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７－７１

　俺たちの周囲から、外灯の明かりが徐々に消えていった。

　真っ暗になっていく大通りを、俺たちは戸惑いながら走って行く。

　ビュー、ビュー、と、吹いていた生暖かい風も、いつの間にか止んでいた。

「シロ！　頼む！　八天商店街まで走ってくれ！！」

「ニャ？　ニャー！！」

　シロは大通りを八天商店街まで、まっすぐ走って行った。俺は、夜道をシロが八天商店街まで、安全な通路で導いてくれているかのような気がした。

　俺たちは、必死にシロを追い掛けた。

　街の至る所から、獣のような獣じゃないような生き物の咆哮がする。

　胸のざわざわ感が酷くなって来た。

　一本の角が生えた鬼や、鼻の長い天狗などの妖怪の大きな影が飲食店や本屋、ビルなどの窓に映っていた。

「まるで、百鬼夜行じゃないか？！　音星！　全力ダッシュだ！！」

「はい！」

　全速力でシロを追い掛けると、目の前に明かりが浮かんだ。

　八天商店街のスポーツ用品店は、まだ開いていた。

　店内に入ると、シロはあくびをしながら、玄関ドアの前で横になった。

「ふぅーー、危なかった……」

「ええ。何が起きるか、何が起きているのか、さっぱりわかりませんが、危ないところでしたね」

「帰りは気を付けようよ」

「ええ。このスポーツ用品店でお買い物をしたら、すぐ外で八大地獄へ行きましょう」

「いらっしゃい」

　レジにはしがないおじさんがいて、俺たちを終始穴の開くほど見ていた。