金魚

　ガキの頃の話？　う～ん………俺がガキの頃なら５０年以上も前になるな。覚えてっかな〜……大半は忘れちまった気がするな〜〜………昭和の４０年代………おお、そうよ、小学２年生頃まではな、電話がある家だって珍しくてよ～、携帯電話なんてもんは夢のまた夢だ。そう言や～公衆電話だって無かったんじゃねぇかな。………だってよ～、そんなもんあったところで掛ける相手がいねぇだろ、どの家にも電話なんてもんが無ぇんだから。…………テレビゲームだ？　そんなもんある訳ねぇ！　どの家のテレビもまだ白黒の時代だ。……あれ？　………なんてったかな？　あああ、ブロック崩し！　あれがテレビゲームの走りだろ。喫茶店にあって１００円入れてヤるやつ。……ん？　インベーダーゲームが先だったか？　ドンキーコングってのはまだ後だな。とにかく喫茶店にあってよ、テーブル代わりがそのゲーム機よ。いま思うと笑っちまうぞ。テレビゲームの上でスパゲティーやら食ってんだから見え難くてしゃーねぇ。あれって昭和の５０年代のはずだな。そう考えたらスゲーな。だってよ～電話すらなくってテレビが白黒だった時から僅か１０年ちょっとでだぞ。えれぇ進歩だ。だけど面白れぇもんで、電卓ってもんががあったりめぇになったのって昭和６０年頃だ。………え？　……ならどうしてたって？　そんなもんそろばんに決まってんだろ。だからな、遊びってヤツにはテレビゲームみたいなもんが登場してんのにだ、仕事じゃ～そろばんパチパチ弾いてたんだって。まぁそんなもんだな。遊びっていうか楽しめるもんが先よ。あの頃が懐かしいぜ。………なに？　いつの頃が懐かしいって？　そんなもん、電話もテレビゲームも無ぇ頃に決まってんだろ！　最高だぞ！　……はぁああああ？　なにが最高って……おめぇ……あのな～……そりゃ～おめぇ……外走り回って……鬼ごっこだの缶蹴りだの……おおお、だるまさんが転んだってのもな、心臓なんかドキドキしちまって面白れ～んだ。あとは野球もやったな～～。公園行ったらヤってんだ。それが全然知らんヤつばっかでもよ、ヤりたそ～なツラして見てたらちゃーーんと入れてくれるんだ。あとは……虫も獲ったな。クワガタってのは案外簡単でな、夜に電灯んとこ行きゃ～飛んでやがるから探す手間はぶけんだ。面倒なのがキリギリスよ。似たようなもんでもコオロギなんざ線路んとこ行きゃあコロコロ鳴いてっから見つけやすいし、秋の夜だ。だけどな、キリギリスってヤツぁ真夏の昼間に草むらで鳴いてんだ。夜は鳴かねぇ。………寝てんじゃねぇのか？　そんでもって草とおんなじ色してっからまるで解らねぇ。おまけにちょっとの音でも鳴くの止めやがるから、コッチも音立てねぇように黙ーーって突っ立てんだ、クソ暑い炎天下でだぞ。また鳴き始めるまでずーーーーっと。っでな、鳴いたらアッチにいるって解るだろ。っでそっちの方に一歩踏み出したらまた鳴くの止めやがってその繰り返しよ。……なに？　獲ってどうすんだって？　そりゃ～～自慢すんだろ。こんなデケーの獲ったぜってなもんだ。………はぁああああああ？　面白いのかって………おめぇもやってみろ！　ぜってー面白れーから。ところでおめぇら何年生だ？　高校２年生？　ふ～～ん、まぁその年ならやんねぇだろうけどよ………おめぇら前髪おろして鬼太郎みてぇな頭してっから中坊かと思ってたわ。高校生ね～～……チリッチリにパーマ掛けたり前髪あげてリーゼントに決めたりしねぇのか？　…………そんなのいないって？　ふ～～ん……その鬼太郎頭はやってんだ。タバコは吸うんだろ？　…………なに？　吸わねぇぇ？　吸ってる高校生なんかいないだ？　マジか？　高校生吸わんかったら誰が吸うのよ？　あら………コンビニ行ったらタバコの銘柄死ぬほどあんだろ。あんなの高校生が吸うから置いてんじゃねぇのか？　違う？　ならジジババが買うのか？　ジジババなんざエコーか若葉ありゃぁ十分だ。高校生だったら大して味解んねぇから物珍しいの買うってもんだけどな～～。ふ～ん……そんなもんかね～～……健康ね～～………元気な年寄り連中は揃いも揃って吸ってるぜ。隣のババーなんざ８０超えてんのに咥えタバコで飯食ってるからな。元気だぞ～～、当面死にそうもねぇからな。だいたい朝から肉食ってやがるしよ………そう言やぁ年寄りってタバコを飲むって言うよな。俺はそこまで年寄りじゃねぇからタバコを吸うっていうけど、ありゃ～なんなんだ？　…………ん？　なんの話だった？　おおおお、ガキの頃の遊びな。…………あとはそうだな～～………冬になりゃ～押しくら饅頭ってのもやった。歌もあってよ……おしくらまんじゅう押されて泣くな……あれ？　次どうだった？　忘れた………うん？　それが遊びなのかって？　まぁ……なんだろうな～～？　寒かったからよ、１０人くれぇで団子になって押し合うのよ。男も女もゴッチャになってな。６年生になってもヤってたはずだな。流石に中学になったらやんねぇ。………温まるんだ。めちゃくちゃに押し合うからな。