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ノワールとセイブルの２人は、

「相互不理解」と言う言葉通りの関係で、理解し合えない。

分り合う事が出来ない間柄に辿り着いていた。

そこへ来て、時が流れは止まる事無く流れ続け、

時の流れで生じる更に新しい状態、新しい関係の中で、

昔の設定は同じでいられない。

それ以前に、離れていた時間が組み上げてしまった。

本当の相手を超越した。相手への自分勝手なイメージ。

相手に対して、一方的に思い浮かべてしまった理想。

自己中心的に自分達の中で、設定してしまった関係。

それは、甘い空想。自分勝手な、酷い妄想。

既に、「本当の事が何処にあるのか？」

それが、「本当に組み込まれているのか？」も、分からない。

非現実的過ぎる幻想。

そんな、「幻想と現実のズレ」で生じた不一致に困惑し、

同じ日・同じ時間・同じ場所で共有した似て非なる記憶の果て……。

ノワールは、精神的に成長する道を探して、曲りなりにも発見し、

４年前のセイブルとの再会で、

「諦める事」・「期待し過ぎない事」と言う方法を追加で得て、

自らが、強くいられる道を進んでいる。

一方、４年前の現実に幻滅したセイブルは、

４年前にノワールを拒絶してから、

ノワールとの距離を大きく取る事を選んで、日々後悔し、

ノワールの事を思い出す度に、眠れない夜を過ごしている。

会う事が叶わなかった５年間より、

会いに行こうと思えば会える４年間を無駄に過ごし、

会う事が叶わなかった時より、辛い気持ちに苛まれ続けている。

ヤハウェルの国内では、黒髪の次に多い焦げ茶色の髪。

金髪の多いグレンデルの国民の中では、一際目立つ、焦げ茶色の髪。

髪色は違うが、同級生で親友のアンブルと同じ、

茶色い琥珀色の瞳を持った親友の妹、ノワールの顔。

会わなくても、面影を追えるモノを見掛ける度に、何故か、

不意に思い浮かべてしまう。

「きっと、最後に見た。ノワールの顔が、

泣き出しそうな、凄く悲しげな表情だったからなんだろうな」

セイブルはそう思いながら、相手の事を無駄に悩み、

時折、「もう少し、違う言い方ができなかったのだろうか？」と、

気持ちを迷走させ続けてしまっていた。

後悔を含んだセイブルの気持ちを時間は、解決してくれなかった。

セイブルは、ノワールとの関係に生じた大きな溝を更に、

大きく作り上げてから、ふと、気付く。

現在のグレンデルの王は、自分の子供は、

『嫡男アンブル・グロウと、長女ブランシュ・トゥインクーの、

２人のみである』と、言っている。

グレンデルの先王様が、国王であった時代。

アンブルとブランシュの２人と一緒に紹介された。

「時期王の次女、ノワール」は、

本当は、何者で、どう言う素性の娘だったのだろうか？

でも、それは、知る人ぞ知る。小さな御家騒動の結果。

セイブルの住む隣国のヤハウェルでは、誰も詳しく説明できず。

そもそも、ノワールの存在を知る者がいない。

２２歳になったセイブルは、

知っていて、教えてくれそうな相手を思い出す。

士官学校の同級生だった親友の「アンブル・グロウ・グレンデル」。

『彼なら、何か知っているかもしれない』

セイブルは、「直接会って、訊ねたい事がある」と、書状を送り、

返事を待って、隣国まで、直接、会いに行った。

そこで初めて、セイブルは、ノワールの素性を知る事が出来た。

「ノワールの生まれ」に付いては、

当時、７歳だったアンブルが知る事、話せる事は、少ながったが、

アンブルは、先王様と、先王に近しい神官達から、

ノワールの詳しい事情を最初から、聴かされ、知っていた。

更に、１０年前の事は、アンブルにとって衝撃的な事だったので、

はっきり覚えている。

アンブルは、セイブルを試す様に、包み隠さず。

本当の事をセイブルに話して聞かせる事にする。

セイブルが、ノワールとキスして別れた後。

ノワールは「公衆の面前で、キスした罪」で、

「父親によって、次の国王としての権限で、投獄されたんだ。」と、

アンブルは、暗い表情でセイブルに告げる。

『そんな事になるとも、なっていたとも知らなかった。』と、

セイブルは驚き、『ノワールに、謝罪しなくては』と、立ち上がる。

アンブルは、セイブルの腕を掴み、『話は終わっていない』と、

その場に留まらせた。

アンブル曰く……。

当時の国王様、今の先王様には、

ノワールへの折檻が、内緒の仕打ちだったと言う事だ。

その為、先王様が気付いた時点で、「ノワールは救出された」との事。

救出されたノワールは、半日、父親に鞭で打たれて続けて、

背中全体に大怪我を負って、１週間程、死の淵を彷徨った。と、

アンブルはセイブルに伝える。

セイブルの顔色が一気に、青褪めて行く。

アンブルは、安心させる様に、セイブルの肩を優しく叩き、

『回復は意外にも早くて、１年程で完治して、それ以降は、

後遺症も無く、元気にしていた。』と、作り笑顔を浮かべた。

そして、ショックを受け過ぎて、放心気味のセイブルに、

アンブルが、ゆっくりと語り掛ける。

『ノワールは、警戒心の強い娘で、人前で薄着をする事も、

背中が見える服を着る事も無い。だから、俺も見た事は無いのだけど、

背中に、その当時の傷跡くらい、残っているかもしれない。

自分の気持ちを軽くする為だけに、ノワールに謝罪するのなら、

黙って国へ帰って欲しい。

お前の気持ちは、折を見て、俺がノワールに伝えておく。

それに、実質、ノワールが鞭で打たれたのは、お前の所為じゃない。

親父が末っ子を痛めつけるチャンスを待っていて、

たまたま、お前が、そのチャンスを与えてしまっただけだ。

ノワールは、その事を爺さんに諭されて、理解している。

今更、お前に謝れても、古傷を穿り返すだけに為るだろう。』

重たい話をしたアンブルは、大きく息を吸い、溜息を吐いた。

４年程前から、ノワールは、

更に、柔和な部分が欠落して、人工的な微笑しか浮かべない。

営業スマイルでしかないそれが、周囲の人間に受けて、

褒め称えられてはいるが、

アンブルには、それが、ノワールにとって、精神的に、

「大きな負担になっているのではないか？」と、心配になっている。

そう、だから、きっと、セイブルが今、謝罪すれば、

ノワールは、どんなに憤りを感じていても、何を思っていても、

表面上は、笑顔で受け入れ、

謝罪に対し、セイブルに対して、お礼を言うであろう……。

但し、その後、その場を作るきっかけを作った。アンブルに対しても、

ノワールが、心を閉ざしてしまうのは、間違いない。

今までの「ノワールの他者への対応」が、それを物語っている。

アンブルには、

「ノワールからの信頼を勝ち取れているのは、もう、今では、

俺くらいしかいない。」と言う。自信と確証がある。

セイブルと同い年ながらに、

セイブルの事を弟の様に思っているアンブルは、

「純粋で、子供染みたセイブルの事も一緒に、

救ってやれる。そんな、方法があれば良いんだけどなぁ～」と、

自分の金髪を掻き上げてから、

思い出した様に、セイブルの黒髪をグシャグシャに掻き雑ぜ、

セイブルの気を紛らわせる為に、

丁度、数日後に行われる王宮でのイベントの話を持ち出した。