中から素で、本音を駄々漏れさせている。

近衛兵の１人が一瞬、老人に向かって、

小馬鹿にした態度を取ろうとして、黙り込んだ。

他の近衛兵達も、勿論、血の気が引く思いをして黙り込む。

その老人は腐っても、神殿最高位の神官「ファルマ様」。

アンデット系を普通に一瞬で滅ぼす聖水の水球を周囲に浮かべ、

水の魔法攻撃の体制に入っていた。

近衛兵達が、そぉ～っと、埃を立てぬ様、部屋の外へ出て行き、

遠く離れて『ノワール殿～！ブランシュ姫が御呼びですよぉ～』と、

威厳を迷子にして、用件を伝えて来てくれる。

ノワールは、薬科塔にいる人間全員に対し、

行き成り、媚び諂い始めた近衛兵達を目の当たりにし、

「魔法使いが１人で攻めて来ても、陥落間違い無しですねぇ～……。

アンブル王子の側近の方に、将来の、もしもの時の事を考えて

弱点に関する注意喚起を促しておかなくては」と、心の中で思う。

それからノワールは、再び溜息を吐いて、

『ここを片付けたら行きます。何処に行けばいいですか？』と訊ね、

近衛兵達に『ここで待ってます』と言われてしまい。

「ウザ面倒臭いですね」と思いながら、器具を片付け、

自分で作った薬を少しだけ、小瓶に小分けして貰ってから、

仮面を被り直し、ブランシュの元へと向かった。

向かった先は、「ブランシュ用の衣装部屋」と言う名前の塔。

ノワールは、塔を守る兵士に促され、１人で入るように言われ、

入ってから後悔する。

その場には、ブランシュだけでは無く、アンブルとブランシュの母親、

日頃からノワールに対して、嫌がらせをしてくる王妃様が居たのだ。

王妃様は何かを思い付いた御様子で満面の笑みを浮かべている。

こうして、今日のノワールの仕事は、警備では無くなり、

王妃様の指示で、給仕係の仕事をする事になった。

どうやら、王妃様は、ノワールの使用人色をもっと色濃く、

自分以外の地位のある者達に、印象付けたかった御様子だ。

ノワールは、王妃の意図に気付きつつ、王妃の命令に、

不快感すら感じなかったので大人しく。舞踏会の席で、

自分好みの女の子を侍らせ、給仕をしながらハーレムを作る事にした。

ぶっちゃけてしまうと、ノワールは、

男と戯れるより、女の子達に「ちやほやされる」その状況の方が、

非常に好ましく、「癒されますねぇ～」等と、思っていた。

一方、ノワールが参加しているとは、知らなかった。

その事を聞かされていなかった。この国の王子のアンブルと、

舞踏会に招待客として参加した他国の王子セイブルは、

会場で驚き、立ち尽くす。

特にセイブルにとって、ノワールは初恋の相手。

男より女の子を愛でる方が好きな、

そんなタイプに育ったノワールを目の当りにして、

「自分の所為で、

こんな風になってしまったのではないだろうか？」と、

勝手に思い込んでしまう。

実際の所は、セイブルが感じ、思った事は、的外れ。

ノワールは、父親や、兄姉達に出会う前の「幼き頃」から、

「御姫様」と言うカテゴリが好きな女の子で、

「なりたい」と願うのではなく、「愛護欲」を所持する人。

例えるなら……。

動物好きな人が、「動物になりたい」とは思っていなくて、

でも、「大好き！」と、言う事なのだが、御理解頂けるだろうか？

因みに、そこに「性欲が存在しない」事も知っていて欲しい。

ノワールは、「御姫様」と言うカテゴリーが好きだけど、

「同性愛者」と言う訳ではありません。

但し、そんな事を知らないセイブルは、彼女に対し、

『僕が好きになった女の子は、君みたいな子じゃない！』と、

拒絶した過去に連なる、今のノワールの心情と誤解をし、

自分勝手に、後悔する事となっていた。