ただその内に騒ぎ出す女が必ずいやがって、オッパイ掴まれたの股ぐら触られたの……だったらヤんなきゃいいのによ～必ず一緒になってやってんだ。っでソイツがやり返してタマ潰された男が何人も蹲っちまって、しまいにゃ～その女が誰かにケツの穴に指突っ込まれただの言い出して職員室に走ってくのよ。みったくねぇ女のクセしやがって誰がそったらことヤルってよ。思い出したらハラたってきた………なに？　寒かったら走ればいいって？　………ああ、確かにそうだな………なんであんなことやってたんだ？　………え？　ほかに普通の遊びはないのか？　普通って……おめぇ………おおおおお！　探検ごっこ！　仲間と山行って探検ごっこ、最高だ！　………なに？　電話もないのに仲間とどうやって約束するんだって？　約束って……そったらもんいるか！　行きゃあいいんだ！　そいつの家に。っで、太郎君あっそばーーって叫べ！　玄関開けて……いや、開けたらダメだ。開けんくたっていい。表からでっけー声で叫べゃあ聞こえるってもんだ。たいしてデカイ家でもねぇし。……なに？　チャイム？　あるか、そったらもん。無ぇの。チャイムだの呼び鈴だのバカみてぇに気取ったもんは無ぇぇの。…………ええ？　玄関開けたらどうしてダメなんだって？　そりゃ～開けたって構わねぇよ。鍵だって掛かっちゃいねーから開くさ。でもよ、いきなり開けちまって変なもん見ちゃったりしたらマズイだろ。…………変なもんって………おめぇ………スッポンポンのおばちゃんとか……………いるんだって！　昼間っから風呂入ってるノンキなオバチャンが！　だいたい昔の家って玄関横に便所があるんだけどな、中にはヘンチクリンな間取りの家があって、玄関横に便所と風呂があんのよ。確か小学５年生の時だ。仲のいいヤツの家に行ってな、５年生にもなりゃ～、太郎君あっそぼーーってなこと言う訳もねぇし、玄関開けて、ごめんください、ってもんだ。そしたら風呂上がりのおばさん………３０代だろうな………スッポンポンでオッパイやら毛っ毛まる出しで、あら浩君こんにちわ、って挨拶しやがるから、こっちだって、こんにちわ、って言うさな。バツ悪いぞ～～……………そうよ、全然隠さねぇのよ。家ん中だからどんな格好してたって構わねぇけどな、こっちは小学生っていったって客だ、背だって５年生だからそのおばさんと大して変わんねぇ……おおらかって言うのかよく解んねぇけど……っでな、太郎はまだ学校から帰ってないから上がって待ってなさい、ってスッポンポンのまんまで言うし、こっちだって色気づいてる年だからよ～毛ぇんとこばっか見ちまって固くなるわで大変よ。だから玄関開けたらダメなんだって。………ええ？　スケべだ？　おおお、そーだよ、スケベだよ。あったりめぇーだろ。人間てもんはみーーーんなスケべって相場が決まってんだ。でなきゃとうの昔に絶滅してんだろ。ちょっとお洒落な気取ったフリした奥様なんざドがつくくれぇのスケベだからな。あいつらとんでもねーぞ、覚えとけ。…………ん？　そっちのおめぇ、さっきからナニ弄ってんだ？　スマホ？　………ふ～ん、ゲームか。………なに……ライン？　なんだそれ？　…………文字で会話？？？　会話っておめぇ……さっきからずっと弄ってんだろ。そんだけ喋ることあんなら電話掛けれ。なんならそいつんとこ行ってこい。……女か？　………そうかいやっぱり女ときたか。だったら文字だかなんだか知らねぇけどいつまでもクっちゃべってねぇで、行って押し倒しゃ～いいだろ。喋る必要なんか無ぇ。おめぇ高校２年生のクセして女知らんのか？　へっへっへ……嫌よ嫌よも良いのうち、ってなもんだ。……あれ？　聞きたいことってのはなんだった？　…………おおおお、ガキの頃の遊びな。ところでそんなもん聞いてどうすんだ？　………なに？　クラブ活動？　へ～～どんなクラブだ？　………郷土史を研究するってクラブかい。ほおおお………たいしたもんだ。そっちのおねえちゃん、メモ取ってるみてぇだけど、さっきの話ちゃんと書いたかい？　スッポンポンのおばさんの件よ。…………そうかいそうかい、書いたか、うんうん、大事な部分だからよ、ちゃーーんと学校で発表してくれよ。ひっひっひ………なに？　探検ごっこ？　あああ、それの話が途中だったか。探検ごっこな～～……ありゃあ面白れぇんだけど流石に小学３年生にもなりゃ～そんな遊びも卒業しちまうから、せいぜい２年生までだな。………どこって、さっき言わんかったか？　山よ、山。道もなんも無ぇ腰くらいまで雑草ボーボー生えてるとこ分け入ってくのよ。そこで秘密基地作ったり、高けぇ木ぃ登って誰か来ねぇか見張ったり、空き家見つけたらソ～っと入ってみたりしてよ、そんだけでもションベンちびりそうなくらいワクワクすんだろ。それに色んなもん見っけたり………あれ？　………そうだ、変なもん見つけたことあったな。うん、学校でな、おかしなウワサがあって………誰かが……どっかで２～３匹の金魚見っけたんだと。………ウワサだから詳しいこと忘れちまったけど………その金魚の横に張り紙あって、こう書いてたんだ。

