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第五話　楽市楽座

「楽市楽座」は簡単に言えば、商工業者の組合の既得権益を撤廃して経済を活性化さる政策です。織田信長の政策として有名ですが、その創始者は六角定頼という近江の守護代でした。また今川義元の息子・氏真も「富士大宮楽市令」を発布して、経済を活性化させ、領民から慕われていたといいます。

　岐阜城の城町は楽市楽座で繁栄していた。

　これは信長様の経済政策である。

　町には多くの商人が集まり賑わいを見せていた。

　その城町で、夕暮れ時、

「お侍さん、スケベなことしよ♡」

　と、声をかけられ、驚いて振り向くと、

　真っ赤な着物を着た色白の娘が、ニコリと、

　笑顔を見せる。

「なんだ遊行女婦（うれいめ）か」

　俺が、そう言葉を漏らすと、

「なんだって言い方はないんじゃない」

「ああ、これは済まなかった。ではな」

　立ち去ろうした俺の袖を娘は掴んで、

「アタシと遊べるなんて幸運なことだよ」

「なにが幸運だよ。お前さんは大袈裟だ」

「大袈裟じゃない。アタシは人気者でね」

　確かに、そう言われると、この娘は美人で、

　何とも言えない妖艶な色気が漂っている。

「家で妻が待っているからな。俺は帰るよ」

「女遊びの一つもしないと出世できないよ」

「出世など俺はしなくてもいい。それじゃ」

　その日は、それで帰った。

　今、俺と愛都は岐阜城の城下町に住んでいる。

　だが、その日以来、

　俺は、あの娘な事が気になっていた。

「なんか最近ソワソワしてない？」

　と、妻の愛都に指摘されて、

　俺は内心ドキリとしながら誤魔化す。

「ソワソワなんてしてないよ。気のせいだろう」

　しかし数日後、俺は遊郭に足を運んでしまった。

「やっぱり来てくれたんだね。嬉しいよ」

「そんなに歓ぶなよ。お前も仕事だろう」

「そんな言い方は止めてよね。冷めるわ」

　こうして遊郭でヤルことをシた後、

　娘は甘い声で言う。

「ねえ、アタシを、お妾さんにしてよ」

「待てよ、俺に、そんな甲斐性はない」

「その身なりは足軽じゃないでしょう」

　この娘は魅力的で俺も妾にしたいと思うが、

　そんなことは愛都が許さないだろう。

「悪いが俺は恐妻家なんだ」

　そう言い残して俺は立ち去った。

　遊行女婦（うかれめ）という呼称の女性の仕事は、定住せずに各地を巡り、宴席で歌や踊りを披露することでしたが、戦国時代には遊郭が築かれ娼婦と同じになっていきました。