【正史】0‐19 大地は太陽への想いに気づかないふりをした
「あんたに話があって来た」
ティエラが自室の扉を開けると、そこに立っていたのは護衛騎士のソルだった。
てっきりルーナが来訪したのだと思っていたティエラは、思わぬ人物の登場に驚いてしまった。
「ソル、夜に来るなんて珍しいわね。今の時間だから、ルーナかと思ったわ……。どうぞ、中に入って」
ソルの表情が硬くなる。ティエラは、彼の様子が気になりつつも、自室に招き入れた。
ソルの定位置の寝椅子に座るか尋ねたが、断られる。
「寝る前だったか？ 変な時間に訪ねて悪かった」
「いえ。ちょっと遅いけど、大丈夫よ。ちょうど貴方のことを考えていたの」
「俺の……？」
ティエラにそう言われたソルは、面食らったようだった。そうして彼女の姿を見た彼は、ティエラの脇を抜けていった。彼女の寝台に近づいたかと思うと、彼は掛布を手にとった。そのままそれを持ってきて、ティエラに近づく。白く広い布を、彼女の体に巻き付けた。
「な、何……？ 突然、掛布でぐるぐる巻かれるとは思わなかったわ……」
ティエラが声を上げると、ソルが返答した。
「あんたが薄着で、目のやり場に困ったんだよ……」
「そうなの？ 一応ショールは羽織ってたんだけど……」
確かに肩口のないワンピースを着用していた。ただ、以前ルーナにも似たような話をされていたので、ちゃんとショールを羽織って出たのだが、まだ不味かったのだろうか。
ひとまず納得しようとしたティエラに、ソルが問い掛けてきた。
「さっき、ルーナかと思ったって言ってたけど……。今の時間位に、あんな格好で、あの変態の対応してるのかよ？」
「ええ。どうして……？」
ティエラはきょとんとした様子で返す。
ソルは、いつもルーナのことを変態呼ばわりする。しかし、ティエラが思い返す限り、ソルとは違った意味で、ルーナは優しくて真面目な印象がある。やたらと彼には抱き寄せられるが、数年前からそうだし、自分が婚約者だからそうしているだけなのだろうと思う。
ソルが溜め息をついた。
「俺がいない間のあんたのことが、無性に不安になってきた……。まあ、あの変態、ちょっと世間ズレしてるから大丈夫だとは思うけど……」
「え？ なに、どういうことなの？」
ぶつぶつ呟くように話すソルに対して、ティエラは意味が分からなくなってきた。
彼は、彼女の顔を見た。
「変な時間に来た俺も悪かった。だが、婚約者だろうがなんだろうが、とにかく男の前で、むやみやたらと肌をさらすな。危ないと思ったら叫んで、騎士なりなんなりを呼べ。良いな？」
ひとまず、ティエラはこくこくと頷いた。
この話のために、彼はわざわざ来たのだろうか。いや、ソルはティエラを掛布でぐるぐるに巻きにしたくて、訪問したわけではないはずだ。
彼女は、ソルを見上げる。
「話って、そのことなの？」
彼女が問いかけると、ソルは気を取り直したようだった。
彼女の金の瞳を真っ直ぐに見て、彼は話始めた。
「これから戦争だ」
ソルの口から出た言葉で、ティエラの胸が重くなった。
彼と離れるのが、不安で仕方ない。
そう言ったら、ソルが困るかもしれないと思って直接言葉では伝えていない。先日泣きじゃくってしまったので、彼にはバレているのだろうが。
ただでさえ戦地に向かうのが不安だと話すソルの、これ以上の負担になりたくなかった。
「この前、不安だって話したけど……」
ソルがそう言って、話し始めた。
「俺は、戦地に行くことで、あんたに嫌われるのが怖い」
意外な話だった。
「私が、ソルを嫌う？ どうして……？」
戸惑いながら、ティエラはソルに問い直した。彼の碧の瞳が揺らいでいる。真剣に彼が悩んでいるのだという事が、伝わってきた。
「あんたも知ってるだろうが、俺は、命がかかってない勝負事は好きだ。でも、命の取り合いは別だと思っている」
ティエラも子どもの頃から知っているが、ソルはわりと誰かと戦ったりするのは好きな方だ。国王の御前試合などでも、嬉々として相手に挑む。
ソルが、話を続けた。
「戦地に行けば、俺は、人を殺すことになる」
ソルの言葉に、ティエラの心臓が一瞬止まったかと錯覚した。
いつもと違い、彼の声の調子が低い。
彼が、自分のそばにいなくなることばかりに囚われていたのだと気づく。
「で、でも、それは、戦争だから……」
「それでも、人殺しは人殺しだ」
ソルの沈痛な面持ちに、どう声をかけていいか分からない。
しばらく、どちらも口を開かなかった。
先に口を開いたのは、ソルだった。
「変な話して悪かった。忘れてくれ」
彼は踵を返した。
ティエラに背を向け、扉に向かって歩き始める。
徐々にソルが、自分から離れていく。
このままにしていたら、彼が自分の元にもう二度と帰ってこない気がした。
ティエラは纏っていた掛布を床に捨て去り、ソルを追う。
そのまま、彼の背にしがみついた。
彼が息を呑んだのが伝わる。
「ソル……！ 貴方がどんなことになっても、私は貴方のことが――！」
ティエラはそこまで言って、はっとする。
今、自分は何を言いかけたのだろうか……。
それ以上は、気づいてはいけない。
そんな気がした。
ぽつりと、ソルが呟いた。
「俺は、あんたのところに、帰ってきても良いんだろうか？」
ティエラは、彼の背に懇願する。
「帰ってきて……！ 絶対に、私のところに……！ どんなことになっても、どんなことをしても……。ソルは、ソルよ」
ソルの背にしがみついたまま、ティエラは泣いてしまった。
最近は、彼のそばで泣いてばかりな気がする。
「あんたの頼みには、昔から弱いんだ」
ソルが話を継いだ。
「……必ず、帰ってくるから」
静かに、彼はティエラに告げた。
彼女の涙は、それでも止まらなかった。
ソルは黙って、そこに立っている。
(どんな事があっても、私は、この人のことが――)
本当は離れたくない。
ずっとそばに居てほしい。
でもそれ以上は、ティエラは自分の気持ちに気づかないようにした。
お読みくださってありがとうございます。
次回、ソルを見送ったら、またルーナの話に戻ります。
話数が予想より増えて、作者も驚いています。
まだ3月中は続きそうな予感……。何日かをのぞけば、毎日投稿します。
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