転生したら女の子だったのでせめてSランク冒険者になる

第4章 S級冒険者

98話 リンク⑦ VS.ゾンビ

　前方の平原に爆炎が上る。

「す、凄い…」

「これが魔法…」

「何かもう、弓使ってんのが馬鹿馬鹿しくなるわね…」

　壁上で弓使い達が呟く。

「ゾンビなんか今ので全部ふっ飛んじまったんじゃねえの？」

「まだです！」

　叫んで、炎の先を指差す。

　魔法は間違いなくゾンビの群れに命中した。

　しかし、敵は一万体のゾンビだ。

「直撃を受けたゾンビは三十体が良いところで、余波や、炎に巻かれた分を含めても、倒せたのは精々五十体です！」

　言い終わるのとほぼ同時に、ゆらめく炎の向こうからゾンビが次々に姿を現す。

「嘘っ、まだあんなに！？」

「今のでたったの五十体！？」

　残りは約九千九百五十体。

　俺の上級魔法ならば二百発で全滅させられる計算だが、

「それと、上級魔法はあと一発撃つのが限界です」

　足を止めていたアーブラさん達も再びゾンビに向かって走り出した。

「ほ、呆けてる場合じゃないわ！私達も応戦するわよ！」

　壁上からも弓矢が放たれる。

　しかし数の差は如何ともし難く、討ち漏らしが何体も街まで迫ってきた。

「焦るな！十分引き付けて、確実に急所を狙え。でないと、あっという間に矢が無くなるぞ！」

　俺も再び詠唱を始める。

（とにかく、少しでも数を減らさなければ）

　ゾンビはD級の魔物であり、単体で見れば大した強さはない。

　が、一万もの群勢となれば、それは戦争規模の災厄である。

「イクスプロジア！！！」

　草原に再び火柱が上がった。

　残るゾンビは約九千九百体。

「何だ今の爆発は！」

　怒鳴りながら壁上に上ってきたのは中年の兵士だった。

「グスタフさん！」

　魔力が尽き役立たずになっていた俺が対応に向かった。

「何、今のはリンクの坊主の魔法！？本当か？物凄い音だったぞ！」

「それより、街の状況はどうなっていますか、避難は済みましたか？」

「無茶言うな！さっき避難が始まったばっかりだ！おまけに今の爆音で大騒ぎになって、ろくに進んでいやしない！」

　兵士達は壁の内側に残って守りを固めている。

　彼らは国や領主に雇われた身であるから、冒険者のように勝手な行動は出来なかった。

「だが、領主様からの許可はもらってきたぞ。俺達も応戦に出て良いとのことだ。今、下に領主様直属の騎士様が来て、指揮を執ってる」

「領主様は？」

「領主様は城に残った。まあ、逃げ出さないだけ良い領主様さ」

　大領地の領主ともなれば魔法教育を受けているはずだ。

　今は少しでも戦力が欲しいところだったのだが、

（俺も顔を知られているかもしれないから、領主が出てこないのは都合が良かったと思うことにしよう）

　地上に目を向ければ街中の兵士が集まっていた。

　その数、二百人余り。

「それと、こいつも持ってきたぞ」

　グスタフさんの後から更に二人、若い兵士が壁に上がってくる。

　彼らが背負っていた袋を広げると、中からはガラス瓶が二十本出てきた。

「ポーションだ！」

　それも、全て澄んだ紫色をしている。

　一目で上級魔力ポーションだと分かった。

「こんな短時間でよくこれだけ集まりましたね」

「この街の魔女から買い占めてきた。体力ポーションは下にあるから、こっちのは全部使っていいぞ」

（オールムの街の魔女か）

　存在は聞いていたけれど、実は一度も姿を見たことがない。

（まあ、魔女は戦闘能力に乏しいと聞くから、出てこないのは良いとして…問題はこのポーションの効力だな）

　俺は早速ポーションを一本開け、飲み干す。

　全て飲み終わると、俺の身体には魔力が満ち満ちていた。

(…よし、魔力が戻った！）

　ポーションの効き目は抜群で、再び上級魔法が二発撃てるようになる。

　この場の魔力ポーションを全て飲み干せば、俺が撃てる上級魔法は四十発。

　ゾンビ約二千体を焼き払える計算だ。

