【第56話：四十肩と潜入作戦】
森を抜けると、黒々とした石造りの施設がそびえ立っていた。重たい鉄の門の前には、鎧を着込んだ兵士が二人、無骨な槍を持って立っている。彼らの眼光は鋭く、近づく者を威嚇するようだ。
その光景を前にして、カレンは短剣に手を添えながら口を開いた。
「正面突破は無理ね。どうする？」
ロイは自信満々に鼻を鳴らした。
「任せろ。ここは俺の出番だ」
カレンは冷ややかな視線を向ける。
「……嫌な予感しかしない」
だがロイは肩をぐるぐる回しながら兵士に向かって歩み出た。
「いってえええええええ！！！」
突然、ロイは大声をあげて肩を押さえ、地面に転がった。
「な、なんだ！？」
「敵襲か！？」
慌てて槍を構える兵士たちの前で、ロイはのたうち回りながら叫び続ける。
「肩があああ！！ 四十肩があああ！！ 俺は死ぬ！ 医者！ いや、トイレでもいい！ 頼む、入れてくれぇぇぇぇ！！」
兵士たちはぽかんと顔を見合わせた。
「おい……ただの怪しいおっさんじゃないか？」
「こんなときに四十肩だと？ ふざけてるのか？」
兵士の注意が完全にロイに向いた瞬間、カレンの姿はすでに影のように消えていた。門の影をすり抜け、音もなく施設の中へ潜入していく。
（よし、あとはカレンに任せた！）
ロイは心の中でガッツポーズを決めながら、さらに大げさに転げ回る。
「痛えええ！！ 俺はここで果てるのか！？ いや、まだ……まだ子供たちを助けなきゃならねぇんだぁぁぁぁ！！！」
その芝居がかった言葉に、兵士たちは眉をひそめる。
「おい、鬱陶しい！ さっさとどっか行け！」
「いやいやいや！ トイレ！ トイレ貸してくれ！！」
「知らん！ うるさい！」
兵士がロイを追い払おうと押し返した瞬間――。
「ぐおっ！ 肩が！ 肩がまたあああああ！！！」
ロイは兵士の腕を巻き込み、わざとらしくもんどりうって転がった。その勢いに押され、兵士の方がバランスを崩し、門の中へ。
「ちょっ……てめぇ！」
慌てる兵士の後ろで、ロイは図々しく立ち上がる。
「おっ、やった！ トイレはこっちか！」
兵士に腕をつかまれながらも、ロイはしれっと施設の中に押し込まれていった。
（作戦通り……いや、結果オーライだな！）
こうしてロイもカレンも、別々の経路から奴隷施設へと足を踏み入れるのだった。
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