【第１話：四十肩おじさん、転生しても肩だけは裏切らない】
四十二歳。
俺はごく普通のサラリーマン。いや、最近は“肩の可動域が終わった男”と言った方が早いかもしれない。
朝、シャツを着るだけで肩が悲鳴を上げる。
吊革が持てないせいで、通勤電車では毎朝、知らない女子高生にチラチラ見られる。
上司に怒鳴られ、部下にため息をつかれ、帰るころには肩に湿布を十枚くらい貼りたい気分だ。
「……もうやだ。肩さえ治れば俺はもっと優しく生きられたのに」
そんな独り言を漏らしながら夜道を歩いていた、その瞬間だった。
――キィィィッ！！
耳をつんざくブレーキ音。
視界に、異様に眩しいライト。
「あっ……これ……テンプレのやつ……？」
トラックのヘッドライトが迫る。
避けたくても肩が痛くて体が捻れない。
「四十肩のせいで……死ぬのか俺……！」
最後に浮かんだ願いはひとつだった。
「せめて……肩が上がる世界に……」
――次の瞬間、目を開けるとそこは森の中だった。
＊＊＊
全身を草の匂いが包む。
鳥のさえずり、そよ風。
どう見ても異世界ファンタジーの景色だった。
「いやいやいや……夢？ いや、チュニック着てる時点でアウトだろこれ！」
スーツじゃない。見たことのある冒険者風の服だ。
慌てて体を動かすと――。
足が軽い。
胃も軽い。
呼吸も軽い。
腹も……少しへこんでる！？
なんなら髪のボリュームも増えてないか？
「若返ってる……！？ 異世界って最高じゃん！！」
希望に満ちた俺は、試しに右腕を上げる。
「せーのっ……ぬぉおおおお！？！？」
――痛い。めちゃくちゃ痛い。
「あがらねぇ！！！ なんで肩だけ現代クオリティなんだよ！！」
異世界に来ても四十肩だけは付きまとってきたらしい。
俺は青空に向かって叫んだ。
「ファンタジーって肩治らねぇの！？」
そんな情けない声が森にこだました次の瞬間。
――ガサガサガサッ！
茂みが揺れ、巨大な影が飛び出す。
牙をむいた巨大ウサギ。目が完全に殺しにきてる。
「うわやべぇッ！？ 嘘だろ！？ 初手ウサギで死ぬの！？」
肩が上がらない。武器もない。逃げ足も自信ない。
「死んだ……俺、転生特典なしで死んだ……！」
そう悟った瞬間。
「――《フレイム・ランス》！」
轟音。赤い光の槍。
巨大ウサギが一瞬で炭化した。
煙の向こうから現れたのは――。
「間に合ったわね。怪我はない？」
長い金髪に紫の瞳、スラっとした体型の美少女。
杖を構えた“明らかに高レベルの魔法使い”。
その後ろからは銀髪の女騎士が歩み出る。
鎧姿がやけに似合う、無口そうでクール美人。
「……弱そう。風が吹いたら倒れそうだ」
さらに、一回転しながら着地する小柄な獣人少年。
「でもさ！ 面白そうな匂いするよこの人！ 仲間にしようぜ！」
いや、なんでだよ。
こっちは四十肩で右腕が90度どころか45度も上がらないおじさんだぞ。
「ちょっ……ちょっと待って！ 俺ほんとに役に立たねぇから！！」
「大丈夫よ。弱い人を見ると放っておけない性質なの」
「守るべき対象があると、戦いやすい」
「うんうん。あと単純におもしろいし！」
強い。
全員、見たことないくらい強い。
そしてなぜか、そんな彼らに囲まれる俺。
「……マジで、俺を仲間にする気なの？」
「もちろん！」
「安心しろ。逃がさない」
「決まりだな！」
俺が否定する暇もなく、三者三様の理由でパーティ入りが決まった。
こうして――肩の上がらない最弱のおじさんの、異世界生活が幕を開けた。
このときの俺はまだ知らない。
この四十肩に“とんでもない秘密”があることを……。