　ーーー誰か親切な人、この金魚をもらってください。でも飼うと不幸になりますーーー

　っでな、そのウワサじゃその金魚見っけたヤツ、家に持って帰って飼ったんだと。っで見事に不幸のどん底落ちちまって、家族そろって一家心中。そんなウワサが学校で流行ってた。ところがだ、山に探検ごっこに行った俺達………たしか４～５人はいたな。女の子も一人いた。和代って名前のめんこい子でな、いっつも俺の後くっ付いてたから一緒に遊んでた。っで見っけちゃったのよ。………う～んとな～……そうよ、随分と背ぇ高ぇ草かき分けたらな、なんだかぽっかり開いたとこに出たのよ。草地は草地で土なんざ見えねぇ場所なんだけど………そこの草が種類違うのか、とにかくぽっかり開いた場所に出た。…………いや、たいして広くはねぇ。６畳くらいかな………そこにあったのがタイル張りの流し台…………ありゃ～人が住んでた跡だ。うん？　妙だな………ずいぶんとハッキリ思い出しちまった。もう５０年以上も前だ………すっかり忘れてたはずが……変だな。………湧き水よ。水道管なんざ通って無ぇ場所だ。斜面から湧いてる水、タライか洗面器で受けて、それにパイプくっつけて流し台に繋いでた。…………きっと掘っ立て小屋みたいなもんあって、そこに住んでるヤついたんだ。………農家じゃねぇな。あんなとこに住むヤツは……まともな人間じゃねぇ。表に出れねぇイワクつきの人間だ。今じゃそんなのはいねぇけど、昔はいたんだ。名前も無ぇ、戸籍だって捨てちまって……人が嫌うどうしようもねぇ穢れってもん被るのを生業としてる人間…………今わかった、あれがそういう輩が住んでた跡だってことがよ。………まいったね、なんで今になってこんなもん思い出すかね〜……へっへっへ……その掘っ立て小屋はキレイさっぱり無くなってて、唯一残ってんのは湧き水がずーーーーっと流れ込んでるタイル張りの流し台だけよ。あああ、溢れてたさ。ボタボタボタボタ流し台から水がいつまでも溢れてた。俺達は近寄って覗き込んだ、そのタイル張りの流し台を。………そりゃ～見るってもんだろ。なんせ小２の悪ガキどもだ、そんなもん発見しちまったら素通りなんざ出来る訳がねぇ。そしたらよ～泳いでやがった。金魚が３匹。ああ、間違いねぇ、３匹だ。ハッキリ思い出した。どうした訳だかずいぶんと太った金魚でな、餌をどうしてたなんてもんは見当もつかねぇ。………張り紙があった。書いてあったのはウワサ通りだ。貰ってくれる親切な人を探してる。だけど飼ったら不幸になるってな。…………怖かったさ。だ～れも何も喋らんくなった。そろそろ暗くなる時間で、誰ともなく、もう帰るべ、って言い出してな、そして帰った。ところがだ、誰が言い始めたのか知らんが、あの後に和代が一人であの山に戻って、それもわざわざ家からビニール袋持って、っであの３匹の金魚持ち帰ったってウワサが流れた。和代の家は金持ちだ。ほんとは俺なんかと遊んじゃいけねぇお嬢さんなんだけどな、妙に懐いてきて、和代のおばさんも俺を可愛がってくれた。そのおばさんだって他所の母親とは違って綺麗ないい服着て、いい匂いがする人でよ～、学校の女先生なんかよりずっと美人だ。家にピアノだってあって和代はあの当時は珍しい一人っ子だ。