『夢の学園へ』 第2章第8節 夢を語る瞬間
「光の守り手よ、この闇を払え!」
エリナが新たな呪文を唱えると、今度は杖から眩いばかりの光が放たれた。その光は無数の雷撃を追いつめ、次々と消し去っていく。
やがて最後の一撃も光の中に吸い込まれると、エリナは杖を構えた姿勢から解かれた。周囲は雷撃の痕跡だらけになっていたが、審査員らに被害は及んでいない。
「すげえ...あの雷撃を、あれだけのコントロールで...」
「まさか、この年で魔力をここまで操ることができるなんて」
審査員たちは目を見張る様子だった。
エリナはリライの方を振り向き、小さく会心の笑みを浮かべた。リライも頷き返した。二人の力の片鱗を、審査員たちに見せつけられたのだ。
「お二人とも、並々ならぬ術の腕前でした」
審査委員長が言った。
「錬金術と魔術の両方で、この程の実力があることは認めざるを得ません」
他の審査員たちも頷き、感嘆の声を上げていた。
「しかしそれでも、こうした技術がもたらす危険を無視することはできません」
ある審査員が口を挟む。
「その得がたい力を、どう活かしていくのか。軍事利用に走らぬと言い切れますか?」
リライの表情がわずかに曇った。確かに自身の術が重大な破壊を生む可能性は十分にあった。
しかしエリナが踏み込んだ。
「もちろん、その危険性は私たちも重く受け止めています」
そして力を込めて言った。
「だからこそ、この学園で錬金術と魔術の本質をさらに学び、その力の善用を追求する必要があるのです」
「すべての技術には二面性があります」
リライも続けた。
「しかし私たちは、その善用こそが学問の目的だと考えています。人々の幸福に役立つよう、この力を活かしていきたい」
二人の言葉に、審査員たちは頷きを見せた。確かにその通りだ。技術の行方を善か悪かに振り分けるのは、その術を操る者次第なのだ。
「なるほど、立派な覚悟だ」
審査委員長が言った。
「では最後に、お二人の人格について質したい」
リライとエリナは身を引き締めた。
「万が一、お二人の力が暴走し、多くの人々に危害を加えてしまうこともあり得るだろう」
「そのような事態に陥ったら、どのように対処するつもりなのか?」
難しい質問だった。リライとエリナは言葉を慎重に選んだ。
「もしそのようなことがあれば...」
リライが口を開く。
「その場合、私の錬金術師としての誇りを賭けて、被害を最小限に食い止めることになります」
「私も同じく」
エリナも宣言した。
「自らの力の暴走を食い止められないのなら、それこそが魔術師失格と言えましょう。私たちは危機に立ち向かう覚悟があります」
二人の言葉から、確かな意志が感じ取れた。審査員たちは満足げな表情を見せていた。
「ふむ、よくわかった」
審査委員長がそう言うと、審査員全員が一斉に席を立った。
「それでは最後に、総合所見を申し上げよう」
リライとエリナは思わず身を乗り出した。いよいよここが正念場だ。
