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時刻は２２時を過ぎ、５曲程歌った私は帰る事にする。ギターケースには２１８円入っていた。
確か２曲目あたりで若いカップルが小銭を入れてくれた記憶がある。この中途半端な金額は多分、コンビニのお釣りだろうか？
私はそれをポケットに入れ、ギターを仕舞い夜の歩道を歩く。途中コンビニに行って、あの小銭でハイボールを買う。
この帰り道は嫌いじゃない。私は歌手として得たお金でハイボールを飲んでいるのだ。
アルコールの作用で少し頭がふわふわする。夜道は暗くて人影はない。マンションと街灯と月だけがこの空間を照らしていて、そこには私しかいない。もはや私を照らしてるんじゃないか？そう思ってしまう。
お酒は脳内を活発的に駆け巡り、歪んだ世界を投影させる。私一人しかいない夜道と細かく照らす光は、ライブ直前のステージにも見えなくない。
私はハイボールを飲み干し、上京したての頃に作った歌を小さく口ずさみながら、夜道を歩く。
あの頃はアルコールなんて無くても、見える世界全てが夢と繋がっていた。そんな事を思い出し、少し干渉に浸る。でも依然、口ずさむ歌には荒削りながらも自分の才能を感じた。
「やっぱり悪くない」
マンションのエントランス付近まで帰って来て、ふと自分の部屋の窓を見る。電気は付いていた。
私はそれを見て、少し微笑んでしまう。
私には彼氏がいる。私と同じく夢を持った３歳下の彼氏。彼は小説家を志しながら、スーパーで品出しのバイトをしていた。お金はないが廃品の弁当や半額の総菜を買って帰って来てくれる、そんな彼に私は夢を追う大事さと愛を感じる。
「ただいま～」
玄関で靴を脱ぎ、部屋に入る。彼はいつもの様にパソコンに向かい小説を書いていた。
テーブルには半額シールが貼ってある「七種の幕の内弁当」と「フワフワ卵の天津飯」と書かれた弁当が置いてある。
「おかえり。テーブルの弁当、つむぎはどっちがいい？」
彼は私を見て笑いながらそう聞いてくる。
「じゃあ天津飯かな」
「そう。じゃあ食べよっか。インスタント味噌汁も買ってきてるから湯沸かすね」
「うん。ありがと」
何気ない会話。でもそれが心に染みる。
彼に出会ったのは１年前。私が勤めるコンビニのお客だった。そしてある日、彼に喋り掛けられた。
最初は品物の場所でも聞いてくるのかと思ったが、第一声は私の想像の斜め上だった。
「長峰駅でいつも歌っている人ですよね？」