だからな、和代が欲しいって言えば金魚なんざ幾らでも買って貰えたはずだ。そんなんで山にいた金魚持ってくるわけが無ぇから、俺はウワサを信じなかった。だからムキになっちまって、喋ってる奴に掴みかかったさ。和代のことが好きだったのかね～～……いや、違うな。あの頃の俺はマセてたから和代のおばさんが好きだった。っで学校帰りに和代の家に寄った。和代が学校休んでたもんでな。和代は自分の部屋を持ってた。二階の道路に面したとこに窓がある日当たりのいい部屋よ。何度か遊びに行って羨ましかったな～。いっつも小ぎれいにしてるおばさんだって若くて、優しくて、美人で、いい匂いがして、好きだった。俺は玄関前で見上げた。すると窓際に和代の姿が見えたからよ、声を掛けようとした時だ。誰かが玄関から飛び出してきたのよ。裸の人だ。髪の毛振り乱してなにやら叫びながら飛び出してきた。ビックリしたさ。でもよ、あんまり驚いた時って動けないもんで呆然と突っ立ってた。っでその裸で飛び出して来た人がな、俺の目の前で股ぁ広げてしゃがんだのよ。ウンチするみたいにな。ヘラヘラ笑いながら………大人の女だった。どこ見てんだか分かんねぇ目して、だらしなく口開けてヨダレたらしてテメェの股ぐら弄ってんだ。怖かった……しょんべんちびるくれぇ怖かった。でもどうした訳か動けなくてよ。逃げれねぇんだ。そんで………そうだ、二階の窓見たんだ。きっと和代に助けてくれって言おうとしたんだろうな。そしたらよ～～和代のヤツがケタケタ笑ってんだ。二階の窓からこっち見て。その笑った顔見たら腰抜けちまって、地べたに座り込んじまってな。素っ裸でしゃがんでる女とお見合いみたいな格好よ。そんで解ったんだ。裸の女が和代のおばさんだって。その後は………近所の大人が何人も来て………裸のおばさん家ん中に引きずられていった。…………それからどうなったって？　………直ぐに和代のおばさんは死んだ。首吊った。和代の父親を刺し殺してな。和代は親戚だかに引き取られたから金魚のことは分からず仕舞だ。……………なんだろうな～～おかしな昔話思い出しちまった。もう５０年以上も前の話だ………今の今まですっかり忘れてたはずなのによ～～それが昨日のことみてぃにハッキリ思い出しやがった。へっへっへ………年寄りは昔のことは覚えてるっていうけど、俺はまだそんな年寄りじゃねぇからな………あれ？　なんの話だった？　………学校のクラブ活動？　…………ああ、そうか………おめぇら何年生だっけ？　…………高校２年生？　そうかい…………なんで前髪たらしてんだ？　鬼太郎みてぇな頭してっから中坊かと思ったわ………………なんだか疲れた………ちょいとひと眠りすっから続きは今度ってことでいいか？

「いえ、こちっこそ急にお邪魔しちゃって、すいませんでした。この写真は亡くなられた奥さんですか？　綺麗な人だったんですね」

「あああ、女房の和代だ………そうかい、美人かい？」

「ええ、すごく綺麗な方………あれ……金魚飼ってるんですね？」

「……………金魚だ？」

「ええ、そこのテーブルの上の金魚鉢。３匹元気に泳いで………」

　ーーーーそうか、そうだったのか………だからこうなったのか………