　残る八千体を二百五十人で割れば、一人当たり三十二体倒すことで殲滅出来る。

（ギリギリいけるか…？）

　これらの数字はあくまで概算。

　上手くすれば五十より多くのゾンビを炎で倒せるかもしれないし、悪くすればゾンビの数は一万よりもっと多いかもしれない。

（とにかく俺は撃つしかない）

　冬の夜の戦闘であるから、光源や熱源は多くある方が良いはずだ。

　俺が三度目の魔法を放つと、地上部隊の第二陣が門を飛び出して行った。

　戦闘は明け方まで続いた。

　東の空が白み始めると、焦土と化した大地が顕(あらわ)になった。

　眼前に広がる光景は、さながら地獄の様相だった。

「ファイアーボール…ぐうっ！」

　地上にはゾンビの死骸が山と積まれていた。

　しかし、未だ三桁以上のゾンビが街壁の前で蠢いていた。

　地上に生きている人間は残っていない。

　壁の上では弓使い達が剣を抜いて、登ってくるゾンビ共を払い落としていた。

　街に残った数十名の兵士達は、内側から壁門を押さえている。

　だが、ゾンビに殴られる度に木の門は軋みを上げ、突破されるのは時間の問題だった。

　そして俺はといえば、既にポーションを使い切り、初級魔法すら放てない状態である。

(あ、頭が痛い…短時間にポーションを飲み過ぎた…）

　そうでなくとも、一睡もせずに戦い続けて、皆が疲労の極致であった。

　最早、ゾンビに抗う術は残っていない。

　俺達は負けたのである。

（それでも…！）

　泣き言を漏らしている暇は無かった。

　頭を振って、腰の剣に手を伸ばすと、俺もゾンビを突き落とす作業に加わった。

（せめて、時間を稼ぐ。街の人達の避難が完了するまでは…！）

　夜明け前に冒険者ギルドの職員がやってきた。

　避難は遅々として進んでいない、とのことだった。

「くそったれ！ギルドの連中は何をやってんだ！」

　望みがあるとすれば、近隣の領地からの増援くらいであるが、

（たった一晩の間に増援が到着するとは思えない。伝令が近くの街に辿り着くだけで精一杯だろう）

　この上は、俺一人逃げ出してしまおうか、とまで考えた。

　動けないギルに代わってオリヴィア様を助け出す。

　そのために俺は命を救われたのだ。

　こんな所で死ぬわけにはいかない。

（でも、皆を置いて逃げるなんて…）

「リンク！」

　余計なことを考えていた俺は、壁をよじ登ってきたゾンビに両腕を掴まれる。

「あっ！」

　ゾンビはD級の魔物。

　その力は成人男性を優に超え、俺の身体は壁の上から容易に引きずり降ろされた。

　身体が浮遊感に包まれる。

　とっさに飛行魔法で逃れようとしたが、魔力は残っていない。

　なす術も無く、ゾンビの群れに頭から落ちて行く。

　落ちる最中、地上のゾンビと目が合った。

　その中には、アーブラさんらしきゾンビが混じっていて、俺はキツく目を瞑った。

「おらぁ！」

　衝撃が全身を包み、視界が二転三転した。

　初めは地面に叩きつけられたのだと思った。

　しかし、地面に激突したにしては痛みを感じなかった。

　心臓の鼓動が聞こえる。

　目を開けると、見知らぬ誰かの腕の中だった。

「やあ少年、危ういところだったね、大丈夫かい？（低音）」

　周りは朱色(あけいろ)の雲の中。

　下を見ると、地面は遥か遠くにあった。

　どうやら俺は、地面へ叩きつけられる前に飛行魔法で救出されたらしい。

　腕にへばり付いていたゾンビも、気が付いたらいなくなっていた。

　恐らく、途中で振り落とされたに違いない。

（…一瞬で、これほど上空に飛び上がったのか。それも人一人抱えてなんて…）

　尋常な魔法ではない。

　それは、風魔法を得意とする俺だからこそ、よりかんじられることであった。

　これほどの魔法が使える者を、俺は過去に一人しか知らない。

　俺を救ったその人物は、顔に石で出来た面を着けていた。

「…ってあれ？ラウレンツ様？」

　そして、うっかり出した素のままの声は、余りにも聞き覚えがあり過ぎた。

「…まさか、モニカ？」